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Transporte «rideshare» para niños: ¿Qué app es mejor — y es segura?

El 51 % de los padres pasan al menos cinco horas a la semana conduciendo a sus hijos, mientras que un tercio de esos supera las 10 horas, encontró una encuesta de 2016 realizada por HopSkipDrive, un servicio de transporte enfocado en niños. Dos de cada tres padres trabajadores reportaron que llevar a sus hijos a actividades extraescolares interfería con sus trabajos regularmente. Claramente, llevar a los niños de ida y vuelta al colegio, entrenamientos deportivos y otras actividades es una lucha diaria para muchos padres.

Entran las apps de ridesharing diseñadas específicamente para niños —piensa en Uber para niños. La idea de un niño de primaria solo, iPhone apretado en su pequeña mano, subiendo al coche de un extraño después del colegio puede parecer impactante al principio. Pero las apps de transporte para niños como Kango, HopSkipDrive y Zum han implementado salvaguardas de seguridad infantil que los servicios de mercado masivo carecen. De hecho, tanto Uber como Lyft prohíben servicios de transporte para menores no acompañados. Como un número creciente de padres ocupados están descubriendo, estas apps pueden ahorrarles múltiples horas cada semana.

Si estás pensando en probar una app de rideshare para tu hijo, aquí tienes lo que necesitas saber.

Conoce lo básico sobre seguridad en rideshare

Reconocer los riesgos involucrados con los servicios de ridesharing —y decidir si tu hijo es lo suficientemente maduro para manejarlos— es un primer paso importante al usar apps como Kango, HopSkipDrive y Zum. Aquí tienes algunos consejos para empezar:

• Revisa los términos de servicio de la empresa para asegurarte de que estás cómodo con todas sus limitaciones y exenciones de responsabilidad.
• Lee reseñas de clientes en línea para hacerte una idea del historial de la empresa y las experiencias de otros usuarios.
• Pregunta a la empresa sobre sus políticas para lidiar con problemas como recogidas/entregas tardías, cancelaciones de conductor de último minuto, accidentes u otros incidentes que puedan ocurrir en la carretera.
• Considera dar a tu hijo una «contraseña secreta» para compartir con su conductor antes de subir como capa extra de seguridad.
• No te cortes en solicitar un conductor específico —la mayoría de las apps harán lo posible por acomodarte.
• Habla con tus hijos sobre el comportamiento correcto e incorrecto al volante, y anímales a que te avisen inmediatamente si algo parece raro.

Si decides usar una app de ridesharing para tus hijos, Michael Louis, un padre del Área de la Bahía con dos hijos, señala que la comunicación abierta con los cuidadores es clave.

«Si es una persona nueva que no conoce a los niños y por tanto los niños no la conocen a ella, hago un punto de sentar a los niños por la mañana y mostrarles una foto del cuidador y el coche que conducen —todo esto se encuentra en la app», dice.

La mayoría de estas apps aún están limitadas a unas pocas áreas —principalmente alrededor de San Francisco y Los Ángeles. Sin embargo, hay planes en marcha para expandir algunos de estos servicios. Aquí están tres de los principales actores hoy.

Kango

Kango es probablemente una de las apps de ridesharing más flexibles del mercado, ofreciendo tanto transporte como cuidado infantil para niños de todas las edades (aunque los menores de 2 deben estar acompañados por adultos para los viajes). También son el único servicio que acomoda solicitudes el mismo día sin hora límite.

Seguridad: Kango puede proporcionar sillas de coche y elevadores a petición, y la cofundadora Sara Schaer dice que la seguridad es su prioridad número 1.

«Nuestros conductores pasan por rigurosas verificaciones de antecedentes, entrevistas en persona, comprobaciones de referencias de empleadores e incluso toma de huellas dactilares», dice Schaer, que usa la app para sus propios hijos. «La mayoría de nuestros conductores y cuidadores son madres y abuelas, así que piensa en nosotras como un amigo de la familia de confianza. Pasamos por todos los mismos pasos que si estuviéramos evaluando a una au pair o niñera para tu familia (o la nuestra)».

Los padres pueden monitorizar los viajes de sus hijos en tiempo real, y como línea de defensa adicional, el equipo de Kango monitoriza todos los viajes mientras ocurren.

Louis dice que inicialmente tenía reservas sobre usar Kango, pero se ha convertido en una herramienta importante para gestionar los horarios ocupados de su familia en los últimos cuatro años.

«Siempre es un gran salto para un padre confiar en extraños con sus hijos», dice. «El elemento añadido de un extraño con un coche añadió aún más razón para ser cauteloso. Usar la app de Kango nos ayudó a sentirnos más a gusto con el servicio al aprender que podíamos comunicarnos con el conductor y rastrear su paradero en tiempo real. También ayudó que trabajemos con una rotación bastante consistente de cuidadores mes a mes —la consistencia ayuda mucho».

Precios: Hay una tarifa de suscripción para reservar conductores o cuidadores a través de Kango; los precios varían según el tipo y duración del servicio.

Áreas de servicio: Área de la Bahía de San Francisco y Los Ángeles

HopSkipDrive

Lanzada por tres madres de California, HopSkipDrive permite a los padres programar transporte (con al menos ocho horas de antelación) para niños de 6 años en adelante.

Seguridad: Los «CareDrivers» rigurosamente seleccionados de la empresa tienen huellas dactilares, verificación de antecedentes y deben tener al menos cinco años de experiencia en cuidado infantil. Cada viaje es monitorizado en tiempo real, y la app permite a los padres rastrear a sus hijos también.

La madre de Denver Demetria Palmer ha utilizado la app con éxito con su hijo adolescente.

«La app está en conexión activa conmigo para la llegada, en el coche, a la ubicación y dejándolo ir a la puerta principal de un lugar», dice.

Precios: No hay tarifa de membresía ni precios dinámicos, y los usuarios son cobrados por viaje. Las tarifas se basan en tiempo real y kilometraje estimado, y varían según el área metropolitana.

Áreas de servicio: Sur de California, Área de la Bahía de San Francisco y Área de Front Range de Colorado

Zum

Fundada por tres hermanos cuya madre sacrificó una carrera próspera para criar a sus hijos, Zum permite a los padres reservar viajes únicos o recurrentes y cuidado infantil para niños de 5 años en adelante.

Seguridad: Como las otras empresas, Zum entrevista y verifica antecedentes de los conductores. Requiere que los conductores tengan al menos tres años de experiencia trabajando con niños y al menos tres años con un historial de conducción limpio. También permite a los padres evaluar a los conductores ellos mismos y rastrear los viajes de sus hijos. Además, ofrecen una app solo para niños para fomentar la seguridad y la responsabilidad.

Precios: Zum ofrece un estimador de tarifas en su sitio —los precios comienzan en $8 por niño para viajes compartidos y $16 para un viaje individual. Para quienes necesitan un poco de tiempo extra, los conductores pueden reservarse para cuidado infantil hasta dos horas a $6 cada 15 minutos.

Áreas de servicio: Sur de California y Silicon Valley