Cuando su hijo odia el cuidado después de la escuela, esto es lo que debe hacer al respecto
La primera vez que mis hijos me dijeron que odiaban el cuidado después de la escuela, Pensé que estaban siendo demasiado dramáticos. Había sido ama de casa durante los primeros siete años de sus vidas, pero durante un breve período en 2014, conseguí un trabajo que me pedía estar en una oficina en Manhattan algunos días a la semana. Estaba entusiasmado con el nuevo desarrollo profesional. Mis hijos estaban menos entusiasmados con el cuidado después de la escuela.
“Gritan todo el tiempo, y es demasiado fuerte para hacer nuestra tarea”, se quejaban todos los días.
Y eventualmente yo también lo vi. El programa no tenía control sobre los niños. Todo era caos y demasiados gritos a los niños en lugar de hablarles sobre el mal comportamiento. Realmente estaban en una situación que se sentía menos que ideal.
Eso significaba:Yo también.
Cuando se trata de la vida de un padre que trabaja a tiempo completo, el cuidado infantil que emplean puede hacer o deshacer toda la operación. Tener una niñera de confianza o un programa extraescolar en el que los niños prosperen puede marcar la diferencia entre una vida difícil y llena de estrés y una máquina bien engrasada y afinada que zumba durante todo el día.
Pero para muchos de nosotros, encontrar el arreglo perfecto para el cuidado después de la escuela es difícil de alcanzar. Es fácil ver el problema. Para los niños, la jornada escolar es larga y quieren divertirse cuando acaba. Para los padres, el sueño es volver a casa después de un día productivo en el trabajo con niños felices, satisfechos y que han terminado con su tarea. Pero, ¿cómo pueden estos dos sueños encontrarse?
Evaluar el problema
Para algunos niños, la idea de tener cuidado después de la escuela es una pesadilla. Punto final. No importaría si Mary Poppins descendiera a su sala de estar. Van a odiar cualquier cosa que los aleje de casa o su visión de cómo debería ser el cuidado después de la escuela. (Mi hija mayor es un poco así). Entonces, ¿es el niño o es el programa?
“Cuando un niño afirma de manera constante y persistente durante un período de tiempo consecutivo (es decir, todos los días), querrá comenzar por aprender más acerca de por qué su hijo no es feliz”, dice Texas- la psicóloga infantil basada Sarah Rees, que trabaja con niños de todas las edades.
Rees sugiere sentarse con su hijo, libre de todos los dispositivos y distracciones y simplemente escuchar.
“Asegúrese de escuchar realmente las emociones de su hijo, no solo el contenido”, dice ella. “Los sentimientos hablan más que las palabras.”
Eventualmente, la verdad surgirá y quedará claro si el problema es el niño o el programa.
Señales de que su hijo puede necesitar tiempo para adaptarse
Estas son algunas de las señales, según Rees, de que su hijo simplemente puede necesitar un período de adaptación:
Maneras de ayudar a su hijo a adaptarse
Rees sugiere que el primer lugar al que van los padres es al programa mismo.
“Los padres deben buscar un entorno en el que se sientan cálidos y bienvenidos”, dice Rees. “Un personal limpio, bien organizado y capacitado en desarrollo infantil y seguridad en primeros auxilios es importante. Los padres también querrán buscar una variedad de estaciones de actividades para sus hijos”.
La solución más simple es, por supuesto, que el director del programa esté dispuesto a hacer cambios que se adapten mejor a su hijo, dice Rees.
“Los programas extracurriculares pueden funcionar para implementar una estructura sólida y una rutina para los niños”, dice Rees. “A los niños les gustan las opciones, especialmente después de la escuela, pero aún necesitan rutinas. Permítales elegir con qué actividad quieren comenzar, luego bríndeles una cierta cantidad de tiempo antes de pasar a la siguiente actividad. Estas actividades deben ser fáciles, divertidas e interactivas, no como la escuela. Los niños a menudo están tan cansados de que les digan qué hacer todo el día que solo quieren un pequeño descanso. Hay un equilibrio entre demasiada estructura y muy poca”.
Para los niños más pequeños, el problema podría ser tan simple como la nostalgia, dice Katie Ziskin, psicóloga infantil de Connecticut que trabaja con adolescentes y niños.
“Vea lo que puede hacer para que el entorno sea más familiar para su hijo”, dice ella. “Lleve su refrigerio favorito, un animal de peluche peludo de casa u otra cosa que sea familiar y segura para ayudarlos en la transición al programa de cuidado después de la escuela”.
Para Crystal Brown, de St. Antonio, Texas, la miseria de sus dos hijos la tomó por sorpresa.
“Cuando nos mudamos de Arizona a Texas este verano, sabía que la mudanza sería una transición para nuestros hijos”, dice Brown. “Lo que no esperaba era que tuvieran problemas para adaptarse a su programa extracurricular. Han estado en programas extracurriculares desde que comenzaron la escuela, así que pensé que sería una transición fácil ya que estarían en primer y cuarto grado”.
Desafortunadamente, no fue así. Una vez que llegó al fondo del problema, se dio cuenta de que no era tanto el programa como el cambio.
“A diferencia de los programas anteriores que les daban mucho tiempo para jugar con amigos, el nuevo programa está mucho más estructurado”, dice Brown. “Lo que hacemos es pedirles que terminen la mayor cantidad posible de tareas en la escuela para que cuando lleguen a casa puedan hacer más cosas divertidas”.
Una vez que los hijos de Brown vieron la forma en que podían usar la estructura a su favor, dejaron de odiarla tanto.
Señales de que puede ser hora de encontrar un programa alternativo
Según Rees, estas son las señales de que es hora de hacer un cambio más grande:
Alternativas al programa extraescolar tradicional
Muchos pueblos tienen opciones para después de la escuela que van más allá del gimnasio en la escuela primaria. La hija de segundo grado de Emily Roy toma un autobús después de la escuela desde su pequeño pueblo en New Hampshire hasta un gimnasio local, donde puede hacer todo tipo de actividades deportivas y jugar antes de que sus padres la recojan.
“Lo que me gusta es que ha ampliado su círculo de amigos a medida que participan otras escuelas”, dice Roy. "También cubren los días de nieve si lo necesitamos".
A su hija le encanta el programa, que libera a mamá y papá para concentrarse en su trabajo todo el día.
Los niños mayores pueden ser reclutados para ayudar en la búsqueda de un nuevo programa. Pídeles que pregunten y hagan algo de investigación en Internet. Cuando los niños se sienten más involucrados en el proceso, es más probable que sean felices, dice Rees. Asumir la responsabilidad de su propia felicidad es una gran lección de vida para ellos y una excelente manera de quitarle al menos una parte del plato a mamá y papá.
Amy Kuras, de Michigan, se sintió muy mal cuando su hija de 12 años odió su programa extracurricular. Pero estaba arreglado y no había nada que ella pudiera hacer. Al menos ese año. Al año siguiente, solicitó la ayuda de su hija y encontró una solución que hizo felices a todos.
“Una vez que cumplió 13 años, descubrió que podía ir a la gran biblioteca principal al otro lado de la calle, que tenía un increíble centro para adolescentes”, dice Kuras.
Después de eso, fue feliz. Y mamá estaba aún más feliz.
Marisa Birkmeier, de Washington, D.C., reunió recursos con otros padres cuando su cuidado después de la escuela no funcionó. Una niñera tenía un costo prohibitivo, pero compartir una niñera entre unas pocas familias resultó más asequible y los niños pudieron jugar con sus buenos amigos, para empezar. También compartió deberes con otros padres que se unieron para llevar a un grupo de niños a actividades extraescolares más agradables como patinaje sobre hielo y gimnasia.
“Se necesita una tribu, y para esto no me refiero a la familia extendida, ya que no tenemos ninguna localmente”, dice Birkmeier.
El esposo de Crystal Brown pudo reorganizar su horario para adaptarse mejor a las citas de juego una vez a la semana para sus hijos en lugar de cinco noches a la semana en el cuidado posterior. Algunos días tiene que estar en casa, pero los días en que la cita para jugar es en otro lugar, solo recogen a sus hijos después del trabajo.
En cuanto a mí, mis hijos solo asistieron a su programa extracurricular durante unos meses antes de que terminara dejando ese trabajo y trabajando desde casa, permitiéndoles regresar a casa todos los días después de la escuela. Contratamos a una niñera a tiempo parcial algunos días y yo cubría el resto. Es la solución que funcionó para nuestra familia. Pero ciertamente no es el único. Con un poco de ingenio, hay una solución que ayudará a todos, niños y padres, a trabajar a su máximo potencial.
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