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Hablar con los niños sobre la pérdida del trabajo:qué decir y cómo decirlo

Si usted o su pareja han sido despedidos o suspendidos de su lugar de trabajo, no está solo:la economía perdió más de 20,5 millones de puestos de trabajo en abril, según el Departamento de Trabajo de EE. UU. Si también es padre, es probable que esté lidiando con el cierre de guarderías y escuelas, así como con los desafíos asociados con las órdenes de quedarse en casa. Por lo tanto, tiene sentido que no esté seguro de si compartir noticias de desempleo con su hijo solo servirá para agravar o exacerbar el estrés existente. Pero los expertos están de acuerdo:los padres deben hablar con los niños sobre la pérdida del trabajo.

Donna Housman, psicóloga clínica infantil y fundadora del Instituto Housman con sede en Boston, una organización de capacitación, investigación y defensa de la primera infancia y su escuela de laboratorio, Beginnings, explica:“Los niños son detectives emocionales. Captan nuestras emociones y lo que sentimos, no solo por lo que decimos, sino también por lo que hacemos, por nuestras expresiones y por nuestras acciones. Tenemos que ser honestos con ellos”.

Exploremos el caso para hablar sobre la pérdida del trabajo, hablar con su hijo de una manera apropiada para su edad y navegar las emociones provocadas por este giro de los acontecimientos.

Por qué es importante hablar con su hijo sobre la pérdida del trabajo

Todos los niños necesitan estar seguros de que están seguros y protegidos, dice Housman. Puede hacer esto reconociendo que está lidiando con un cambio difícil y desempacando las emociones de todos a su alrededor.

“Si evade o les dice que se está tomando un tiempo libre o que está de vacaciones, sabrán que sus acciones y las emociones que está expresando no se alinean”, dice Housman. “Verán, por ejemplo, que tus palabras no concuerdan con el efecto que están captando en tu rostro, tu lenguaje corporal y el tono de tu voz”. Tampoco coincidirá con ningún recuerdo que tengan de ocasiones anteriores en las que estuviste de vacaciones.

Por esas razones y en beneficio del bienestar emocional a largo plazo del niño, es mejor ser directo. “Cuando podemos alinear lo que sentimos y experimentamos con lo que decimos, ayuda no solo a validar la confianza de nuestros hijos en sí mismos sino también en su juicio, promoviendo un sentido fuerte y positivo de sí mismos”, explica Housman. Además, al ayudar a los niños a identificar cómo se sienten, los ayudamos a desarrollar una sensación de confianza, señala.

Además, el reconocimiento de una situación decepcionante les enseña a los niños sobre la resiliencia y la adaptabilidad. "Esta es una oportunidad para enviar el mensaje de que nosotros, como familia, podemos superar lo que se nos presente", dice Jane Timmons-Mitchell, doctora en psicología clínica y profesora asociada clínica en el departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve. Medicina en Cleveland. “Los niños aprenden resiliencia de otras personas, y la pérdida del trabajo es una buena oportunidad para aprovechar esa habilidad e inculcarla en los niños”.

Cómo mantener su enfoque apropiado para la edad

Un niño pequeño leerá sus emociones y experimentará los efectos posteriores de la pérdida de trabajo de manera diferente a un preadolescente, por lo que puede cambiar la forma en que aborda el tema para satisfacer las necesidades individuales de cada niño.

Consejos para niños pequeños

Enfóquese en su experiencia inmediata

Cuanto más pequeño es el niño, más quiere enfocar lo que comparte en cómo lo afectará, explica Timmons-Mitchell. "Las palabras que usas deben centrarse en cómo afecta su experiencia porque así es como ven el mundo", señala.

Por ejemplo, Housman dice que un niño pequeño puede notar que parece molesto y desconectado y decir:"¿Por qué estás en casa pero no quieres jugar?". A eso, podrías decir algo como:“No se trata de que no quiera jugar contigo, y entiendo que te entristece que no juegue contigo, pero en este momento, necesito pasar un tiempo en el teléfono buscando trabajo. Pensemos en una idea junto con el trabajo que puede estar haciendo mientras estoy al teléfono. Después de que termine estas llamadas, podemos jugar juntos y sé que eso te hará feliz a ti y a mí también”.

Trabajar en el desarrollo de la gratificación retrasada

Si un niño pequeño pide un juguete o una experiencia que no está en el presupuesto en este momento, puede manejar sus expectativas sugiriéndole que espere hasta las vacaciones o un cumpleaños, aconseja Irene Little, una doctor en psicología de Frisco, Texas. “Esto enseña la gratificación retrasada, una habilidad importante que se desarrolla, que tendrá un impacto positivo y duradero en el desarrollo personal, el seguimiento y la finalización de las tareas”, dice Little. “Esta es una gran oportunidad para restablecer las expectativas y motivaciones de nuestros niños”.

Usar sus juguetes o espectáculos

Los juguetes o los programas de televisión pueden ayudar a un niño pequeño a comprender cómo pueden cambiar o cambiarán las cosas, sugiere Victoria Nungesser, trabajadora social clínica licenciada y psicoterapeuta en Newtown, Connecticut.

“Tome un animal de peluche o una figura de acción y represente un escenario similar en el que el niño pueda comprender mejor el cambio”, sugiere. “Puede sentirse más seguro para ellos porque es una forma de terapia de juego en lugar de que las noticias se compartan directamente”. Nungesser también sugiere ver o aprovechar los recursos de Sesame Street, dado que el programa cubre una variedad de temas actuales que enfrentan las familias.

Consejos para niños en edad escolar primaria

Explique que es una transición

A diferencia de los niños pequeños, este grupo de edad tiene un sentido del tiempo, las fases y el cambio, dice Jeanette Raymond, una psicoterapeuta de Los Ángeles que tiene un doctorado en psicología clínica. “Han hecho una transición exitosa del jardín de infantes a la tarea en la escuela primaria, tal vez de andar en triciclo a andar en bicicleta o tener un hermano o más”, explica.

Raymond anima a los padres a subrayar este tema. Puede compararlo con romperse una pierna y tener que no ponerse de pie durante un tiempo para sanar. “Es algo que no tenías la intención de que sucediera, pero con lo que tienes que lidiar”, señala.

Hacer preguntas

Para evitar plantear inquietudes en las que quizás no hayan pensado por sí mismos, déjelos liderar el camino. “Puede preguntarles lo que ya saben o suponen y luego corregir cualquier información errónea”, dice Carrie Krawiec, terapeuta matrimonial y familiar licenciada en Birmingham Maple Clinic en Troy, Michigan. "Esto te ayuda a aprender lo que ya saben, qué lagunas llenar. Puedes hacer preguntas como, '¿Qué has escuchado?', '¿Qué crees que significa eso?' o '¿Hay algo que temes que pueda decir? ?'”

Luego, tenga en cuenta que la forma en que piensan y sienten es normal y que comprende por qué sus esperanzas y temores son lo que son, sugiere Krawiec.

Sé sencillo

“Es importante explicar las implicaciones que la pérdida del trabajo tendrá para ellos”, dice Niro Feliciano, trabajador social clínico autorizado, psicoterapeuta y especialista en ansiedad. Por ejemplo, podría significar hacer cambios en la forma en que gasta el dinero. “Tenga una discusión y una conversación sobre cómo sería eso para su familia”, sugiere. “Es importante que seamos honestos con los niños de esta edad, pero también que les aseguremos que esto es normal durante este tiempo para muchas personas, que no están solos y que esto no será para siempre”.

Ideas para preadolescentes y adolescentes

Buscar soluciones juntos

Si las restricciones presupuestarias significan que no pueden comprar zapatillas nuevas o una consola de videojuegos, o si sienten que pierden la sensación de seguridad o independencia cuando pasa más tiempo concentrado en el hogar que en el trabajo Los adolescentes o preadolescentes pueden expresar resentimiento o enojo, dice Housman. La ansiedad también podría estar en la mezcla.

“Reconozca los sentimientos de su hijo por lo que son y asegúrele que estará bien”, sugiere Housman. Si surgen problemas de comportamiento, es clave señalar sus acciones como inapropiadas, pero luego, guíelos hacia las soluciones.

Puede sugerir ciertas soluciones, pero asegúrese de incluir las ideas de su hijo en el proceso, dice Housman. Esta es otra forma de validar sus emociones, lo que ayudará a aliviar cualquier gran sentimiento con el que estén lidiando. “Cuando se escuchan, comprenden y validan las emociones de su hijo, se reduce la intensidad de la emoción y lo deja con la experiencia de sentirse más en control”, explica Housman.

Tenga en cuenta que las emociones difíciles pasarán

Es fácil que los preadolescentes y los adolescentes queden atrapados en pensamientos en blanco y negro y sientan que cualquier negatividad que experimenten ahora durará para siempre. “Ayúdelos a reconocer que las emociones no son estáticas”, dice Housman. “Ellos cambiarán. La ira y la tristeza no durarán para siempre, especialmente cuando podemos hablar sobre nuestras emociones y encontrar soluciones a lo que las está causando”.

Cómo gestionar tu ansiedad y la de ellos por extensión

Evite esconder resentimientos debajo de la alfombra

“Si los niños ven que estamos estresados ​​y que tenemos dificultades para controlar cómo nos sentimos o que estamos preocupados por nuestro futuro, absorberán parte de ese estrés y también se preocuparán por su futuro”, dice Housman. “Pero si ven que estamos manejando nuestro estrés y que creemos que estará bien, estarán más propensos a sentir lo mismo. Somos sus modelos y tenemos la capacidad de enseñarles y guiarlos hacia comportamientos saludables”.

Este es un caso para ser consciente de cómo se siente y asegurarle a su hijo que está trabajando para resolver el problema de una manera tranquila y segura de sí mismo. El resultado:ansiedad reducida y confianza reforzada para ambos.

Abordar activamente el estrés

Aunque su enfoque puede estar enfocado en encontrar un nuevo trabajo y mantener el hogar funcionando sin problemas, Housman alienta a los padres a cuidar de sí mismos durante este momento difícil.

“Encuentra maneras de controlar cómo te sientes y encontrar la calma y la alegría”, sugiere. “Respira hondo, medita, lee, habla con amigos y haz ejercicio. Recuérdese que usted estará bien y sus hijos también”. Cuanto más hagas esto, más verás que tus comportamientos, tu lenguaje y la forma en que expresas tus emociones lo reflejan.

Enfócate en el presente y los aspectos positivos

Hacer todo lo posible para centrar su atención en el momento presente y tomar la situación día a día puede adelantarse a los pensamientos en espiral del "peor de los casos". Y centrarse en cualquier beneficio para el que el desempleo pueda sentar las bases, como el tiempo para pasar con sus hijos o tomar una clase que le permita perfeccionar sus habilidades profesionales, puede sofocar la ansiedad, dice Feliciano.

“Pero si la ansiedad le impide funcionar en su vida diaria y completar las tareas diarias, es hora de hablar con alguien para obtener ayuda”, señala.

Considere consultar la extensa guía de recursos e información de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI), que incluye una variedad de consejos y recursos de apoyo para la pandemia, como 7 Cups, Emotions Anonymous y líneas cálidas.

Cómo aprovechar las ventajas, siempre que sea posible

Abordar un giro difícil de los acontecimientos, como la pérdida del trabajo con sus hijos, puede parecer como agregar combustible a un fuego que ya es inmanejable en este momento. Pero Housman alienta a los padres a reformular el desafío como una oportunidad.

“Aprender a comprender, ser conscientes y manejar nuestras emociones es fundamental para nuestro bienestar y salud mental de por vida”, señala. Todos llevamos emociones de ira, felicidad, tristeza y miedo a lo largo de nuestras vidas, y aprender a reconocer esos sentimientos en nosotros mismos y en los demás puede ayudarnos a aprender a manejarlos”. De esa manera, tus hijos estarán aún más preparados para enfrentar las adversidades que puedan surgir en el camino.