Cólico del bebé:signos, causas y remedios

Kate Dimpfl, una madre de Ithaca, Nueva York, aún recuerda esos cuatro meses insoportables cuando su primer hijo, Oscar, a quien le diagnosticaron cólico a los 2 meses, lloraba todas las noches desde las 4 p.m. a las 10 p.m. Parte del estrés procedía de lo impotente que se sentía.

“Realmente nunca encontré un patrón que afectara el llanto”, dice. "Fue aislante".

El cólico se caracteriza por episodios repetidos y prolongados de llanto. Cuidar a un recién nacido puede ser lo suficientemente agotador, pero si su bebé desarrolla cólicos, puede sentir que su vida se ha sumido en un estado de caos. Es un instinto querer hacer que tu bebé deje de llorar, y cuando no puedes hacerlo, puedes terminar sintiéndote impotente y abrumada.

Esto es lo que debe saber sobre el cólico del bebé y lo que puede hacer.

¿Qué son los cólicos?

Las mamás como Dimpfl no están solas:según la Academia de Pediatría Estadounidense (AAP), aproximadamente una quinta parte de todos los bebés desarrollarán cólicos, entre la segunda y la cuarta semana de vida. Los episodios generalmente ocurren durante las últimas horas de la tarde o la noche, más comúnmente entre las 6 p.m. a medianoche.

Dr. Reshma Shah, pediatra del Centro Médico del Valle de Santa Clara e instructora clínica afiliada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, explica que los cólicos generalmente alcanzan su punto máximo a las 6 semanas de edad y tienden a mejorar a los 3 o 4 meses.

Como explica Shah, el cólico se caracteriza como un "período de llanto en un bebé por lo demás sano" y se puede definir mediante la "Regla de los 3", que es:

  • Un bebé menor de 3 meses

  • Accesos de llanto que duran más de tres horas al día

  • Episodios de llanto que ocurren durante tres semanas o más

¿Cuáles son los signos y síntomas de los cólicos?

Tal como lo describe la AAP, el cólico del bebé implica episodios de llanto sostenido o inquietud extrema. Estos pueden ser los únicos síntomas de su bebé. Otros síntomas pueden incluir:

  • Gritos o llanto inconsolable

  • Gruñidos o expulsión de grandes cantidades de gases

  • Patear o levantar las piernas mientras expulsa gases

  • Estómago agrandado o distendido, también por gases

  • Enrojecerse de tanto llorar

Debido a que algunos de estos síntomas se asemejan a otras afecciones más graves, es importante llevar a su bebé al pediatra para una evaluación, dice Shah. Sin embargo, si no se encuentran condiciones médicas subyacentes, que suele ser el caso, no se requiere tratamiento.

El cólico puede tener efectos profundos en los propios padres, lo que a menudo lleva a la "ansiedad de los padres", dice Shah. Pero si bien es emocionalmente agotador para los padres, los cólicos no duran para siempre y, por lo general, se resuelven solos.

¿Cuáles son las causas de los cólicos?

Uno de los aspectos más difíciles de los cólicos infantiles es que, por lo general, no existe una causa definitiva y, por lo tanto, los cólicos pueden parecer imposibles de "curar". Dimpfl comparte que ella "intentó todo" para resolver el cólico de su hijo, desde el uso de portabebés, medicamentos para la ERGE e incluso una ecografía de los esfínteres del estómago de su hijo. Pero nada más que "aguantarlo" pareció ayudar.

Este suele ser el caso de los cólicos, dice la Dra. Danelle Fisher, vicepresidenta de Pediatría del Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, California.

"No hay una buena respuesta sobre por qué algunos bebés tienen cólicos y otros no", dice Fisher. "Pero los cólicos ocurren en todo el mundo, por lo que no es un problema regional o exclusivo que afecta a los bebés nacidos en los EE. UU. Si pudiéramos averiguar la causa exacta de los cólicos, tendríamos una mejor oportunidad de tratar de prevenirlos".

Dicho esto, existen algunas teorías sobre las causas de los cólicos, según Fisher:

  • Un intenso período de crecimiento neurológico en los primeros tres meses, a menudo denominado "Cuarto Trimestre"

  • Molestias gastrointestinales

  • Alergias, posiblemente a la leche o la soya en la leche materna o fórmula

  • Un desequilibrio de bacterias en el intestino del bebé

  • Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

Nuevamente, si sospecha alguna de estas causas, debe consultar a su pediatra, quien puede ayudarlo a elaborar un plan de atención adaptado a su situación específica.

¿Cuáles son los remedios para los cólicos?

Los padres generalmente están desesperados por que los cólicos terminen y harán cualquier cosa para resolverlo. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que la cura del cólico es el tiempo, ya que casi todos los casos de cólico se resuelven a los 3 o 4 meses de edad. Sin embargo, esto no significa que no pueda probar diferentes métodos para calmar a su bebé. A veces, el solo hecho de tener algunas cosas para probar reducirá su propia ansiedad al respecto.

Crystal Karges, nutricionista dietista registrada y consultora de lactancia certificada por la junta de San Diego, California, sugiere que los padres reevalúen sus métodos de alimentación y calmantes. Por ejemplo:

  • No sobrealimente a los bebés, ya que esto puede provocar malestar estomacal y gases.

  • Asegúrese de hacer eructar correctamente a su bebé después de comer.

  • Las madres que amamantan no deben consumir cantidades excesivas de estimulantes, como la cafeína.

  • Cambiar a una fórmula hipoalergénica puede ser útil.

  • El movimiento puede ser relajante para algunos bebés; caminar al aire libre puede ser refrescante tanto para los cuidadores como para los bebés.

  • Los pañales pueden ser útiles porque imitan la sensación en el útero.

  • Es vital que los cuidadores tomen descansos y obtengan apoyo cuando sea necesario.

Fisher dice que los probióticos pueden ser útiles en algunos casos. Los medicamentos para la ERGE, los cambios en la dieta de las madres que amamantan (por lo general, la eliminación de los lácteos o la soya) y/o el cambio de tipos de fórmula también se pueden analizar con su pediatra. Pero para la mayoría de los padres, la tranquilidad y el apoyo son la “cura” para los cólicos con más éxito.

El hijo de Dimpfl finalmente dejó de tener episodios de cólico justo antes de los 5 meses de edad. (Eso está en el lado tardío, pero aún dentro del ámbito de lo normal, según Fisher).

“Un día, todo se detuvo”, dice.

Aunque los cólicos no son un destino que le desearía a nadie, mirando hacia atrás, Dimpfl dice que ve los cólicos como su primera lección de crianza, una lección sobre cómo hacer las paces con "lo que es" y darse cuenta de que se puede. t controlar o arreglar todo.

¿Su mayor consejo para los padres y cuidadores que lidian con los cólicos? No está solo, no tenga miedo de hablar sobre lo difícil que es, asegúrese de obtener apoyo y, sobre todo, recuerda que los cólicos siempre, siempre terminan.


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