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Lista de seguridad para guarderías: 10 precauciones que siempre deben estar en vigor

Ya sea que estés buscando la guardería perfecta o creas haber encontrado «la ideal», asegurarte de que un centro cumpla una serie de requisitos de seguridad cruciales es fundamental —y no solo hablamos de proteger enchufes y esquinas (aunque eso también es importante). Desde las tácticas de disciplina hasta la ratio de personal por niño, garantizar que una guardería sea un lugar seguro para los niños tanto física como emocionalmente debería ser innegociable antes de matricularlos.

«Antes de iniciar conversaciones con posibles centros de cuidado infantil, los padres deberían investigar las directrices y requisitos locales y estatales para asegurarse de que los centros cumplan, como mínimo, con ellos», dice Yesenia Sánchez, directora de un centro KinderCare en Fresno, California, desde hace más de 20 años. «A partir de ahí, investigad las recomendaciones y directrices de organizaciones nacionales reconocidas, como la National Association for the Education of Young Children (NAEYC), que proporcionan estándares más exigentes».

¿Quieres garantizar la seguridad en la guardería antes de matricular a tu hijo? Asegúrate de que los centros candidatos cumplan los siguientes criterios.

1. Se cumplen los estándares de licencia

Los centros acreditados nacionalmente darán a tu hijo todo lo que necesita para alcanzar su máximo potencial, según Sánchez. «Pensad en la acreditación como una gran estrella de oro en el mundo de la educación infantil», explica. «Otorgada por una organización independiente, los centros acreditados cumplen estándares rigurosos en todo: desde las cualificaciones del profesorado hasta el currículo y la seguridad».

Sánchez recomienda usar las herramientas de búsqueda proporcionadas por NAEYC o la Association for Early Learning Leaders para encontrar centros acreditados en tu zona.

Si un centro no está acreditado, aseguraos, como mínimo, de que tenga licencia estatal (la documentación debería estar expuesta de forma visible en las instalaciones). Aunque una licencia no garantiza necesariamente calidad, según la Administration for Children and Families (ACF), «establece requisitos mínimos y garantiza que los programas son supervisados para comprobar el cumplimiento de estos requisitos».

Para encontrar regulaciones de licencia y datos de contacto de la agencia de licencias en tu zona, usa la herramienta de búsqueda de la National Database of Child Care Licensing Regulations o busca por tu estado.

2. Las ratios de cuidadores por niño son aceptables

Las recomendaciones de ratio personal-niño pueden variar de un estado a otro, por lo que Sánchez aconseja investigar la normativa de tu zona o preguntar a los centros potenciales si siguen las ratios recomendadas por NAEYC, que suelen ser más bajas.

Podéis consultar las recomendaciones generales de ratio de la ACF, pero tened en cuenta que es mejor tener menos niños por adulto. «Cuantos más adultos haya en comparación con bebés en cada sala, se crea un entorno más seguro», dice la Dra. Cassie Hudson, pediatra en Holston Medical Group en Bristol, Tennessee. «Así que debéis aseguraros de que la instalación cumple los criterios de vuestro estado —como mínimo. A medida que los niños crecen, la ratio de personal podría cambiar a un miembro del personal por 12 estudiantes. Una ratio mayor para niños mayores está bien, sabiendo que pueden jugar de forma más independiente y no necesitan tanta atención individualizada».

3. El personal está adecuadamente formado

Según Sánchez, «las verificaciones de antecedentes penales deberían ser siempre un requisito para garantizar que se contrata personal de confianza en el centro». Además, señala que todos los profesores deberían estar certificados (y al día) en RCP y primeros auxilios y tener formación en educación infantil o un campo relacionado.

4. Existe una política de puertas abiertas

Debido al COVID, la mayoría de las guarderías tienen restricciones en los protocolos de visita. Dicho esto, con el relajamiento de las restricciones, los padres deberían desconfiar de las instalaciones que no fomenten «la visita o la observación del aula de su hijo», según Sánchez.

«Los padres siempre deberían sentirse cómodos visitando a su hijo y deberían preguntar por las políticas de visita durante su recorrido por el centro», apunta Hudson. «Las guarderías deberían estar abiertas a que los padres visiten y ser claras sobre los horarios, ya que puede depender de cuánto personal esté disponible o de los diferentes eventos que ocurran durante el día».

5. Los planes de seguridad y emergencia se practican regularmente

Los planes de emergencia, como simulacros de incendio, tornados, confinamientos y terremotos, deben ser exhaustivos y practicarse regularmente. «Además de realizar simulacros de forma constante, protocolos claros y detallados garantizarán respuestas seguras ante una variedad de emergencias», señala Sánchez.

6. Hay una política clara de días de enfermedad (por escrito)

Las guarderías son notoriamente adorables platos de Petri para gérmenes, pero los padres deben asegurarse de que «hay medidas de intervención para mantener a todos los niños en el aula seguros y sanos», según Sánchez. «Esto incluye directrices claras y escritas sobre cuándo un niño debe quedarse en casa por enfermedad y un plan bien desarrollado para una variedad de enfermedades, particularmente el COVID», continúa. «Cualquier centro debería poder articular claramente sus políticas y ofrecer garantías de que son seguidas por todo el personal y las familias».

Hudson también recomienda revisar la política de días de enfermedad del centro con vuestro pediatra durante una revisión rutinaria para asegurar que se emplean las mejores prácticas.

7. La instalación es segura y los espacios están a prueba de niños

Hudson señala que la seguridad en la guardería debería empezar antes de siquiera entrar en la instalación, con un código de acceso obligatorio o un miembro del personal que os deje entrar (las puertas no deberían estar abiertas en todo momento) —y no debería terminar ahí.

«En cuanto a la seguridad en el aula, los padres deberían mirar alrededor y evaluar el espacio como si fuera su hogar», dice Hudson. «Si vuestro hijo es un bebé, aseguraos de que las cunas están fuera del alcance de ventanas y persianas y que los niños en tronas o asientos altos están correctamente abrochados».

Otras cosas a buscar, según Sánchez:

• Los muebles son bajos y están asegurados a paredes o suelos.
• Los medicamentos y productos de limpieza están en armarios cerrados con llave.
• Se usan barreras de seguridad y protectores de ventanas (excepto salidas de emergencia).
• Los enchufes eléctricos están tapados.
• El equipamiento del patio es robusto y se prueba regularmente para garantizar la seguridad.
• Las zonas de juego al aire libre tienen zonas de caída seguras con áreas de aterrizaje blandas.
• Todas las zonas de juego exterior deben estar cerradas con vallas seguras.

8. Existe una relación con un consultor de salud

Sánchez señala que pocos centros de cuidado infantil tienen una enfermera o consultor de salud dedicado, pero «todos los centros deberían tener recursos y contactos disponibles para necesidades que puedan surgir durante el día del niño».

Hudson, que actúa como consultora para la escuela de sus hijos, señala que aunque esto es un «plus», vale la pena informarse antes de matricular.

9. La disciplina se centra en lo positivo

«El 'mal comportamiento' de un niño pequeño suele ser el resultado de que el niño intenta comunicar una necesidad y no sabe hacerlo claramente —y el centro debería saber esto», explica Sánchez, que recomienda preguntar a la guardería cómo abordan el comportamiento en general, y qué prácticas tienen para prevenir situaciones potencialmente dañinas, como morder y patear.

«Es importante tener una comunicación abierta y entender completamente cómo el centro trabaja con las familias para asegurar que hay coherencia entre cómo los padres manejan los comportamientos difíciles en casa y cómo los profesores los manejan en la escuela», dice. En otras palabras: queréis que la política de disciplina de la guardería sea coherente con vuestro estilo de crianza.

10. Los canales de comunicación están abiertos

Uno de los factores de «seguridad» más importantes, según Hudson, son las líneas claras de comunicación. «Más allá de los planes y políticas escritas, los padres deberían recibir actualizaciones sobre lo que ocurrió durante el día», dice. «Los padres con bebés deberían enterarse de cosas como cuánto comieron, cuántos pañales usaron y cuánto durmieron. Para niños mayores, aseguraos de tener la opción de discutir su comportamiento, cómo están mejorando en su desarrollo y el nivel de aprendizaje con el cuidador».

Para más consejos de seguridad, consultad Care.com Safety.