Cómo elegir guardería: guía completa y checklist
Esta es la guía definitiva para padres que están considerando o eligiendo una guardería para su hijo.
Encontrarás una lista de verificación sobre qué buscar y cómo elegir.
Todo lo que necesitas saber sobre la selección de guardería empieza aquí.
Tabla de contenidos
- Qué es la guardería
- ¿Se considera la guardería una escuela?
- ¿Cuándo empiezan los niños en la guardería?
- ¿Cuándo deben aplicar los padres?
- ¿Cuánto cuesta la guardería?
- ¿Por qué es importante la guardería?
- Filosofías de guardería
- Cómo elegir una guardería
- Qué debe buscar un padre
- Cosas a tener en cuenta
- Checklist de guardería (imprimible)
Qué es la guardería
La guardería, también conocida como escuela infantil o pre-k, es un centro que proporciona educación infantil temprana a niños pequeños hasta que tienen edad para empezar la educación primaria.
La educación en guardería no es obligatoria y la mayoría son organizaciones privadas. Los padres que quieren enviar a sus hijos deben buscar centros adecuados y pagar los gastos.
Algunos estados ofrecen programas públicos de educación infantil como Pre-K o Kindergarten Transicional, pero la disponibilidad varía por estado.
Para más ayuda calmando rabietas, consulta esta guía paso a paso
¿Se considera la guardería una escuela?
Las guarderías no son escuelas acreditadas. En la mayoría de estados, se consideran centros de cuidado infantil. Deben obtener licencia de cuidado infantil y cumplir requisitos de seguridad estatales.
Para algunos tipos, como Montessori, hay organizaciones que acreditan centros que cumplen sus estándares. Pero acreditarse no es requisito para operar.
Requisitos de edad en la guardería
Cada guardería tiene su propio requisito de edad. Típicamente, requieren que el niño tenga al menos dos años. El requisito más común es tres años.
En general, 3 años es la edad en que los niños empiezan a beneficiarse de formar parte de un grupo. Es cuando empiezan a entablar relaciones recíprocas y muestran menos ansiedad por separación de sus madres.
Algunas guarderías también requieren que el niño controle esfínteres. La mayoría lo logra a los tres años, coincidiendo con la edad en que empiezan a beneficiarse del nuevo entorno.
¿Cuándo deben aplicar los padres?
Muchas guarderías, especialmente las reputadas, tienen largas listas de espera. Puede que necesites aplicar incluso antes de que tu hijo tenga la edad requerida para asegurar plaza. Asegúrate de consultar la fecha límite de cada guardería.
¿Cuánto cuesta la guardería?
El coste varía por tipo y ubicación.
Guarderías privadas tienden a ser caras. En Peninsula, California, pueden costar $1200–$2500 al mes.
Guarderías cooperativas (co-op) son gestionadas por padres voluntarios. Suelen ser más baratas pero los padres deben aportar su tiempo a cambio de la tarifa reducida.
Kindergarten Transicional / Pre-K, mencionado arriba, se ofrece gratis públicamente, pero los requisitos varían por estado. En Nueva York, todos los niños de 4 años pueden aplicar a Pre-K. En California, solo niños con cumpleaños en un rango específico son elegibles.
Head Start es un programa federal que ofrece educación temprana integral gratuita y apoyo familiar a niños en edad preescolar de familias de bajos ingresos. Sin embargo, su financiación no siempre alcanza para todos los elegibles. Aplica lo antes posible si cumples requisitos.
¿Por qué es importante la guardería?
Estudios muestran que la educación infantil temprana en general aumenta el desarrollo cognitivo, reduce la repetición de curso y mejora la conducta durante la primaria.
Algunos estudios incluso hallan que, de adultos, tienden a involucrarse menos en delincuencia y tienen más probabilidad de tener empleo cualificado.
La investigación también encuentra que la preparación para la primaria es un predictor fiable del rendimiento escolar futuro.
Filosofías de guardería
Hay distintos tipos de guardería según filosofías educativas. Las más populares en EE. UU. son Montessori, Waldorf, Reggio Emilia y basadas en juego.
Cómo elegir una guardería
Los padres deben elegir basándose en la calidad de los profesores, la política del director, recursos, entorno general y adecuación a su hijo, no tanto en su filosofía educativa escrita.
A menudo, al hablar con directores, enfatizan su método educativo.
Esto lleva a los padres a creer que deben elegir basándose en la filosofía promocionada.
Sin embargo, las guarderías no necesitan acreditación para usar esos nombres. Suscribirse a una filosofía no garantiza la misma calidad en todos los centros.
La experiencia de tu hijo estará moldeada principalmente por los profesores, el entorno y las políticas de la guardería.
Es más importante entender cómo los profesores interpretan e incorporan esa filosofía en su enseñanza que si tienen cierta palabra de moda en su folleto.
Para elegir una buena guardería, tras reducir a varias que encajen en tu presupuesto, horario y desplazamiento, concertar una visita. Durante la visita, habla con profesores y personal. Observa de cerca si cumplen los criterios de la siguiente sección.
Qué debe buscar un padre para encontrar una buena guardería
El Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) ha estudiado el cuidado infantil temprano durante décadas.
Consistentemente ha hallado que la calidad de los centros de cuidado infantil (incluyendo guarderías) se correlaciona altamente con los resultados del niño más adelante. Es prudente buscar una guardería de alta calidad.
El NICHD ha hallado que menos del 10 % de los centros encuestados caen en la categoría «muy alta calidad». Eso significa que la mayoría son mediocres y algunos incluso de baja calidad.
Los padres tienen el importante trabajo de detectar la correcta entre muchas opciones. Afortunadamente, la calidad de la guardería es muy fácil de evaluar si sabes qué buscar.
Aquí están los criterios de una guardería de alta calidad según la investigación:
1. Los profesores tienen formación formal post-secundaria
Los estudios hallan que mayor formación docente predice mayor calidad de cuidado. Busca profesores con formación formal post-secundaria, como grado universitario de 4 años en desarrollo infantil, educación infantil temprana, o campo relacionado que aborde necesidades de desarrollo de niños preescolares.
2. Los profesores son positivos y cariñosos
El aprendizaje infantil temprano se basa en relaciones de confianza. Los estudios confirman que cuando los profesores son positivos y cariñosos, los niños aprenden mejor y su desarrollo es más avanzado.
Profesores positivos son alegres y de buen talante. Son entusiastas, serviciales y sonríen a menudo a los niños. Pueden dar palmaditas en la espalda o cogerles de la mano.
También repiten las palabras del niño, comentan lo que dice o intenta decir. Responden a sus preguntas y no descartan ni ignoran sus preocupaciones. Son nutritivos. No se involucran en interacciones negativas como regañar o gritar.
3. La enseñanza es interactiva y atractiva
Observa cómo interactúan los profesores con el niño durante la clase.
Deben interactuar positiva y frecuentemente. Hacen preguntas que invitan a pensar y ayudan a pensar más profundo. Animan a los niños a hablar. Elogian acciones positivas e inspiran a aprender.
Deben ser atractivos, no solo dar lecciones. Pueden cantar, contar cuentos, leer libros o describir eventos. Usan juegos y manualidades para enseñar, y permiten que los niños sean contribuyentes activos en el aula.
Además de temas académicos (alfabeto, conteo, formas), los profesores deben cubrir conocimientos de vida diaria.
4. Usan disciplina positiva y guían pacientemente la conducta
Pide a la escuela una explicación clara de su política de disciplina.
Todos los preescolares están desarrollando autorregulación y habilidades sociales. Necesitan ayuda para aprender normas sociales y palabras para expresar frustración. Los buenos profesores deben practicar disciplina positiva. Deben hacer cumplir la disciplina explicando y enseñando pacientemente, no castigando.
Bajo ninguna circunstancia los niños deben ser castigados físicamente o recibir time-out punitivo.
5. Mucho tiempo de juego libre y aprendizaje social con ayuda del profesor
El juego libre ha demostrado ser una de las mejores formas de aprender para preescolares.
Jugar y la actividad física estimulan el crecimiento cerebral y mejoran el desarrollo temprano. El juego libre promueve conducta prosocial y permite desarrollar competencia social.
Busca una guardería de «jugar para aprender» que no solo incluya mucho tiempo de juego libre en su horario, sino que tenga profesores que guíen proactivamente la resolución de conflictos y faciliten el aprendizaje social (en lugar de solo dejar que los preescolares «lo resuelvan solos», porque no pueden).
Cosas a tener en cuenta
La conducta del niño puede empeorar si la calidad de la guardería es baja
Aunque asistir a guardería se asocia a mejor desarrollo cognitivo y competencia social, los estudios muestran que la conducta puede empeorar si la guardería es de baja calidad.
Otra razón para que los padres se esfuercen en buscar una buena guardería.
Haz una visita sin avisar
A veces, lo que vemos en una visita concertada no es la realidad. Cuando hay visitantes, todos tendemos a portarnos lo mejor. Eso incluye a los profesores.
Pasa por sorpresa durante la clase y mira si te gusta cómo funciona la guardería sin visitantes. Una guardería de calidad debe tener profesores que actúen igual haya visitantes o no.
Pregunta por el apoyo y rotación de profesores
Enseñar a niños pequeños es un trabajo duro y los profesores deberían ser pagados justamente. Es difícil ser un profesor feliz cuando estás mal pagado.
Pregunta al director cómo apoya la guardería a su personal: compensación digna, beneficios, desarrollo profesional. Revisa también su tasa de rotación: una alta rotación es señal de problemas sistémicos.
Habla con otros padres pero mantén mente abierta
Habla con padres actuales y anteriores si puedes. Pero sabe que no todos tienen la misma definición de calidad. Puede que tengas que hacer preguntas más específicas para obtener una imagen precisa.
Verifica que la licencia está al día
En EE. UU., todo centro de cuidado infantil debe cumplir estándares de seguridad para tener licencia. Ocasionalmente, algunas guarderías dejan caducar la suya.
Antes de decidir, verifica que la guardería tiene licencia vigente. Una que no renueva su licencia debe levantar una bandera roja (o peor, algunas operan sin licencia).
Checklist de guardería
Elegir guardería puede ser abrumador. Usa esta lista para navegar el proceso de selección.
Descargar Checklist de Guardería Imprimible
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