Mamá defiende «mimar» a su hijo sensible y la gente la aplaude

Cuando eres padre, te acostumbras a que la gente ofrezca consejos no solicitados sobre cómo criar a los hijos. Pero una mamá ha tenido suficiente con que le digan cómo criar a su sensible hijo de 4 años. Caitlin Fladager, madre de dos de Vancouver, se ha vuelto viral por una encendida publicación en Facebook que replica a quienes le dicen que deje de mimar a su pequeño, y tiene un mensaje poderoso para cualquiera que piense que los niños deben esconder sus sentimientos.

̶0;Estoy tan cansada de que me digan que ̵6;mimo̵7; a mi hijo̶1;, escribe Fladager. ̶0;Desde que lo tuve, ha sido un niño de mamá. Ahora, con 4 años, ¿se hace daño? Corre llorando a mamá. ¿Está enfermo? Quiere todos los mimos de mamá. ¿Está sobrecansado y lucha contra el sueño? Me meto en la cama con él hasta que se calma. Me dicen constantemente que debo dejarlo ̵6;ser un hombre̵7;. O dejar que aprenda que no puede llorar. Bueno, estoy aquí para decirte que eso es una mierda̶1;.

La madre explica que, a pesar de la resistencia de otros, siempre validará las emociones de sus hijos y los apoyará porque, ̶0;les estoy enseñando a mis hijos que sus sentimientos son importantes̶1;.

Este es un enfoque con su hijo y su hija, pero dice que es especialmente importante con su hijo porque a los niños a menudo se les enseña a esconder lo que sienten, y ella quiere que eso cambie.

̶0;Él es mi hijo̶1;, dice. ̶0;No es ̵6;débil̵7; ni menos por mostrar emoción y necesitarme. Lo estoy criando para que sepa que los hombres también pueden llorar. Los hombres también pueden tener necesidades. Los hombres también pueden agobiarse. Quizás si a los niños llorones se les consolara en lugar de avergonzarlos, no tendríamos tantos hombres luchando por empatizar con las emociones̶1;.

La publicación de Fladager resonó con tantísimos otros padres. En menos de una semana, se ha compartido 29.000 veces y tiene casi 2.000 comentarios. Muchos son de otros padres de hijos que apoyan su mensaje completamente.

̶0;Ella le está ̵6;endureciendo̵7;̶1;, escribe un comentarista sobre Fladager y su hijo. ̶0;Le está enseñando amor y habilidades de afrontamiento que tantos hombres (y mujeres) han tenido que aprender tristemente de adultos (yo y mi marido incluidos). Le está enseñando confianza y que está bien pedir ayuda en tus luchas. Le está preparando para una buena salud mental. ¿Qué hay más duro que una persona que sabe pedir ayuda en sus luchas?̶1;

Fladager dice a Care.com que el aluvión de apoyo la dejó impactada.

̶0;Sabía que resonaría con algunas personas, pero no sabía cuántas madres se sentían mal por los comentarios de otros sobre mimar a sus hijos̶1;, dice. ̶0;En realidad es un gran problema, y me alegro de que salga a la luz̶1;.

La investigación ha mostrado que la forma en que se cría a los niños a menudo difiere de la de las niñas, y eso podría tener efectos perjudiciales en cómo los niños experimentan y expresan sus sentimientos. Un estudio de 2014 encontró que las madres son más propensas a tener conversaciones sobre emociones con sus hijas, lo que lleva a que las niñas crezcan más sintonizadas con sus emociones y con un nivel de inteligencia emocional más alto que los niños.

Un estudio separado de 2011 mostró que cuando los niños pequeños no tienen apoyo parental para lidiar con emociones negativas, son más propensos a volverse retraídos y experimentar ira y ansiedad social.

̶0;Si castigas a los niños pequeños por su ira y frustración o actúas como si sus miedos fueran tontos o vergonzosos, pueden internalizar esas emociones negativas, y eso puede llevar a problemas de conducta a medida que crecen̶1;, dice Nancy McElwain, profesora asociada de desarrollo humano en la Universidad de Illinois que trabajó en el estudio.

A medida que los niños crecen, este patrón de suprimir emociones puede seguir afectándoles negativamente. En 2017, la Universidad de Indiana publicó hallazgos que mostraban que los hombres que exhiben comportamientos estereotípicamente masculinos —control emocional, dominio, primacía del trabajo, autosuficiencia, poder sobre las mujeres, toma de riesgos, etc.— tienen ̶0;peor salud mental y actitudes menos favorables hacia buscar ayuda psicológica̶1;.

Probablemente hayas oído el término ̶0;masculinidad tóxica̶1;. Aunque algunos piensan que es una forma despectiva de decir que toda masculinidad es mala, en realidad describe constructos sociales de masculinidad que pueden ser dañinos para los hombres. La expectativa de que los hombres no deben llorar ni mostrar emociones es uno de esos constructos dañinos.

Como explica un escritor de The Good Men Project en un artículo definiendo masculinidad tóxica, ̶0;¿Cuál es el equivalente inverso de una chica masculina? La palabra más usada es ̵6;marica̵7;, aunque hay peores. En lugar de ser un honor, actuar como una chica es motivo de vergüenza. A los niños se les enseña, a menudo desde pequeños, y a menudo por ambos padres, a no llorar. Deben ̵6;hacerse hombres̵7; mucho antes de poder considerarse hombres̶1;.

Fladager es una de muchas padres que trabajan para cambiar los estereotipos negativos sobre lo que significa ser niño u hombre y para enseñar a su hijo a expresarse de forma sana. El hecho de que tantos otros padres se identifiquen con su publicación solo demuestra cuánto cambio puede ser necesario. Todos tenemos ideas diferentes sobre cómo criar hijos, pero la mayoría de padres quieren que sus hijos e hijas se sientan igualmente amados y apoyados, tengan igualdad de oportunidades y crezcan sintiéndose valorados y respetados como individuos. Estar emocionalmente disponible y apoyar a los niños pequeños es solo una forma más en que padres como Fladager intentan lograr esos objetivos.

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