7 de cada 10 padres envían a sus hijos enfermos al colegio, según una nueva encuesta

7 de cada 10 padres envían a sus hijos enfermos al colegio, según una nueva encuesta

Con el inicio del nuevo curso escolar, resurgen los miedos a los gérmenes que circulan por las aulas y se transmiten de niño a niño, propagando virus como la pólvora. Aunque asumimos que los padres no enviarían conscientemente a un niño enfermo al colegio, siete de cada diez lo hacen exactamente así, según una encuesta reciente realizada a 2.000 madres y padres con hijos de 3 a 16 años, llevada a cabo por OnePoll para la empresa británica de salud e higiene Essity.

Enviar conscientemente a un niño enfermo al colegio y poner en riesgo a otros niños de caer enfermos podría parecer, al menos en la superficie, un acto negligente por parte de los padres. Sin embargo, la encuesta profundizó para descubrir las razones detrás de esta sorprendente decisión. No solo son comprensibles sus justificaciones, sino que dejan claro que la higiene escolar se beneficiaría si los padres recibieran más apoyo en el ámbito laboral.

Lo que reveló la encuesta

  • Más de un tercio de los padres cree que un virus se ha propagado por el colegio como resultado de que su hijo acudiera enfermo.
  • El 22% de los padres encuestados admitió haber enviado a su hijo al colegio con una otitis.
  • El 19% dijo haber llevado a su hijo con una infección vírica.
  • El 17% indicó que sus hijos fueron al colegio con diarrea o vómitos.
  • El 14% reconoció haber enviado a su hijo con varicela antes de que las ampollas secaran por completo y dejaran de ser contagiosas.
  • Casi uno de cada cuatro admitió haber dicho a sus hijos que mintieran sobre su salud para poder quedarse en el colegio.

Por qué los padres envían a sus hijos enfermos al colegio

La encuesta quiso profundizar preguntando a los padres por qué tomaban estas decisiones cuestionables. Esto es lo que respondieron:

  • Estrés laboral: Casi uno de cada tres padres dijo que no podía permitirse perder más días de trabajo.
  • Presión de los compañeros: Más de uno de cada cinco temía lo que pensaran sus compañeros de trabajo si se quedaban en casa para cuidar a sus hijos.
  • Presión académica: Más de una cuarta parte de los padres afirma que su hijo no quería perderse algo importante, como un examen o una excursión.

Por qué los padres también van a trabajar enfermos

La encuesta también analizó las razones por las que los padres dejan su salud en un segundo plano y acuden a trabajar enfermos, dadas las presiones que enfrentan en el trabajo. Cuatro de cada diez temen no estar "lo suficientemente enfermos" para tomarse un tiempo libre, el 29% dice que su carga de trabajo es demasiado grande para faltar solo por estar enfermo y el 19% cree que ya se toma demasiado tiempo libre por otros motivos.

Cómo dicen los expertos que los padres deben manejar a sus hijos enfermos

Dada la multitud de razones por las que los padres pueden tener dificultades para mantener a un niño enfermo fuera de la guardería o el colegio, la Academia Americana de Pediatría (AAP) sugiere hacerlo especialmente si:

  • El niño parece estar gravemente enfermo.
  • El niño no responde.
  • El niño está irritable o llora persistentemente.
  • El niño tiene dificultad para respirar.
  • El niño tiene una erupción cutánea que se extiende rápidamente.
  • El niño tiene fiebre superior a 38,3 °C (101 °F).
  • El niño presenta un cambio de comportamiento.
  • Otros signos y síntomas diversos, como dolor de garganta, erupción, vómitos o diarrea.

Sin embargo, los niños no necesitan ser excluidos de la guardería o el colegio si presentan síntomas como: resfriado común, secreción nasal (independientemente del color o consistencia), tos, secreción ocular amarilla/verde/blanca/acuosa sin fiebre, dolor ocular o enrojecimiento del párpado, u otros síntomas señalados en HealthyChildren.org, donde también se puede encontrar información sobre cómo proceder con diagnósticos formales, como la varicela, que es definitivamente incompatible con la asistencia al colegio.

Qué cambios podrían fomentar niños... y padres más sanos

"Un niño enfermo puede causar verdaderos problemas en el colegio y provocar una enfermedad que afecte a más niños y profesores", afirma Liam Mynes, responsable de Salud Pública de Essity.

Essity pretende "exponer y abordar los problemas de higiene que en última instancia frenan a los niños en lo que respecta a salud, bienestar y educación", añade Mynes.

Claramente, muchos de esos problemas giran en torno a que los padres no reciben el apoyo que necesitan de sus empleadores. Según una encuesta de Care.com de 2019, solo alrededor de la mitad de los padres encuestados (48%) dice que su empleador parece preocuparse por sus necesidades de cuidado infantil. Y solo el 15% de los padres trabajadores afirma que su empleador ofrece beneficios como guardería de emergencia, pero el 86% desearía que lo hiciera. Mientras tanto, los padres siguen lidiando con el coste del cuidado infantil de calidad: el 70% de las familias paga tarifas que el gobierno define como inasequibles, y casi la mitad de las familias gasta el 15% o más de sus ingresos familiares en cuidado, según los hallazgos de la encuesta de Care.com.

Estos son los temas que empleadores y gobiernos harían bien en considerar si quieren crear un cambio positivo y saludable para los niños y sus padres.

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