Actividades extraescolares:los pros y los contras de llenar la agenda de tus hijos
Cuando los dos hijos de Robyn Parets eran pequeños, ella se desgarraba en numerosas direcciones , corriendo por todo Boston para llevarlos a actividades extracurriculares. Como muchos padres, pensó que sus hijos debían participar en tantas actividades como fuera posible. Pero un día, en el partido de fútbol de su hijo Noah, de 7 años, notó que él estaba más interesado en tirar del césped que en patear la pelota.
“Ese fue un momento de iluminación para mí; a mi hijo no le gustaba y no era bueno en eso”, dice ella. "Él no es un tipo de deportes tradicionales, entonces, ¿por qué me estoy golpeando para llegar a esos juegos?"
Desde que sus hijos eran pequeños, Parets ha sido propietaria de Pretzel Kids, una empresa nacional de yoga para niños que capacita a adultos para enseñar yoga a niños, por lo que conocía la importancia de la atención plena y el control del estrés. Después de ese momento de alegría, se concentró en guiar a sus hijos a una sola actividad en la que ambos fueran buenos y les gustara, no solo lo que estaban haciendo todos los demás niños.
En las últimas décadas, ha habido una presión cada vez mayor sobre los padres para que involucren a sus hijos en actividades extracurriculares. Parte de esto es la naturaleza competitiva de ingresar a las escuelas y universidades en estos días. Otro factor es la necesidad de cuidado después de la escuela con la familia trabajadora de hoy. Sin duda, hay beneficios mentales, físicos y de desarrollo al participar en actividades extracurriculares como deportes o artes, pero programar demasiado a los niños también puede hacer más daño que bien.
Mantener a sus hijos tan ocupados fuera de la escuela que no tienen tiempo libre para jugar o descansar puede generar estrés, ansiedad y depresión, dice la Dra. Harpreet Kaur, psicóloga clínica licenciada para niños y adolescentes en CHOC Children's en el Condado de Orange, California.
“Creo que los padres sienten esta presión de preparar a sus hijos para el éxito académico y convertirlos en candidatos universitarios competitivos y hacerlos exitosos para un trabajo, pero a menudo se pierden ese tiempo de juego no estructurado que brinda parte del habilidades que los niños necesitan para tener éxito de todos modos”, dice ella.
Los beneficios de las actividades extracurriculares
No nos malinterprete:hay muchas razones convincentes para que los niños participen en actividades extracurriculares. Kaur dice que las actividades extracurriculares ayudan a mejorar el funcionamiento general de los niños.
Fomenta hábitos positivos
A los niños les va mejor cuando tienen una estructura y una rutina, dice ella, y los que participan en actividades extracurriculares se desempeñan mejor académicamente y es más probable que terminen la escuela secundaria.
“Estos niños interactúan más con sus padres y son más activos en su comunidad”, dice Kaur. "También es menos probable que se involucren en el consumo de drogas u otras actividades delictivas".
Ayuda a desarrollar habilidades e intereses
Jennifer Fink, enfermera convertida en escritora independiente en Mayville, Wisconsin, es madre de cuatro niños. Ella fundó el sitio BuildingBoys.net para ayudar a los padres y maestros a apoyar y defender mejor a los niños, y dice que una actividad extracurricular “brinda a los niños la oportunidad de desarrollar sus habilidades, aprender más sobre sus intereses y conectarse con otros que pueden compartir las mismas pasiones. e intereses que hacen.”
Fomenta las habilidades de gestión del tiempo
Fink descubrió que involucrarse en actividades extracurriculares también puede ayudar a enseñar a los niños a administrar el tiempo.
“A veces, un niño quiere hacer muchas cosas diferentes y puede parecernos demasiado”, dice. “Creo que vale la pena dejar que lo prueben y vean cómo les va. Si todas esas cosas son realmente importantes para el niño, es posible que encuentre una manera de hacer que funcione y aprenda habilidades de gestión del tiempo muy importantes en el proceso, cosas como cómo hacer su tarea incluso cuando juega en un equipo deportivo. y tomando una clase de baile”.
La desventaja de la programación excesiva
Desafortunadamente, programar demasiado a los niños en demasiadas actividades extracurriculares puede afectar tanto a los niños como a sus padres, y se está volviendo cada vez más común, una tendencia alarmante que Kaur ha observado en su práctica.
Interrumpe valioso tiempo de juego no estructurado
Kaur dice que simplemente no hay suficiente información sobre lo valioso que es el juego.
“El tiempo de juego no estructurado promueve el desarrollo de habilidades sociales y los niños desarrollan habilidades para resolver problemas”, dice ella. “Les permite ser pensadores creativos y desarrollar asertividad, y aprenden a lidiar con las emociones negativas. Si piensas en los niños cuando tienen un conflicto en el patio de recreo, tienen que manejar algunas de estas cosas sin la presencia de un adulto”.
Kaur dice que el tiempo de juego no estructurado se ha vuelto tan poco prioritario que un informe de la Academia Estadounidense de Pediatría alentó recientemente a los pediatras a recomendar el juego para ayudar a que vuelva a ser más común para los niños.
Provoca estrés, ansiedad y depresión
Cuando los niños tienen demasiados horarios y están demasiado estresados, son más propensos a la ansiedad, la irritabilidad, el cansancio y la destrucción, dice Kaur. Agrega que las tasas de ansiedad y depresión ya son algo altas en la población adolescente en general, y "programar demasiado a los niños solo hace que esas tasas aumenten".
Aumenta la presión sobre los padres
Además del estrés que sienten los niños por tener demasiados horarios, Fink dice que también es difícil para los padres, que a menudo tienen que estar en más lugares a la vez de lo que es físicamente posible.
“Creo que los padres también deben ser conscientes de su propia tolerancia, capacidad y energía, porque a veces creo que ahí es donde aparecen primero los aspectos negativos”, dice. “Es posible que a los niños todavía les vaya bien, pero si te estás volviendo loco tratando de que todos vayan a todo, no necesariamente vale la pena”.
7 formas de encontrar el equilibrio
Si su familia se siente abrumada y estresada sin remedio, esta es la buena noticia:hay muchas cosas que puede hacer para recuperar el sentido del equilibrio.
Kaur recomienda que los padres creen algún tipo de recordatorio visual de todo lo que está pasando, ya sea un calendario o una lista de actividades, y que lo codifiquen con colores por miembro de la familia.
"Si una persona tiene demasiadas cosas en su agenda, es fácil de identificar y ayuda a las familias a ser más conscientes cuando están creando horarios para sus hijos", dice ella.
Otra forma de ayudar a los niños ocupados, dice Kaur, es programar al menos una hora a la semana para que la familia se relaje y tenga interacciones de calidad juntos. Esto podría ser cualquier cosa, desde cocinar o jugar un juego hasta ver una película en familia, dice ella.
Kaur también insta a los padres a darles a los niños de todas las edades tiempo de juego no estructurado.
"Es muy útil para el desarrollo de un niño y les permite elegir una actividad que disfrutan y reservar una tarde o un fin de semana para que el niño persiga sus propios intereses", dice ella.
Si bien es tentador que su hijo participe en un millón de actividades para lucir como un candidato universitario estelar, dice Kaur, preste atención a lo que los niños valoran y cuáles son sus intereses, y considere elegir solo una o dos actividades que son significativas. Es aconsejable centrarse en la calidad sobre la cantidad y programar con moderación, dice Kaur.
En su negocio, Parets también ha notado un marcado aumento en los niños estresados y sobrecargados de actividades, y considera que el yoga y la atención plena son un potente antídoto. Inició a sus propios hijos en el yoga desde una edad temprana y vio cuánto los ayudó. En familias con niños agotados, recomienda llevarlos a una sola actividad extracurricular y luego llevarlos a yoga.
"Aquí, encontrarán un lugar que no es competitivo, donde pueden ser ellos mismos, sentirse bien consigo mismos, ganar confianza y todos los demás beneficios que conlleva", dice. .
Parets ha notado que muchos padres temen que sus hijos sean "diferentes" de otros niños si no participan en ciertas actividades, y les preocupa que sus hijos no ingresen a la universidad si no lo hacen. t involucrado en todo bajo el sol. Pero en su experiencia, sintonizar con el verdadero talento de su hijo y nutrirlo, incluso si no es la actividad extracurricular más popular, lo hace más feliz y saludable, y hay universidades que están felices de aceptar a alguien que brilla en una cosa en lugar de estar simplemente involucrado. en 10 cosas, dice ella.
Si bien Fink señala que no existe una definición única de "sobreprogramado" y que varía según cada niño y familia, la regla general que funcionó mejor para su familia también es solo una actividad extracurricular por temporada. por niño.
Parets dice:“… cuando vi esa chispa en sus ojos, lo supe. Tenían su única cosa, y no me estaba volviendo loco llevándolos a cuatro actividades por semana. Tienes que encontrar algún equilibrio; si esa actividad a la que los lleva es significativa para ellos, entonces funciona mejor para toda la familia. Ellos están felices, tú estás feliz”.
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