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12 cosas que nunca debes hacer mientras cuidas niños

Historia real: Mi amiga mamá Lori tuvo una niñera que robó en una tienda mientras cuidaba a su hijo y fue atrapada por la policía. Pesadilla total para un padre.

Aunque robar en el trabajo es un no-no obvio para una niñera, hay muchos comportamientos que quizás no te des cuenta que no están bien. ¿Las consecuencias? Puede hacerte parecer poco profesional, poner a los niños en peligro o romper la confianza de los padres en ti. De hecho, el 64% de los padres dice que encontrar una niñera que les guste y en quien confíen es estresante —y una razón para no contratar a alguien en absoluto, según una Encuesta de Niñeras de Care.com.

Para asegurarte de que te contraten —y sigan contratándote— aquí hay 12 cosas que nunca, nunca debes hacer mientras cuidas niños.

1. No saques a los niños de casa sin permiso

Para prevenir preocupaciones y problemas de seguridad, los padres siempre deben saber dónde está su hijo, dice Elizabeth Malson, fundadora del US Nanny Institute en Bradenton, Florida. Si te han contratado para una cita nocturna o trabajo regular de niñera después de la escuela, asumen que tú y los niños vais a quedar en casa.

«Necesitas tener permiso por adelantado para llevar a un niño a algún lugar por adelantado a menos que sea una situación de emergencia», dice Malson.

En la misma línea, si tienes permiso para llevar a los niños a algún lugar y no vas, los padres también deberían saberlo.

«Por ejemplo, si el niño debía ir a fútbol pero no va porque está enfermo, la niñera necesita comunicarlo», dice Malson. «Siempre avisa a los padres si cambian los planes».

2. No tomes ni publiques fotos de los niños

«Nunca publiques fotos de hijos de otras personas en redes sociales», dice Malson. «Es un tema de privacidad. Algunos padres no quieren los nombres y fotos de sus hijos en público, así que esto no es apropiado sin el permiso de los padres».

Según la encuesta de Care.com, el 65% de los padres piden a los cuidadores no publicar fotos de sus hijos en redes sociales. Tu empleador quizás no quiera que ni siquiera tomes fotos, así que siempre pregunta primero.

3. No estés en tu teléfono.

No es solo tomar fotos. No deberías enviar mensajes, hablar o usar tu móvil en absoluto mientras estás en el trabajo, excepto para comunicarte con los padres. Los padres esperan que estés 100% enfocado en cuidar a sus hijos. De hecho, el 76% de los padres dice que no quieren que su niñera se distraiga con el teléfono.

«Guarda el teléfono en tu bolso o cartera», aconseja Rachel Charlupski, fundadora de The Babysitting Company en Miami, quien sugiere comunicar con un padre con qué frecuencia debes revisar tus mensajes. «Si estás en el teléfono, no estás con los niños», dice.

4. No fumes, bebas ni consumas drogas

Algunas niñeras podrían pensar que está bien relajarse con una copa de vino después de que los niños se duerman, pero recuerda que sigues en el trabajo mientras los niños duermen. Por si se despiertan o hay una emergencia, necesitarás mantenerte alerta y totalmente responsable.

«Nunca fumes, consumas alcohol o uses sustancias controladas en el trabajo», dice Malson, quien añade que el uso de tabaco de cualquier tipo es muy poco profesional y a menudo mal visto por los padres. «Ni siquiera salgas a fumar porque el olor quedará en tu ropa».

Si fumas, considera dejarlo o tener a mano chicle de nicotina si no estás seguro de aguantar todo el trabajo sin antojo de un cigarrillo.

5. No hagas públicos los asuntos de la familia

Cuando pregunté a amigos sobre experiencias negativas con niñeras, varios mencionaron que sus niñeras chismeaban o decían cosas negativas sobre ellos a otros.

«Mi niñera se quejó por mensaje a nuestra ex niñera sobre lo quejumbrosos que son mis hijos, y se lo envió a mí por accidente», dice Shannon, madre en Santa Clarita, California, que acabó despidiendo a esa niñera.

Incluso si envías el mensaje al contacto correcto, tus quejas podrían volver fácilmente a tu empleador, así que ten cuidado con lo que dices o escribes. Incluso si no te estás quejando, cualquier información debe manejarse con discreción. Por ejemplo, si preguntas en un foro online u otras niñeras por consejo, siempre quieres mantener privadas las identidades y correspondencia de tus empleadores.

«Es poco profesional hacer captura de pantalla y publicar una conversación con un empleador», dice Malson. «Si necesitas ayuda, publica una descripción de la situación en tus propias palabras, no una captura. Podría haber información identificativa en la publicación, y puede que esté o no fuera de contexto».

6. No veas programas o videos inapropiados

Tu trabajo de niñera no es el lugar para ponerte al día con «Ozark» o revisitar «Sex and the City».

«Si un niño se acerca y ve esta gran cosa aterradora [o inapropiada], podrías traumatizarlo», dice Malson.

¿Podemos recomendar un poco de HGTV en su lugar?

7. No introduzcas disciplina nueva o controversial

Es importante, antes de cuidar niños para la familia, que estés claro sobre las reglas de la casa y cómo se maneja normalmente el mal comportamiento. Así podrás implementar las mismas estrategias disciplinarias que los padres suelen hacer —quitar tiempo de TV o tiempos fuera, por ejemplo. En la disciplina, la consistencia es importante.

Y puede ser obvio, pero las niñeras nunca deben abusar, azotar o gritar a los niños.

«De ninguna manera debes golpear o gritar a ningún niño que cuides», dice Malson. «Si no puedes manejar tu propio comportamiento y emociones alrededor del niño, entonces no deberías cuidar niños».

8. No des comida o medicamento a los niños sin permiso

«Estaría muy molesta e incómoda si una niñera diera medicina a mi hijo sin consultarnos primero», dice Amy, madre en Manlius, Nueva York.

Incluso si el niño tiene fiebre y los padres te dijeron dónde está el Tylenol, definitivamente deberías obtener aprobación antes de administrarlo.

Además, antes del trabajo, pregunta a los padres del niño qué meriendas y/o comidas específicas están bien darles mientras están fuera. Puede que solo quieran que el niño coma ciertos alimentos o tengan reglas de la casa sobre cosas como dulces o comida basura. Así, cuando el niño pida algo de comer, sabrás si está bien dárselo. Si no estás seguro, incluso si parece inofensivo, deberías decir que no.

Charlupski anima a las niñeras a comunicar con su empleador qué comidas y meriendas están permitidas —y qué está fuera de límites. «No depende de la niñera tomar la decisión ellos mismos de dar al niño lo que quiere», señala. «Podría haber una alergia o cierta regla en contra. Estamos ahí para hacer cumplir las reglas de la casa. Por eso es realmente importante averiguar todas las reglas de la casa por adelantado».

9. No recibas visitas

Puede parecer divertido invitar a un amigo o pareja para que te haga compañía mientras cuidas —las niñeras lo hacen todo el tiempo en las películas. Pero este es otro no rotundo.

«Al aceptar un salario por hora, estás dando tu tiempo a esa familia, no prestando atención a amigos», dice Malson. «También es una responsabilidad si tu amigo viene y algo sale mal. Eres responsable de cualquier persona que traigas a esa casa».

10. No cruces límites

Resiste la tentación de abrir armarios de medicinas, cajones de cómoda o puertas de armarios a menos que sea algo que necesites hacer para cuidar al niño, como conseguir su pijama a la hora de dormir. La familia para la que cuidas te ha acogido en su casa, pero recuerda que cruzar ciertos límites invade su privacidad.

«No te subas al ordenador personal de la familia», dice Malson. «No inicies sesión en tu cuenta personal de redes sociales en él. Hay un nivel de privacidad que quieres mantener».

También hay un nivel de espacio personal y decoro que la gente espera de sus niñeras.

«No bebas directamente de todos los envases en la nevera», dice Anna, madre en Winnetka, Illinois. «¡Sí, me pasó, y es asqueroso!»

11. No canceles en el último minuto

Cuando las niñeras cancelan a las familias, puede arruinar sus planes y causar estrés. Ya sea una merecida noche fuera o una importante reunión de trabajo a la que asisten, quieres mostrar a tus empleadores que respetas su tiempo y evitar cancelar tanto como sea posible.

Obviamente, todos enferman de vez en cuando, y en ese caso, deberías cancelar.

«Ir a un trabajo cuando estás enfermo es un no-no definitivo», dice Charlupski. «Si necesitas cancelar porque estás enfermo, hazlo al menos 24 horas antes. Si es menos que eso, entonces definitivamente proporciona una nota médica. Si trabajas con una agencia, ellos encontrarán un reemplazo. Si no, dales una referencia a otra niñera en quien confíes».

12. No olvides limpiar después de ti (y los niños)

«Tuve una niñera que dejó tal desastre que parecía que habían montado una fiesta de fraternidad», dice Melanie, madre en Medford, Nueva Jersey.

Cuidar niños ciertamente puede volverse caótico, pero tómate un poco de tiempo para limpiar pequeños desastres a lo largo del trabajo, para que no se conviertan en un gran desastre. Por ejemplo, si los niños sacan un juguete, haz que lo guarden antes de pasar a la siguiente actividad. Si les das el almuerzo, pon los platos sucios en el lavavajillas cuando terminen. Puede que no te hayan contratado para tareas de limpieza, pero se espera que mantengas el estado de la casa mientras estás allí.

«Los padres quieren consistencia con sus hijos», dice Dan, padre en Scottsdale, Arizona. «Queremos volver a una casa que conocemos, rutinas observadas como de costumbre y mares tranquilos en general… Si un padre siente que puede confiar en que sus instrucciones y deseos se seguirán mientras estás ahí, te volverán a llamar».