5 consejos de supervivencia navideña que los padres necesitan para no perder la cabeza
Muchos crecimos esperando ansiosos la temporada navideña —los regalos, la decoración, la comida deliciosa, el tiempo libre de la escuela y los cálidos sentimientos de unión familiar. Cuando nos convertimos en padres, compartir estas cosas con nuestros hijos suponía ser igual de mágico. Sin embargo, la realidad de la temporada navideña moderna —que para los padres empieza tan temprano como Halloween y dura hasta Año Nuevo— suele ser exactamente lo opuesto a lo que imaginábamos. Estamos atrapados preparando invitados o viajes navideños, planeando una abundancia de eventos en la escuela o la comunidad y abordando una lista de compras navideñas que rivaliza solo con la de Papá Noel. La «magia» navideña generalmente se reemplaza por una cantidad inordinate de estrés y agotamiento.
Según Catherine Jackson, psicóloga licenciada y neuroterapeuta certificada, muchos de sus pacientes dicen estar inundados de estrés en las fiestas. El agotamiento parental es bastante común, dice.
Pero las fiestas no tienen por qué ser así, asegura Jackson. Ella y otros expertos dicen que pasos proactivos de manejo del estrés podrían ser todo lo que se necesita para recuperar algo de esa magia navideña que todos recordamos con añoranza y anhelamos para nuestros hijos.
Aquí tienes cinco factores estresantes navideños comunes que muchos padres experimentan, junto con consejos probados para afrontarlos, tanto de expertos como de padres que han pasado por ello.
1. Perfeccionismo
Katie Cloyd, madre de dos de Nashville, Tennessee, siente una gran presión por organizar una cena navideña perfecta.
«La presión para mí viene de la tradición», dice Cloyd, que vive lejos de la familia extendida y siente que depende totalmente de ella crear recuerdos navideños para sus hijos similares a los suyos de la infancia.
Sin embargo, cuando su marido sugirió que sería más fluido y menos estresante si cenaban fuera —propuso comida china—, ella dudó.
«Siento tanta presión por hacer que los recuerdos navideños de mis hijos sean supertradicionales que no puedo imaginar no hacer una gran cena y sentarnos a la mesa a comerla», dice Cloyd. «No porque la disfrute siquiera. Solo porque eso es lo que hacen las madres… ¿verdad? Siento mucha presión por hacer la vida de mis hijos perfecta, especialmente en ocasiones especiales. No me siento tan culpable si estropeo un martes al azar, pero solo tienen tantas Navidades de niños…»
Cómo afrontarlo:
«Los padres reciben un bombardeo de mensajes sobre qué hace a buenos padres», dice Jackson. «Mensajes de redes sociales, familiares, anuncios e imágenes en los medios y a veces interacciones con otros padres, online y cara a cara».
Por ejemplo, una foto navideña perfectamente curada que un amigo o una celebridad comparte en redes sociales puede hacerte sentir que todas las familias lo tienen todo bajo control en la temporada navideña o que todos menos tú tienen el dinero y la riqueza para ir «a lo grande» en las fiestas.
Jackson cree que las redes sociales son probablemente el mayor culpable en alimentarnos mensajes poco saludables sobre lo que significa ser un «buen» padre durante las fiestas. Su consejo: establece expectativas realistas y considera hacer un parón en redes sociales durante la temporada navideña.
«Dado que las redes sociales pueden crear mucho estrés para los padres, especialmente en las fiestas, redúcelas significativamente o evítalas para que no te sientas presionado a comprar cosas para sentirte buen padre o te sientas mal porque no puedes comprar cosas particulares», dice Jackson.
2. Presión por recrear la magia de nuestra infancia
Como muchos padres, Heather Clark, madre de dos de Port Washington, Nueva York, quiere recrear la magia navideña para sus hijos que recuerda de su infancia. «Intento avivar los sentimientos emocionados, cálidos y difusos que estas fiestas solían despertar en mí», dice.
Desafortunadamente, la realidad de crear magia no es tan simple.
«Tengo algunos momentos en que aún las disfruto», dice Clark. «Pero la mayoría de las fiestas son solo trabajo, mucho trabajo, estrés, tiempo, dinero y conflicto».
Cómo afrontarlo:
El truco aquí, según Ann Lagges, psicóloga pediátrica de Riley Children's Health en Indianápolis, es ajustar tus expectativas y dejar ir tradiciones que ya no te sirven.
«En algunos casos, se hacen cosas en las fiestas solo porque siempre se hicieron de cierta manera», dice Lagges.
Pero incluso si una tradición navideña se remonta a tu infancia, retorcerte para recrearla ahora no necesariamente evocará los sentimientos sentimentales que buscas. De hecho, es importante reconocer que solo porque tú disfrutaras algo de niño, no significa que tu hijo lo hará o debería sentir lo mismo.
«La tradición puede ser un poderoso impulsor en las fiestas y a veces puede hacer que cosas que deberían ser divertidas parezcan un deber», dice Lagges.
Es buena idea escuchar ese sentimiento.
«Si algo no es divertido o parece añadir estrés, probablemente deba irse», dice.
3. Estrés financiero
Las fiestas suponen un momento para apreciar a los seres queridos y mostrarles cuánto nos importan. En su lugar, los medios nos bombardean con mensajes diciendo que la mejor forma de expresar amor es gastar grandes sumas en posesiones materiales. Con demasiada frecuencia, todo esto se traduce en comprar regalos extravagantes para todos en nuestras vidas, podamos permitírnoslos o no.
Durante la temporada navideña, «el estrés financiero es a menudo el factor estresante número uno», dice Jackson.
¡Y no son solo los regalos para los niños! Añade los regalos que se espera compres para compañeros de trabajo, profesores, familia extendida y más, y tienes la receta para una cantidad extrema de estrés relacionado con el D-I-N-E-R-O.
Cómo afrontarlo:
Sé honesto contigo mismo y con tu familia sobre tu presupuesto, dice Jackson. Es mejor lidiar con el estrés al principio —durante la etapa de planificación— que después de una compra compulsiva. Calcula de antemano qué puedes permitirte y asigna una cantidad a cada destinatario en tu lista. Haz un presupuesto y cíñete a él. Puede que sigas teniendo preocupaciones, pero al menos no habrá sorpresas.
También es completamente posible ampliar el concepto de dar en navidad más allá del gran gasto. Aquí tienes algunas opciones para probar con tu familia:
- Prueba la regla de los cuatro regalos: Carter usa la «regla de los cuatro regalos» para centrar el regalo en lo significativo y mantener el gasto bajo control para su familia. En lugar de recibir una pila ilimitada de regalos bajo el árbol, cada niño recibe cuatro regalos simples: «algo que quieres, algo que necesitas, algo para vestir y algo para leer».
- Regala experiencias en lugar de cosas: «Fiestas comunitarias, días gratis en museos y cosas que siempre son gratis (ej. un paseo en la nieve en un parque público) son buenas opciones», dice Lagges. Si buscas que estas opciones gratuitas se sientan más «regalo», haz un cupón de experiencias para que tus seres queridos elijan. Pueden usar algunas ahora y guardar el resto para un día lluvioso (o nevado).
4. Mantener el ritmo de los vecinos
Si pasas tiempo en Instagram o Facebook, puede parecer que todos los padres menos tú son capaces de «hacerlo todo» durante las fiestas —y hacerlo bien. Es tan fácil sentir que fracasamos de alguna manera si no podemos recrear esos momentos perfectos con nuestros hijos.
Clark se identifica, especialmente durante la frenética de disfraces de Halloween.
«Simplemente no soy esa madre artesana de Pinterest, y me estresa y me hace sentir mal», dice, compartiendo que a menudo termina vistiendo a sus hijos con disfraces comprados y sintiéndose consumida por la culpa.
Cómo afrontarlo:
La mayoría de los padres ni se dan cuenta de cuánto contribuye el juego de la comparación al estrés, dice Lagges, y una vez se vuelven más conscientes de ese hecho, pueden empezar a soltar expectativas irreales.
«A veces los padres sienten presión por hacer cosas [basándose en] cómo creen que serán percibidos por otros padres en lugar de lo que realmente será más divertido para los niños», dice Lagges.
Por ejemplo, «Hacer galletas dignas de Pinterest puede impresionar a otros padres, pero quizá los niños se diviertan más echando glaseado y espolvoreando caramelos sobre galletas compradas o de cortar y hornear ellos mismos», dice Lagges.
5. Agendas apretadas
Las familias a menudo lidian con el problema de estar demasiado extendidas, dice Lagges. «Las familias intentan hacer demasiado y llenan las agendas navideñas demasiado apretadas con actividades», añade.
¿Las razones por las que los padres se sienten obligados a meterlo todo?
«A veces puede ser un deseo de intentar complacer a todos incluso si es irrealista», dice Lagges. «Otras veces, es solo resultado de añadir sin nunca eliminar nada».
Cómo afrontarlo:
Kristen Carter, madre de dos hijos adultos de West Babylon, Nueva York, decidió que la mejor forma de prevenir una agenda navideña sobresaturada era hacer sus celebraciones un evento de varios días y no obsesionarse con celebrar con todos el mismo día.
«Mi marido y yo decidimos que no podíamos hacerlo todo y ver a todos los que queríamos o necesitábamos ver», dice Carter. «"Movimos" el Día de Navidad al 24 de diciembre. Haciendo a Papá Noel y los regalos un poco antes, podíamos tomárnoslo con calma y no correr durante el día».
La tradición empezó antes de que su primer hijo empezara la escuela, y su hijo menor ha celebrado la Navidad el 24 de diciembre toda su vida.
«Antes de ir a la escuela, la fecha no importaba», dice Carter. «Después de empezar la escuela, siempre había suficientes días libres para que no se dieran cuenta de que la Navidad llegaba un día antes que para sus amigos».
Carter dice que ella y su familia a menudo pasan el Día de Navidad conduciendo a Pensilvania para estar con su familia extendida.
Conclusión: Cuídate a ti mismo
Además de volverte más consciente de tus detonantes de estrés navideño, quizás la forma más importante (y a menudo descuidada) de evitar el agotamiento durante la temporada navideña es priorizar el autocuidado.
«Esto puede parecer otra cosa más en la lista de tareas», dice Jackson. «Sin embargo, los padres deberían hacer del [autocuidado] una parte no negociable de la temporada navideña».
El autocuidado en las fiestas puede ser meditar, pedir ayuda o asegurarse de comer bien y hacer ejercicio. Puedes pensar en practicar el autocuidado como un regalo para ti mismo, uno que definitivamente mereces. Y, como dice Jackson, si estás más feliz y disfrutas más, podrás transmitir esa alegría al resto de tu familia… porque la verdad es que los padres no pueden cuidar de los demás sin cuidarse primero a sí mismos.
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