Las 3 diferencias clave entre un colapso sensorial y una rabieta
Como padres, solemos reconocer cuando nuestro hijo está teniendo una rabieta. Algo —normalmente escuchar la palabra "no"— lo desencadena. Y de repente se convierte en un pequeño ser de cara roja y ojos salvajes. Pero hay otra cosa que puede provocar una actuación similar: un colapso sensorial (meltdown). Los colapsos suelen provenir de una fuente menos directa. ¿Cómo distinguirlos? Hay algunos indicadores clave.
"Es muy difícil para los padres y muchos profesionales diferenciar entre un colapso sensorial y una rabieta", dice la Dra. Fran Walfish, psicoterapeuta familiar y de pareja de Beverly Hills, autora de The Self-Aware Parent, experta habitual en The Doctors, CBS TV, y co-protagonista de Sex Box, WE TV.
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Es importante señalar que, aunque puedan parecerse, las rabietas y los colapsos sensoriales son fundamentalmente distintos. Una rabieta tiende a estar relacionada con un deseo o necesidad. Si tu hijo cree que necesita cinco minutos más para jugar, pero es hora del baño, probablemente haga una rabieta para intentar salirse con la suya. Un colapso sensorial suele ser una reacción a una situación. Si estás en una tienda abarrotada y tu hijo se desmorona aparentemente de la nada, es probable que sea un colapso sensorial.
Según la Dra. Walfish, hay tres formas principales de distinguir entre una rabieta y un colapso sensorial.
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Cómo diferenciar un colapso sensorial de una rabieta
Intensidad de la rabieta
Sin duda las rabietas pueden ser intensas, pero los niños suelen mantener un nivel de conciencia durante una rabieta. Esta puede incluir gritos, pataletas o golpes (¡esperemos que no!) para intentar conseguir lo que quieren. Del mismo modo, los colapsos pueden tener manifestaciones similares, pero comienzan al 100 % y continúan escalando.
Duración del colapso antes de que el niño se calme
Un niño que hace una rabieta puede parar relativamente rápido si se da cuenta de que no consigue lo que quiere. Si lo ignoras y se apaga, probablemente sea una rabieta. Los colapsos dificultan más calmar al niño. Puede que necesites alejarlo de lo que causa la sobreestimulación (por ejemplo, sacarlo de la tienda) para empezar a calmarlo.
Frecuencia —si las rabietas persisten durante un período prolongado
Las rabietas, especialmente en niños pequeños, son comunes. Las usan para probar límites. Lo probable es que, si no consiguen lo que quieren cuatro veces, al menos dos de esas veces resulten en rabieta. Los colapsos no son tan frecuentes.
Sea una rabieta o un colapso, tener un plan para manejarlo es clave para los padres. Reconocer sus sentimientos es lo más importante, sin importar qué. El seguimiento variará según la situación. Con las rabietas, siempre quieres ser firme en tu negativa. Así aprenderán eventualmente que hacer una rabieta no es una forma efectiva de conseguir lo que quieren.
Los colapsos suelen requerir un cuidado más suave. Como los niños no tienen control sobre un colapso, debes encontrarlos donde están. Si eso significa simplemente que respiren profundo hasta que se calmen, o abrazarlos para darles un espacio seguro, tienes que intuirlo en el momento.
Los cinco consejos de la Dra. Fran para manejar las rabietas
1. Sé genuinamente empático con la lucha de tu niño pequeño.
2. Narración. Aprende a hablar reflexivamente con empatía en el momento del conflicto. Podrías decir: "Juan (usa su nombre de pila, ya que los pronombres no se dominan hasta los cuatro años) quería más vídeo y mamá dijo que era la hora del baño. Juan se enfadó. Es difícil parar cuando quieres más".
3. Acompaña físicamente a tu hijo gritando a su próximo destino, por ejemplo, al baño, para ayudarle a tranquilizarse y calmarse allí. Los niños escalarán sus gritos y protestas pensando que podrías cambiar tu no por un sí. Si estás lejos del objeto deseado, tu hijo se calmará más rápido.
4. Si tu hijo está fuera de control o ha sido agresivo (golpear, morder, arañar o pellizcar), sujétalo en tu regazo dándole la espalda para ayudar a calmarlo. La sujeción proporciona un contenedor seguro para que puedas actuar como receptáculo de la rabia de tu hijo. Tu hijo aprende que puede estar súper enfadado y tú no atacas, criticas, culpas ni te derrumbas como objetivo de su rabia. Dile a tu hijo que cuando deje de tirar de ti, la soltarás. En el momento en que sus músculos se relajen, suéltala y alaba su aprendizaje para autorregularse. No tendrás que sujetarla muchas veces antes de ver una disminución en la frecuencia e intensidad de sus rabietas oposicionistas.
5. No sermonees a tu hijo. A los niños les disgusta que les digan qué hacer. Mejor, después de una rabieta habla suavemente con tu hijo sobre lo que quería y sentía. Juntos busquen formas alternativas de conseguir lo que quiere sin un colapso. Acepta siempre a tu hijo donde está. Todos estamos en una curva de aprendizaje. Nadie es perfecto. ¡Todos queremos lo mismo: ser reconocidos, validados y aceptados —con defectos y todo!
¿Buscas detener las rabietas de una vez por todas? Aquí tienes 6 estrategias para ayudar a prevenir rabietas y colapsos.
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