Lo que 10 cuentos de viejas pueden contarte (y no contarte) sobre tu embarazo

Mucho antes que los profesionales médicos y la ciencia moderna, las mujeres aprendieron los entresijos del embarazo de otras mujeres. Las generaciones anteriores transmitieron sus conocimientos para ayudar a los futuros padres... bueno... a saber qué esperar. Estas creencias colectivas se conocen más a menudo como "cuentos de viejas", y muchas mamás primerizas todavía las buscan para obtener orientación sobre cualquier cosa, desde cómo predecir el sexo de un bebé hasta qué puede provocar el parto.

Pero aunque algunas de estas historias compartidas tienen un poco de ciencia para respaldarlas, otras probablemente no sean más que una coincidencia, dice la Dra. Kate Killoran, obstetra y ginecóloga de Your Doctors Online, quien prácticas en Maine. Reunimos 10 cuentos comunes de viejas sobre el embarazo e investigamos si hay alguna evidencia que los respalde. Esto es lo que encontramos.

Predecir el sexo de tu bebé

Algunos creen que no necesita un médico o un técnico de ultrasonido para saber si va a tener un niño o una niña. Esto es lo que dicen los cuentos de viejas.

1. ¿Llevando alto? ¡Es una chica!

La madre de Chicago y directora ejecutiva de Upparent Alexandra Fung está embarazada de su cuarto hijo. Lleva todo en la parte delantera, como una pelota de baloncesto debajo de la camiseta, y la gente no se avergüenza de sus predicciones.

“Extraños al azar siempre, y con frecuencia, me dicen que estoy embarazada de un niño en función de la forma en que llevo al bebé”, dice Fung.

Así dice la historia:Cargar alto y por todos lados significa que estás embarazada de una niña, mientras que cargar bajo y al frente significa que el bebé es un niño. Y, de hecho, Fung está embarazada de un niño.

Eso, sin embargo, probablemente sea solo una coincidencia, dice el Dr. Mitchell Kramer, obstetra y ginecólogo, del Hospital Huntington en Long Island, Nueva York. No hay "ninguna razón científica o fisiológica de que este sea el caso", dice.

Dra. Tiffany Pham, obstetra y ginecóloga de Partners in OB/GYN Care en Texas Children’s Pavilion for Women en Houston, está de acuerdo. Ella dice que la forma en que se forma el bulto del bebé probablemente tenga más que ver con el tono y la fuerza de los músculos abdominales de la madre que con el sexo del bebé.

2. ¿Frecuencia cardíaca fetal baja? ¡Es un niño!

Si la posición de un bebé no predice realmente su sexo, ¿qué pasa con su frecuencia cardíaca? Algunos creen que una frecuencia cardíaca de más de 140 latidos por minuto (bpm) significa que el bebé es una niña, mientras que una frecuencia cardíaca inferior a 140 latidos por minuto indica que es un niño.

Kramer también ha escuchado eso:"La frecuencia cardíaca fetal no depende del género", dice.

La mayoría de los bebés en crecimiento tienen una frecuencia cardíaca de 110 a 160 lpm, pero eso puede fluctuar de un momento a otro, independientemente del sexo del bebé.

3. ¿Muchas náuseas matutinas? ¡Es una niña!

Emilia Lewis, una mamá bloguera de Pursuetoday.com en Boston, tuvo náuseas matutinas horribles durante sus dos embarazos.

“Todos pensaron que iba a tener una niña porque estaba muy enferma”, dice.

He aquí que ambos embarazos resultaron en niñas.

Pero si bien el cuento de viejas podría haber predicho a las hijas de Lewis, no fue así para Vered DeLeeuw, una mamá bloguera en HealthyRecipesBlogs.com en San Francisco.

“Durante mi segundo embarazo, casi no tuve náuseas matutinas”, dice DeLeeuw.

Sus amigos y familiares estaban convencidos de que estaba esperando un niño, pero estaban equivocados. Su segundo bebé fue una niña.

Si la prueba de las náuseas matutinas es predictiva o no, podría ser cuestión de suerte. La mayoría de las mujeres embarazadas (70 % a 80 %) tienen náuseas o vómitos en algún momento del embarazo, pero no todas darán a luz a niñas.

4. ¿Antojo de alimentos salados? ¡Es un niño!

Los antojos son una parte importante del embarazo para muchas mujeres, y algunas piensan que tener ganas de comer ciertos alimentos es un signo revelador del sexo de su bebé. Pero, ¿el antojo de alimentos salados significa que tendrás un niño y los alimentos dulces una niña?

Es solo otro mito, dice Killoran. Si bien puede ser divertido tratar de adivinar el sexo del bebé durante el embarazo, dice que estos cuentos de viejas solo tienen razón la mitad de las veces.

“Existe una probabilidad del 50/50 de acertar con el género”, dice Killoran.

Con probabilidades como esa, dice, es fácil ver por qué persisten los mitos.

Afectar la apariencia o la salud de su bebé

Hay una razón por la cual los obstetras y ginecólogos entregan a las pacientes recién embarazadas una larga lista de cosas que deben y no deben hacer durante el embarazo:los hábitos de estilo de vida pueden tener un impacto profundo en su salud y la de su bebé. Comer algunos alimentos (como carne cruda) puede ponerla en riesgo de intoxicación alimentaria, y ciertas actividades (como fumar o beber alcohol) pueden afectar el crecimiento y desarrollo del bebé.

Pero mientras que algunas advertencias durante el embarazo tienen sus raíces en la ciencia, otras son mitos con poca evidencia detrás de ellas. Aquí hay algunos.

5. Su dieta durante el embarazo y el riesgo de alergias alimentarias del bebé 

Killoran dice que una preocupación común que escucha de los padres es si comer algo durante el embarazo (como maní, huevos o productos lácteos) aumentará la probabilidad de que el bebé sea alérgico.

“A veces ocurren alergias, y las mujeres pueden recordar y pueden sentir que ellas causaron la alergia debido a lo que comieron durante el embarazo”, dice Killoran.

Pero según la Dra. Candice Fraser, obstetra y ginecóloga en Trinity Medical Care NY en Nueva York, no hay mucha evidencia que respalde esta idea.

“Comer maní o beber leche durante el embarazo no causará alergias”, dice Fraser.

De hecho, lo contrario podría ser cierto. Según Fraser, existe cierta evidencia de que comer cacahuates durante el embarazo (si no eres alérgica) en realidad podría reducir la probabilidad de que los niños tengan alergias a los cacahuates.

Pham dice que en lugar de eliminar los alimentos saludables, las mujeres que desean proteger la salud de sus bebés deben centrarse en obtener una dieta completa para garantizar que tanto la madre como el bebé obtengan los nutrientes que necesitan.

6. Acariciar a tu gata durante el embarazo

Los gatos a veces pueden infectarse con enfermedades, como el toxoplasma, un parásito microscópico que puede ser peligroso para los bebés en el útero, por lo que muchas mujeres creen que se deben evitar los gatos durante el embarazo.

Si bien el riesgo de toxoplasmosis es muy real, Killoran dice que el parásito se transmite principalmente a través de las heces y la carne cruda, no del pelaje de su gato.

“[Las mujeres embarazadas] no deben limpiar la caja de arena de un gato”, dice ella. “Pero por lo demás, tu gato no representa ningún riesgo”.

7. Acidez estomacal y cabello del bebé

La abuela de Adri Kyser señaló que su acidez estomacal era una señal de que su bebé tendría mucho cabello. Su abuela terminó teniendo razón.

“[Mi hija] nació con la cabeza llena de cabello negro”, dice Kyser.

La idea de que la acidez estomacal está relacionada de alguna manera con el crecimiento del cabello de un bebé es una creencia común, dice Pham. Lo escuchó con tanta frecuencia de los pacientes que investigó un poco para ver si tenía alguna validez. Para su sorpresa, encontró un estudio que analizó la supuesta conexión entre la acidez estomacal y el cabello y descubrió que (posiblemente) era cierto.

La mayoría de las mujeres en el estudio con acidez estomacal moderada o severa durante el embarazo, de hecho, dieron a luz a bebés con más cabello, mientras que la mayoría de las mujeres con poca o ninguna acidez estomacal tuvieron bebés con poco cabello. Los autores del estudio pensaron que el vínculo podría deberse a las hormonas durante el embarazo que afectan simultáneamente el tracto digestivo de la madre (aumentando la acidez estomacal) y estimulan el crecimiento del cabello en el bebé. El estudio estuvo lejos de ser concluyente, dice Pham, e incluyó un grupo no diverso de solo 64 mujeres. Pero dice que fue interesante ver que hay al menos un poco de apoyo científico para la creencia.

8. Baños calientes y salud del bebé

Muchas mujeres embarazadas han escuchado que deben evitar los baños calientes durante el embarazo, pero como muchos mitos, este cuento de viejas solo tiene una semilla de verdad.

"No desea aumentar la temperatura corporal central durante el embarazo, por lo que se debe evitar la exposición prolongada al calor, como jacuzzis y saunas", dice Killoran.

Pero ella dice que esa no es razón para evitar un buen baño en la bañera.

"Un baño, incluso si está caliente al principio, no se mantiene lo suficientemente caliente como para elevar la temperatura central", dice ella.

Las mamás pueden disfrutar de su baño de burbujas, siempre y cuando eviten la sauna.

Entrando en trabajo de parto

Ya sea que esté tratando de retrasar el trabajo de parto prematuro o ayudar a que las cosas avancen cuando está muy atrasado, puede ser tentador buscar formas de intentar (o evitar) inducir el trabajo de parto de forma natural. También hay mitos en torno a esto.

9. Comerse el camino hacia el trabajo de parto

¿Comer piña realmente suaviza el cuello uterino? ¿Son suficientes los calambres que sientes con las comidas picantes y el aceite de ricino para iniciar las contracciones? Las teorías pueden parecer arraigadas en la biología, pero hay poca ciencia que las respalde, dice Pham.

La piña tiene una enzima llamada bromelina que digiere las proteínas, lo que la convierte en un ablandador de carne efectivo, pero dice que no hay evidencia de que comerla realmente ablande el cuello uterino. Y aunque las comidas picantes y el aceite de ricino pueden causar malestar estomacal, tampoco parece haber ningún vínculo entre las molestias gastrointestinales y el parto.

10. Contracciones inductoras del sexo

En realidad, hay verdad en el dicho "lo que mete al bebé, ayuda al bebé a salir".

“Las relaciones sexuales pueden irritar el cuello uterino y eso puede estimular las contracciones”, dice Pham.

Por esta razón, los médicos pueden recomendarle que no tenga relaciones sexuales si corre el riesgo de tener un trabajo de parto demasiado temprano. Pero si ya pasó la fecha de parto y su médico le da el visto bueno, tener relaciones sexuales podría ser más eficaz para inducir el parto que, por ejemplo, comer una piña entera.

Los cuentos de viejas pueden ser divertidos de buscar y compartir, pero no siempre son inofensivos. Protégete a ti y al bebé siguiendo cualquier consejo bien intencionado de tu médico o matrona. Pueden ayudarte a decidir qué cuentos probar y cuáles quizás quieras ignorar (cortésmente).


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