Cómo ayudar a tu preadolescente a manejar los conflictos con sus amigos

Primero estuvo Chris. Lo conocí en tercer grado y seguimos siendo mejores amigos hasta quinto, cuando me golpeó con su dinosaurio de cerámica en el autobús de vuelta a casa. Mi mejor amigo en sexto era Manoj. Lo mejor de nuestra amistad era comer la increíble comida india de su madre, lo que hacía a menudo. Creo que algo en un niño pelirrojo, regordete y hambriento devorando su comida con gratitud la mantenía cocinando para mí. Manoj se mudó a Pittsburgh y me vi obligado a volver a comer mis comidas congeladas. El último fue Tom. Éramos amigos y disfrutábamos coleccionando cómics y jugando a Dungeons and Dragons —por favor, no juzguen—. Luego me uní al equipo de fútbol de la secundaria y me volví «guay», al menos a mis ojos, y dejé de hablarle. Qué bien.

Tras trabajar 17 años como consejero en secundaria y preparatoria, ahora sé que este drama de amistades es bastante común. Pero como padre de un preadolescente, ayudar a tu hijo a lidiar con ello puede ser un reto emocional, y puede hacer que recibir un golpe con un dinosaurio de cerámica suene como una buena alternativa —también soy padre de tres, así que lo sé bien—. Veamos qué puedes hacer cuando el drama de las amistades empieza a calentarse.

Cómo ayudar a tu hijo a superar los conflictos de amistad

Sé un buen oyente

Tu hijo puede tener emociones muy fuertes en torno a sus problemas de amistad y a menudo solo necesita desahogarse. Tómate el tiempo para escuchar y dejarle hablar. No necesitas tener las respuestas.

Tómatelo en serio

Recuerda que los problemas de amistad y el drama asociado son muy reales y serios para los niños involucrados. Los adultos que observan la situación a menudo tienden a pensar que es «ridículo» o «estúpido». Esto te convierte rápidamente en un adulto que no entiende y, por tanto, ineficaz para ayudar.

Respira hondo

Ver a tu hijo tratado injustamente puede ser furioso, lo que puede influir negativamente en tu respuesta. Las sugerencias basadas en la ira, el rencor y la venganza pueden surgir con facilidad. Recuerda que son niños. El comportamiento de un niño no puede equipararse al de un adulto.

Reacciona con calma

Toma sus preocupaciones en serio, pero a menudo, no haciendo nada, el problema se olvida o los propios niños lo resuelven. La intervención directa de los padres debe ser el último recurso.

Sé un buen modelo a seguir

Los niños siempre están observando. Haz balance de cómo tratas a tus amigos para asegurarte de que envías el mensaje adecuado.

Recuérdale cómo actúan los verdaderos amigos

Palabras como confiable, respetuoso, amable, buen oyente y solidario pueden venir a la mente.

Determina si tu hijo forma parte del problema

Mantén un ojo atento a los mensajes de texto y redes sociales de tu hijo para asegurar que su comportamiento se alinea con tus expectativas. Los mejores niños pueden tomar malas decisiones a esta edad.

Considera un «apagón» del móvil

Dar a tu hijo un descanso del teléfono, que puede ser un conducto para avivar el fuego del drama social, puede ayudar a que las cosas se calmen.

¿Se necesita un nuevo grupo de amigos?

Las amistades en la secundaria son fluidas y muchas no duran mucho. Los niveles de madurez e intereses cambian a ritmos variables, lo que puede hacer que los niños se sientan desconectados de sus viejos amigos. Estos cambios suelen ir acompañados de dolor, lágrimas, miedo y tristeza, y son parte del crecer.

Si tu hijo dice que es infeliz, que lo tratan mal o que se siente constantemente excluido, puede ser hora de ayudarle a explorar nuevas amistades. Aquí tienes algunas cosas a tener en cuenta mientras le ayudas a hacer nuevas conexiones.

Fomenta la participación en nuevas actividades o clubes

Puede que encuentres cierta resistencia. Sé paciente y constante en tus sugerencias. Ayudar a tu hijo a encontrar cosas en las que se sienta bien aumentará su confianza, un ingrediente clave para hacer nuevos amigos.

Recuérdale que no está solo

Hay muchos estudiantes en secundaria buscando activamente nuevos amigos. Desde la perspectiva de tu hijo, puede parecer que «todos ya tienen sus amigos». No es así. Y hazle saber que cambiar de grupo da miedo y requiere valor y tiempo.

Haced una lista

Pide a tu hijo que anote los nombres de los niños que cree que son majos. Lluvia de ideas sobre cómo podrían conocerlos mejor. El recreo, la hora del almuerzo, antes/después de clase, o como compañero en un trabajo en grupo son algunas posibilidades.

Mantente positivo

¡Lo superará!

¿Qué pasa si tu hijo no quiere hablar contigo?

Existe una posibilidad muy real de que tu hijo no quiera hablar contigo sobre el drama social, pero se sienta cómodo descargando en ti la metralla emocional resultante. Esto no te convierte en un mal padre, solo significa que tienes un adolescente. Realizar algunas «operaciones encubiertas» para facilitar una conversación con otro adulto puede ayudar. No temas llamar al consejero escolar, a un familiar o a un amigo de confianza y pedirles que hablen con tu hijo.

A medida que tu hijo madura y su identidad empieza a consolidarse, también lo harán sus amistades. El drama se irá disipando lentamente, dejándote más tiempo para disfrutar de un buen pan naan y un buen libro.

Andy Mullen ha sido consejero de secundaria y preparatoria durante 17 años. Se licenció en Psicología en Lafayette College y obtuvo un máster en Consejería y Relaciones Humanas en la Universidad de Villanova. Actualmente vive en Radnor, Pensilvania, con su esposa y tres hijos. También es autor de Middle Schooled.

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