COVID-19 tiene más padres posponiendo las vacunas de sus hijos y los expertos están preocupados

Debido a la COVID-19, los niños no asisten a la escuela, se mantienen alejados de la guardería y se pierden actividades extracurriculares. Una consecuencia no deseada de la pandemia es que los niños también pierden importantes visitas al médico y vacunas vitales. En los meses transcurridos desde que se informó por primera vez sobre el COVID-19 en los EE. UU., ha habido una fuerte disminución en la cantidad de niños que reciben vacunas infantiles de rutina, y la disminución de la cantidad preocupa a los expertos.

Un informe de mayo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestra que, desde mediados de marzo hasta mediados de abril, los médicos de EE. dosis de todas las vacunas de rutina que no son contra la influenza y 250 000 dosis menos de vacunas que contienen sarampión en comparación con el mismo período en 2019.

Algunos departamentos de salud estatales han notado los impactos locales de la tendencia a la baja:

  • En el estado de Washington, se vacunaron un 30 % menos de niños en marzo y un 40 % menos de niños en abril en comparación con el año anterior.

  • En un aviso del 11 de mayo, el departamento de salud de Massachusetts dijo que los pedidos de vacunas se redujeron en un 60 % en el estado.

  • El estado de Minnesota informa una reducción del 70 % en las dosis de la vacuna contra el sarampión administradas en el estado en comparación con esta época del año pasado.

Las tasas de vacunación cada vez más bajas han llevado a la guía de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) instando a los padres a no saltarse las citas de vacunación de rutina. El comunicado de prensa de la AAP establece que las visitas médicas en persona deben realizarse siempre que sea posible y son necesarias para los servicios vitales, que incluyen las vacunas.

Retrasar la vacunación puede no parecer un gran problema si la decisión es solo temporal, pero los expertos advierten que las dosis de vacunas olvidadas pueden tener repercusiones importantes, especialmente para los niños pequeños. Si bien muchos padres están legítimamente preocupados por la exposición al COVID-19, es importante recordar que las vacunas perdidas pueden dejar a los niños vulnerables a la exposición a otras enfermedades, como el sarampión, la difteria, la rubéola o incluso la varicela. Y muchas de estas enfermedades prevenibles con vacunas pueden causar brotes generalizados.

“A veces, debido al éxito de las vacunas, las personas realmente no han visto estas enfermedades”, dice la Dra. Ashlesha Kaushik, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de UnityPoint Health en Sergeant Bluff, Iowa. "Pero tuvimos un gran resurgimiento del sarampión el año pasado, por lo que realmente existe el riesgo de que estas enfermedades regresen si dejamos de vacunar".

En medio de la pandemia de COVID-19, Kaushik le dice a Care.com que lo último que quieren los profesionales médicos es un brote de otra enfermedad infecciosa. “El sarampión puede poner en riesgo a muchos niños, especialmente a los niños inmunocomprometidos”, explica. “Lo mismo para la varicela, lo mismo para la difteria. Todas estas enfermedades son tan devastadoras, y si ves las peores complicaciones, es desgarrador... Esta pandemia nos ha dejado bastantes cicatrices. Tantas personas han muerto. No quieres que vuelva otra crisis con otro virus o una gran bacteria”.

Los expertos también advierten que los calendarios de vacunación se programan y estudian cuidadosamente para brindar a los niños la mejor protección posible contra las enfermedades, y retrasar las dosis programadas puede afectar la inmunidad futura de los niños. “Las vacunas más críticas son las vacunas de 2, 4, 6 y 12 meses”, dice la Dra. Amy Baxter, especialista en medicina de emergencia pediátrica e investigadora del dolor con sede en Atlanta, “y la razón de esto es que el sistema inmunitario La respuesta es aprender a ver esas enfermedades y necesita recordatorios frecuentes”.

Baxter le dice a Care.com que todas las vacunas para niños menores de 2 años están "exquisitamente programadas para maximizar la respuesta inmunitaria y minimizar la cantidad de material viral que se introduce". Interrumpir el programa de vacunación recomendado deja a los niños vulnerables y puede tener un impacto duradero en la salud de los niños.

“Las vacunas son una escuela para el sistema inmunitario”, explica Baxter. “Si le das una lección a un estudiante y luego no se lo recuerdas y regresas unos años más tarde, no recordarán la lección. De la misma manera, su sistema inmunitario necesita que le recuerden con mucha frecuencia estas enfermedades durante los primeros 6 meses para poder tener una buena memoria inmunitaria más adelante”.

Es comprensible que los padres estén preocupados por exponerse a sí mismos o a sus hijos al COVID-19 al dirigirse al consultorio del pediatra, pero Kaushik dice que los médicos están haciendo todo lo posible para minimizar los riesgos.

Las pautas actuales de la AAP para proveedores de atención requieren:

  • Priorizar la atención en persona de los recién nacidos.

  • Ofrecer servicios de telesalud cuando sea posible.

  • Programar visitas de bienestar y visitas por enfermedad en diferentes momentos del día.

  • Distanciar socialmente a los pacientes en la sala de espera, o incluso atender a los pacientes sanos en diferentes centros cuando sea posible.

Además de estas pautas, Kaushik dice que algunos médicos están pidiendo a los pacientes vulnerables que esperen en sus automóviles, alentando el uso de desinfectante para manos, implementando el uso de máscaras para los mayores de 2 años y priorizando la limpieza por encima y más allá. los procedimientos normales.

“Lo más importante que los padres deben tener en cuenta es que los pediatras están en pleno funcionamiento”, dice Kaushik. “Los consultorios pediátricos están abiertos y los médicos están listos para atender a sus pacientes. Los padres siempre pueden llamar con anticipación y pueden estar seguros de que los consultorios pediátricos están siguiendo los consejos de la AAP. Realmente están poniendo medidas de seguridad y haciendo todo lo posible para proteger a sus pacientes”.

Kaushik continúa:""Los padres deben escuchar los consejos de su pediatra y también los consejos de los profesionales de la salud pública porque son ellos quienes han leído la evidencia científica. Las vacunas han sido un medio seguro y eficaz para prevenir infecciones. Estas son las mejores herramientas que tenemos”.


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