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Transición de canguro a niñera: lo que necesitas saber

Si tienes experiencia trabajando como canguro para una familia o varias, es posible que busques aumentar tu carga de trabajo y potencial de ingresos transitando a trabajo como niñera. A pesar de sus similitudes, el cambio de canguro a niñera puede ser complicado, ya que muchas familias que buscan contratar una niñera quieren ver que el candidato tiene experiencia profesional clara.

Por suerte, hay formas para que una canguro construya experiencia y habilidades de cuidado infantil para calificar y entrevistarse para roles de niñera. Pero primero, es importante entender la diferencia entre una canguro y una niñera para saber dónde estás en el espectro.

¿Cuál es la diferencia entre una niñera y una canguro?

Las diferencias entre una niñera y una canguro no siempre son claras; ambas cuidan niños, algunas familias pueden usar los términos indistintamente y algunos deberes y expectativas pueden solaparse.

Como canguro:

• Los puestos son probablemente a tiempo parcial o temporales —aproximadamente 15 horas o menos a la semana.
• Los trabajos a menudo se programan según necesidad (como para citas nocturnas de los padres o eventos especiales de fin de semana).
• El salario promedio es $16.25/hora, según datos de Care.com de 2019.

En comparación, como niñera:

• Los puestos pueden ser a tiempo parcial o completo, y los puestos de tiempo completo a menudo vienen con tiempo libre pagado y/u otros beneficios laborales.
• El pago suele ser semanal o mensual —$596/semana en promedio.
• Los deberes a menudo van más allá del cuidado infantil, y pueden incluir hacer recados, limpieza ligera, cuidado nocturno, tutoría, preparación de comidas y más.

Según Elizabeth Malson, presidenta del Instituto Amslee en Sarasota, Florida, «Las canguros son responsables de supervisar a los niños cuando los padres están fuera por unas horas. Las niñeras no solo son responsables de la seguridad del niño sino también de su desarrollo. Estas definiciones impulsan las habilidades y experiencias necesarias para el trabajo, así como influyen en el aumento de la tarifa por hora».

En otras palabras, ser niñera no es solo garantía de más horas; requiere ayudar con el desarrollo social, emocional y físico de los niños. Por eso, ayuda a desarrollar habilidades específicas mientras trabajas como canguro para estar preparada (y calificada) para trabajar como niñera más adelante.

¿Qué habilidades necesito para ser niñera?

Si has estado trabajando como canguro, lo más probable es que ya tengas conocimientos básicos de cuidado infantil. También deberías estar capacitada en RCP y primeros auxilios, lo cual también es un conjunto de habilidades importante para niñeras, «no solo para continuar proporcionando la seguridad del niño», dice Malson, «sino también para manejar el estrés emocional y situacional que viene con un problema inesperado».

Además de seguridad y primeros auxilios, las canguros que quieren ser niñeras pueden trabajar en formación avanzada y certificaciones de cuidado infantil para asegurarse de destacar entre otros candidatos a niñera.

Algunas habilidades y certificaciones que los padres buscan podrían incluir:

• Educación infantil o desarrollo infantil
• Psicología infantil o conducta humana
• Desarrollo físico
• Seguridad acuática y natación
• Habilidades en idiomas extranjeros
• Nutrición infantil
• Cuidado de bebés o recién nacidos

Tener habilidades como estas puede ayudar a formar la base de conocimiento que necesitas para «cuidar física, emocional, social e intelectualmente a niños de diferentes edades», dice Malson. «Habilidades prácticas en alfabetización y STEM, así como actividades de desarrollo físico ayudan a las niñeras a apoyar el crecimiento, proporcionando cuidado más allá de la seguridad y supervisión».

Cuidar niños puede parecer experiencia suficiente para ser niñera, pero al final del día, los padres quieren a una persona altamente calificada y conocedora cuidando a su hijo día tras día. Cuando haces un esfuerzo por desarrollar tus habilidades mientras sigues prestando servicios de canguro, muestras a empleadores potenciales el valor que puedes aportar a sus hijos cuando estén a tu cargo.

¿Cómo puedo prepararme para la transición de canguro a niñera?

A medida que desarrollas tu formación y conjunto de habilidades de cuidado infantil, hay varias formas de aprovechar tu trabajo continuo como canguro para encontrar, solicitar y ganar un nuevo puesto de niñera:

1. Construye experiencia

Sigue cuidando niños. Cada trabajo de canguro que aceptes es experiencia nueva y relevante de cuidado infantil que puede expandir tu red y llevar a más trabajos. Es la forma perfecta de progresar en tu carrera y hacer nuevos contactos.

«Todos esos años que pasaste cuidando niños pueden valer algo», dice Adina Mahalli, MSW, «porque cada pequeño paso puede llevar al siguiente».

2. Mantén conexiones con empleadores antiguos o actuales

Desarrollar y mantener relaciones con todos tus empleadores es clave, dice Mahalli. «Cada lugar [o familia con la que apliques] querrá buenas referencias, por eso es importante mantener el contacto con empleadores pasados y conservar relaciones agradables con ellos».

Pregunta a las familias para las que has trabajado si serían una referencia para ti cuando empieces a solicitar nuevos puestos de niñera. Una relación larga y una referencia brillante muestran a empleadores potenciales que eres confiable y digna de confianza, lo cual a menudo es un factor importante en decisiones de contratación.

3. Pide reseñas

Obtener reseñas en sitios como Care.com u otras bolsas de trabajo también puede beneficiar tu búsqueda de empleo. Pregunta a las familias para las que has trabajado si estarían dispuestas a dejar una reseña para que otras familias vean que vienes altamente recomendada. Una profesional de cuidado infantil con reseñas destaca automáticamente de las que no las tienen. Además, mantén cualquier perfil de trabajo en línea actualizado en todo momento, incluyendo tu información de contacto, formación, educación, habilidades y foto.

4. No te encasilles

Solo porque te contrataran como canguro no significa que no puedas convertirte en la niñera de una familia. Rebecca Webb, proveedora de cuidado infantil de Tucker, Georgia, dice que se convirtió en niñera «solo por estar disponible».

«Fui contratada para un trabajo de fin de semana, luego se convirtió en un par de días a la semana, y luego, cuando la mamá consiguió un trabajo a tiempo completo, me pidieron que asumiera más horas», dice Webb. «Para cuando estaba lista para buscar otro trabajo, ya era realmente experimentada y podía llamarme niñera con confianza. Lo único que hice fue decir 'Sí' al trabajo extra».

5. Ofrece más servicios a las familias actuales

Quizás la familia para la que has estado cuidando necesite cuidado después de la escuela, o quizás necesiten a alguien que cuide a varios niños para una boda o fiesta. Expande más allá de tu rol típico de canguro de fin de semana, noche o «de guardia» y ofrece ayudar otros días y horarios. Puedes ganar experiencia con una familia que ya confía en ti, lo que te permite desarrollar tanto habilidades como experiencia que puedes publicitar después.

Las canguros también pueden ofrecer cuidado de mascotas, compras de supermercado o recados para las familias si quieren, lo que aporta aún más experiencia que podría engrosar su currículum de niñera.

Aunque no puedas llamarte niñera de la noche a la mañana, puedes construir la experiencia que necesitas para eventualmente ganar ese título con una familia que ames.