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Qué considerar antes de permitir que tu niñera o canguro lleve a su propio hijo al trabajo

Los padres de EE. UU. se enfrentan a una crisis de cuidado infantil exacerbada, gracias a la pandemia de COVID-19. Según la Encuesta de Cuidado Infantil COVID-19 de Care.com, el 63% de los encuestados que usan guardería dicen que están algo o muy incómodos devolviendo a sus hijos a la guardería mientras los estados reabren, y más de un tercio (35%) de esos ahora están considerando cuidado en el hogar en su lugar. Mientras tanto, muchos niños están aprendiendo virtualmente, lo que requiere supervisión parental o de un cuidador. Dicho esto, si tu niñera o canguro es padre ellos mismos, podrían estar luchando con las mismas preocupaciones que tú —y proponer llevar a su hijo al trabajo.

Muchos cuidadores no quieren verse obligados a renunciar al trabajo que aman pero tampoco quieren o simplemente no pueden estar lejos de su propio hijo mientras cuidan a otro, señala Katie Provinziano, directora gerente de Westside Nannies en Beverly Hills, California. Es por eso que algunos empleadores familiares podrían acordar un arreglo en el que los cuidadores puedan traer a su hijo —a menudo referido como “acompañante” o “compañero” por agencias de niñeras— con ellos al trabajo.

Aquí, ocho consejos a considerar antes de dar luz verde a la petición de tu niñera —o incluso publicar una oferta en la que especifiques que estás abierto a candidatos que quieran traer a su hijo al trabajo.

1. Piensa en la socialización y la compatibilidad de los niños

Ya sea que aún no hayas conocido al hijo de tu niñera o tus hijos ya hayan tenido citas de juego juntos, piensa en cómo se llevarán si están simultáneamente bajo el cuidado de la niñera. Si tienen edades similares e intereses parecidos, podrían encajar bien —y si son mayores, podrían atender los deberes escolares juntos. Y si tienes un hijo único, podrían beneficiarse aún más del arreglo.

“Las familias se benefician al tener la socialización añadida para un niño —especialmente para hijos únicos— y su capacidad para aprender lecciones importantes como compartir y turnarse se ve mejorada”, dice Provinziano. Esto puede parecer particularmente atractivo ahora, dado que tus hijos podrían estar enfrentando limitaciones en citas de juego, actividades extraescolares y otras oportunidades para conectar con sus pares y desarrollar sus habilidades sociales.

Dicho esto, querrás hablar con tu niñera sobre su plan de respaldo de cuidado infantil, si la compatibilidad de los niños va mal, dice Davis. “A menudo puede pasar con niños de cualquier edad que se llevan muy bien, y luego, de repente, están discutiendo o un niño entra en una fase más argumentativa o infeliz o tiene berrinches”, explica. Por esta razón, querrás saber cómo es el plan de respaldo de tu cuidador.

2. Enfrenta los miedos sobre la atención de tu niñera estando dividida

La principal preocupación que expresan los padres en torno a un arreglo de acompañante es que la niñera no podrá ofrecer a ambos niños el mismo nivel de cuidado. “La preocupación nº 1 que oímos una y otra vez es que los hijos del empleador familiar no recibirán el mismo nivel de atención que de otro modo”, dice Davis. “Los padres se preguntan por qué están pagando una prima por el servicio de cuidado individual si de repente sus hijos no serán el único foco?”.

Davis reconoce que es una preocupación válida, y si te sientes ansioso y asustado por este tema, que tu niñera traiga a su hijo al trabajo probablemente no sea la mejor opción para tu familia. “Pero si puedes entrar en ello con mente abierta y más una mentalidad de ‘se necesita un pueblo’, y si ya tratas a tu niñera como parte de tu familia o comunidad, podría ser una transición suave”, explica.

Una forma de aliviar la ansiedad en este tema: Habla con tu niñera sobre sus experiencias pasadas trabajando con múltiples niños o en un entorno de aula, aconseja Davis. Piensa en veces que has tenido que ver a tus propios hijos y sus amigos durante una cita de juego, y reconoce que tu niñera podría ser igualmente hábil —o incluso más experta— en manejar situaciones como esa.

También cabe señalar que si el hijo de la niñera es un niño en edad escolar o mayor, será menos probable que un niño más pequeño o bebé requiera atención significativa.

3. Considera los beneficios de que el hijo de tu niñera sea parte de la “burbuja” de tu familia

Podrías descubrir que en realidad es un beneficio que el hijo de tu niñera se convierta en parte de tu burbuja pandémica. “Debido al COVID, definitivamente hemos tenido padres mucho más abiertos a que las niñeras traigan a un niño”, dice Davis. “Si tienes una niñera externa y ellos tienen una familia en casa, y no traen a su hijo, el niño está expuesto a más riesgos potenciales, y como padre del niño, también lo está la niñera. Pero si una niñera puede traer a su hijo al trabajo, se convierten en una extensión de la burbuja de la familia”.

4. Idead un plan de juego para días de enfermedad

Explora cómo querréis proceder en caso de que el hijo de tu niñera o tu hijo se enferme, aconseja Margaret “Austin” Macfarlane, fundadora y Directora Ejecutiva de My Girl Friday, una agencia de cuidadores en Raleigh-Durham, Carolina del Norte. “Con el COVID, tendréis que pensar en pruebas y cuarentenas, pero eso es diferente de un resfriado”, reconoce.

Podrías decidir que estás de acuerdo con que el hijo de tu niñera experimente ciertos síntomas, como moqueo, mientras está en tu casa. O podrías concluir que si el niño muestra cualquier signo de enfermedad, tu cuidador debe recurrir a su plan de respaldo de cuidado infantil.

5. Decide si el beneficio debería afectar el salario de tu cuidador

La mayoría de familias al menos barajan la idea de pagar ligeramente menos por hora a una niñera con acompañante, dice Davis. Esto podría ser porque veis el arreglo más como una niñera compartida que una configuración tradicional de niñera o porque la tarifa menor parece apropiada, dado que la niñera tendrá que equilibrar cuidar a su propio hijo y a los hijos del empleador. También podrías querer pagar menos como reconocimiento de que tu cuidador está ahorrando dinero al no gastar en cuidado infantil propio.

Aun así, ofrecer el beneficio junto con una reducción salarial no es algo que las agencias generalmente aconsejen a los empleadores familiares hacer. “No recomendamos que el salario sea menor para niñeras que traen a sus propios hijos al trabajo”, dice Provinziano. “La niñera sigue proporcionando el mismo nivel de cuidado y debería ser compensada por ese servicio profesional”.

Alyssa Drewniak, madre de un niño de 5 años y niñera en Tampa, Florida, está de acuerdo, señalando que su salario nunca se ha reducido como resultado de traer a su hijo al trabajo. “Mi salario siempre se basa en mi educación, experiencia y especificidades del trabajo”, dice, “y traer a mi hijo no cambia esos factores”.

6. Hablad sobre suministros compartidos vs. separados

Querréis establecer ciertas reglas básicas sobre suministros de niños —como toallitas— y equipamiento —como cochecitos o tronas. ¿Qué se compartirá, y qué debe permanecer separado?

Dependiendo de las edades de los niños, podrías tener duplicados que tu niñera pueda usar para su hijo. “Por ejemplo, si tu niñera trae un niño en edad de trona, ¿tenéis extras de cosas que os gustaría que usaran cuando trae a su hijo o hay un sitio en vuestro garaje para que guarde su cochecito o su trona?”, pregunta Davis. “Si tu niñera trae un bebé, necesita cambiar el pañal. ¿Está bien si usa vuestra mesa de cambiar pañales o queréis que traiga un cambiador Pack ’n Play —o use sábanas diferentes?”.

Las horas de comida y merienda también plantean preguntas. Por ejemplo, ¿debería la niñera traer comida o meriendas para su hijo y guardarlas en vuestra nevera?

“Hay muchas pequeñas cosas como esta que parecen no lo suficientemente importantes para mencionar, pero luego cuando ocurren, alguien podría molestarse”, dice Davis. “Cuanto más podáis imaginar qué podrían ser algunas de esas cosas y comunicaros sobre ellas, más fácil será para todos”.

7. Ofrece una prueba

No hay daño en simplemente dar una oportunidad al arreglo y ver cómo va. Quizás lo probéis una semana o un día. “A veces, necesita ser una situación de ‘veamos si puede funcionar’”, señala Davis.

Al mismo tiempo, querréis tener una comprensión sólida de cuáles son las consecuencias si no funciona, dice. ¿Significa eso que tu niñera va a tener que dimitir porque es la única opción de cuidado infantil que tiene? Si ese es el caso, ¿podéis llegar a un compromiso —digamos, un número fijo de días por semana o solo cuando el cuidador principal de la niñera no está disponible? Pregúntate cuáles son los compromisos que harán que todos se sientan cómodos.

8. Formaliza vuestro acuerdo —y seguid comunicándoos

Si terminas dando a tu niñera el visto bueno para traer a su hijo al trabajo, asegúrate de poner todos los parámetros por escrito. “Siempre recomendamos que familias y niñeras tengan un acuerdo de trabajo formal que describa claramente compensación, horarios, beneficios, deberes y normas y expectativas del hogar”, dice Provinziano. “Esto es aún más importante cuando una niñera trae a un niño al trabajo”.

Luego, programa tiempo para comunicación regular, sin niños, con tu cuidador. “Mantener un diálogo abierto sobre qué funciona y qué no funciona es increíblemente importante”, añade Provinziano. “Es una relación como cualquier otra y seguro que tendrá sus altibajos”.

Davis recomienda que los empleadores familiares hagan un check-in semanal con las niñeras para asegurar que los niños se llevan bien y cualquier problema que haya surgido recientemente se aborde de inmediato.

9. Reconoce el impacto positivo a largo plazo del beneficio para la niñera —y tu familia

No solo tu cuidador estará ahorrando el tremendo gasto de cuidado infantil —o simplemente el estrés que va de la mano con coordinar la supervisión por un familiar— sino que reconocerán el valor del beneficio a largo plazo.

“Diré que es bastante inusual que las familias estén 100% cómodas con su niñera trayendo a su hijo al trabajo”, señala Davis. “Las niñeras son conscientes de esto, y si pueden encontrar una familia que les deje traer a su hijo al trabajo, eso sería difícil de encontrar de nuevo”. Por lo tanto, hacer posible que traigan a su hijo al trabajo podría servir como póliza de seguro de que no tendrás que salir a cazar un nuevo cuidador pronto.

La conclusión, según Davis: “Especialmente ahora porque hay una enorme emergencia de cuidado infantil en el país, si puedes encontrar una forma de sentirte cómodo permitiendo a tu cuidador traer a su hijo al trabajo, estás creando un entorno bastante único para que tu niñera se quede con tu familia por mucho tiempo”.