Las precauciones de seguridad con Papá Noel en centros comerciales tienen a los padres hartos de la pandemia
Incluso durante la pandemia de COVID-19, Papá Noel sigue viniendo a la ciudad. Solo hay una salvedad: puede que tenga que meter mascarillas y plexiglás en su trineo. A medida que nos adentramos en la temporada navideña, los operadores de centros comerciales de todo el país planean garantizar que las familias y los imitadores de Papá Noel se mantengan seguros durante la Navidad, proponiendo que las fotos con Papá Noel requieran mascarillas, distanciamiento social e incluso barreras físicas. Algunos padres temen que las incómodas medidas de seguridad y los riesgos de exposición siempre presentes puedan quitar la magia a la visita a Papá Noel.
Brookfield Properties, el segundo mayor operador de centros comerciales en EE. UU., dice a CNN que Papá Noel seguirá visitando 134 de sus más de 150 centros este año, pero será una «experiencia sin contacto». No habrá sentarse en el regazo de Papá Noel, y él llevará mascarilla en los estados donde sea obligatoria.
Grandes regalos falsos o marcos de fotos ornamentales pueden usarse para imponer medidas de distanciamiento social. Preit, un operador de centros comerciales en la costa este, planea que Papá Noel se siente detrás de enormes barreras de plexiglás que parecen bolas de nieve. También ofrecerán videollamadas Zoom para familias que prefieran visitar a Papá Noel desde casa.
Los cambios planificados han causado revuelo en internet, donde los padres expresan su frustración por la pandemia y se preguntan cómo explicar los cambios a sus hijos.
«Esto es solo triste», escribe una persona en un debate en la página de Facebook de CNN. «Papá Noel se supone que es el invencible que te trae regalos en Navidad, bajando por la chimenea. ¡Odio el COVID!»
Otra persona añade: «Esto es muy decepcionante. [Es] una tradición para nuestros hijos sentarse en el regazo de Papá Noel. ¡La vida parece que nunca volverá a ser la misma!»
Aun así, hay un fuerte caso para las medidas de seguridad. La mayoría de los imitadores de Papá Noel son hombres mayores, y la edad es un factor de riesgo significativo para complicaciones del COVID-19. Además, la tradición de sentarse en el regazo de Papá Noel y tener conversaciones susurradas sobre listas de deseos parece una forma ideal de que el virus pase fácilmente entre personas. Las precauciones propuestas deberían mitigar parte del riesgo, pero muchos dicen que este parece un año ideal para saltarse las visitas a Papá Noel por completo.
«Ese [plan de seguridad] ni siquiera suena suficiente», escribe una persona. «¿Qué tal regalar al pequeño Jimmy o Sally el regalo de la salud y la vida? Por favor, mantengan a sus hijos a salvo».
«Papá Noel no es real; sin embargo, el viejo disfrazado de Papá Noel sí lo es», añade otro comentarista, «y es vulnerable al COVID-19 debido a la edad y posiblemente condiciones subyacentes».
Algunos padres ya están hablando con sus hijos sobre cómo las tradiciones navideñas se verán diferentes este año y tratando de emocionarlos con formas seguras de celebrar. En lugar de una visita a Papá Noel, un padre dice que sus hijos escribirán cartas a la antigua al Polo Norte. Otro sugiere encontrar un lugar festivo con distanciamiento social para fotos familiares sin Papá Noel, así nadie corre riesgo de enfermar. Uno incluso sugiere buscar un fondo de Zoom de Papá Noel y usarlo como telón para una foto.
2020 ha sido un año difícil para la mayoría de los niños. Ya han renunciado a sus rutinas escolares y de guardería habituales, han tenido que saltarse citas de juego con amigos y probablemente no han visto a la mayoría de sus familiares extensos durante meses. Es desgarrador para los padres pensar en tener que desvanecer sus esperanzas de charlar en el regazo de Papá Noel o ver a sus seres queridos durante la temporada navideña, pero la seguridad es importante.
EE. UU. promedia unos 60.000 nuevos casos de coronavirus al día, y los expertos temen un repunte invernal de enfermedades. Ojalá podamos unirnos todos para mantener la temporada navideña segura y hacer un regreso triunfal a algunas de nuestras tradiciones favoritas el próximo año.
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