Mascarillas en niños en la guardería: ¿Vale la pena el esfuerzo?
El distanciamiento social con niños no es hazaña fácil. Los niños son notorios por tocar todo lo que está a su alcance, y muchos de ellos no tienen concepto de espacio personal. A medida que los estados relajan las órdenes de quedarse en casa y las instalaciones de cuidado infantil reabren, una prioridad importante para padres, cuidadores y líderes por igual es cómo mantener a los niños seguros. Como resultado, algunos gobiernos estatales están aconsejando a los padres que los niños deberían empezar a usar mascarillas en la guardería y ese consejo tiene a algunos padres nerviosos.
Actualmente, tanto en Missouri como en Pensilvania, la guía sobre reapertura recomienda que cualquier niño mayor de 2 años debería usar una mascarilla en la guardería siempre que sea posible. La recomendación no es obligatoria, pero está en línea con las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Las pautas de los CDC para programas de cuidado infantil establecen:
"Cuando sea factible, los miembros del personal de cuidado infantil y los niños mayores deberían usar cubiertas faciales dentro de las instalaciones de cuidado infantil. Las cubiertas faciales de tela NO deben ponerse en bebés y niños menores de 2 años debido al peligro de asfixia".
Los CDC también recomiendan limitar el tamaño de las clases, mayor limpieza y lavado de manos, designar un área para aislar a los niños que muestren signos de enfermedad, escalonar horarios de llegada y salida y mantener a los niños a dos metros de distancia durante las siestas. Pero es el consejo de las mascarillas el que está causando más preocupación a los padres, especialmente cuando algunas guarderías o centros de cuidado infantil optan por seguir explícitamente las pautas de los CDC.
Ceara Layne, una madre de Missouri que habló con Fox 4 News Kansas City, pregunta: "¿Cómo se supone que le explico a mi hija de 4 años que se le va a requerir usar una mascarilla ocho horas al día, cinco días a la semana, 40 horas? Eso es mucho para una niña de 4 años".
Otros padres han estado expresando sus preocupaciones sobre las nuevas reglas de mascarillas también:
Para la mayoría de los padres, es una lucha solo lograr que los niños usen zapatos y calcetines. La perspectiva de hacer que no solo usen una mascarilla sino que la mantengan puesta por varias horas al día sin tocarla y jugar con ella parece imposible para algunos. También podrían preguntarse, ¿realmente ayuda?
Alrededor del país, las mascarillas son un tema tan controvertido que en realidad han provocado protestas y altercados físicos. Pero es importante recordar que las mascarillas son recomendadas por expertos en salud por una razón. Si bien las mascarillas pueden no prevenir la enfermedad por completo, un estudio de la Universidad de Hong Kong encontró que usar una mascarilla podría reducir la probabilidad de transmitir el COVID-19 en hasta un 75%.
"Las mascarillas nos ayudan a contener nuestros propios gérmenes para nosotros mismos", dice la Dra. Kathryn Moffett, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en Morgantown, Virginia Occidental, a Care.com. "Me protege a mí de ti, y te protege a ti de mí. Usamos una mascarilla por respeto a todos los demás, así que si yo tuviera COVID-19 o cualquier otra cosa, entonces no te doy mi infección".
Los padres podrían asumir que los niños no necesitan usar mascarillas como los adultos, ya que el COVID-19 ha afectado a menos niños que adultos. Sin embargo, los niños aún pueden ser portadores asintomáticos que propagan la infección a otros niños, proveedores de cuidado o miembros vulnerables de la familia en casa. También hay preocupación por el riesgo de que los niños desarrollen el Síndrome Inflamatorio Multisistémico (MIS-C), una infección rara pero grave que los médicos creen que puede estar relacionada con el COVID-19.
"Recordaría a los padres dudosos que los niños son algunos de los peores infractores cuando se trata de tocarse la cara, especialmente sus narices, bocas y ojos donde los virus son más propensos a entrar en el cuerpo y causar infección", dice la Dra. Jill Pedalino, pediatra certificada en Nutley, Nueva Jersey. "Aunque los niños no siempre responden positivamente a usar una mascarilla, reducirá la incidencia de tocarse la cara y el desarrollo potencial de una infección".
Para niños mayores, usar una mascarilla facial, incluso por varias horas a la vez, no es probable que cause daño. "Aunque hay poco o ningún riesgo de respirar demasiado dióxido de carbono, si un niño se siente mareado o claustrofóbico bajo una mascarilla, entonces debe quitarse", dice Pedalino. "Sin embargo, las mascarillas que la mayoría de los niños usan son de tela o quirúrgicas, y no son ajustadas y no representan un riesgo".
Además, Pedalino le dice a Care.com que los niños probablemente no necesiten usar una mascarilla el 100% del tiempo. "En general, una mascarilla facial se aconseja cuando hay una posibilidad de que el niño no pueda adherirse al distanciamiento físico recomendado por los CDC", dice. "Apoyo el uso de mascarillas en estas situaciones... Siento que una mascarilla no es necesaria si un niño está al aire libre para jugar o dar un paseo en un área donde puedan mantenerse a dos metros de otros".
En cuanto a cómo mantener limpias las mascarillas de los niños, Moffett dice que trátela como trataría cualquier prenda de vestir. "Si tu ropa se moja, no vas a seguir usándola", explica. "Así que si están estornudando, tosiendo o, por cualquier razón, se mojan, entonces la mascarilla necesita cambiarse. Las mascarillas deben lavarse cuando están sucias, y deben lavarse como lavarías la ropa, así que después de cada uso diario".
En última instancia, dependerá de los padres decidir si su hijo debe usar una mascarilla o participar en un programa de cuidado infantil que requiera mascarillas. Nadie puede garantizar que las mascarillas prevendrán la infección, pero podrían jugar un papel importante en reducir las tasas de infección, especialmente cuando los padres y sus hijos vuelven al trabajo y la guardería.
"No queremos estar abrumados con el COVID-19", dice Moffett. "Somos susceptibles, más gente va a contraerlo, y vamos a avanzar a través de esto muy lentamente. El distanciamiento social y las mascarillas [se recomiendan] porque queremos ralentizar la propagación".
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