Mientras el Congreso batalla por la licencia familiar pagada, los padres dicen: basta ya

Quienes esperan que Estados Unidos finalmente obligue a la licencia familiar y médica pagada están en vilo esta semana mientras el Senado batalla sobre los términos de la legislación Build Back Better. La semana pasada, muchos se indignaron cuando se anunció que el financiamiento para la licencia familiar pagada fue recortado del proyecto de ley completamente. Ahora, los líderes demócratas están negociando para volver a incluir la licencia pagada en el proyecto. Mientras continúa el tira y afloja, muchos recurren a las redes sociales para compartir por qué la licencia familiar pagada es esencial para que las familias estadounidenses prosperen.

La legislación original Build Back Better asignaba 12 semanas de licencia familiar y médica pagada. A través de tensas negociaciones en las últimas dos semanas, ese número se recortó a cuatro semanas y luego a cero en un esfuerzo por ganar el apoyo del Senador Joe Manchin, quien ha planteado objeciones a incluir la licencia familiar pagada en el proyecto y cuyo voto es necesario para aprobar la legislación. El miércoles 3 de noviembre, la Presidenta de la Cámara Nancy Pelosi anunció que un plan para cuatro semanas de licencia familiar pagada vuelve a la mesa aunque los debates continuarán.

El ida y vuelta sobre la inclusión de la licencia familiar pagada ha dejado a muchos frustrados y anhelando que EE. UU. alcance al resto del mundo. Actualmente, EE. UU. es uno de solo seis países en el mundo —y el único país rico— sin un programa nacional de licencia familiar pagada, según un análisis del New York Times de datos del World Policy Analysis Center de la Universidad de California, Los Ángeles.

En Twitter, muchos expresan su frustración con los líderes electos y por qué creen que ya es hora de que la licencia familiar pagada sea una garantía. «Odio cómo se enmarcan las historias como una "victoria" o "derrota" para demócratas o republicanos», tuitea Dan Price, CEO de Gravity Payments. «Que maten la licencia familiar pagada no es "un golpe para Biden". Es un golpe para los padres que tienen que pagar $2,000 al mes por guardería y un golpe para los niños que crecerán sin vincularse con sus padres».

Otros comparten la realidad de la recuperación posparto y el peaje que toma en las madres cuando no tienen licencia de maternidad pagada garantizada. «Entrevisté a una conductora de autobús escolar que volvió a trabajar días después de dar a luz», escribe la socióloga, autora y madre Jessica Calarco. «Su pareja estaba desempleada. Acababa de empezar su trabajo y no calificaba para licencia pagada ni no pagada. Subir al asiento del conductor, usando compresas gruesas para contener el sangrado, fue su única opción».

«Cuando las personas embarazadas gestan un bebé también gestan un órgano completamente nuevo (placenta) que expulsan al nacer, dejando una herida de órgano dentro», escribe Emily Best, fundadora y CEO de Seed &Spark. «Solo curiosidad: si se te cayera un riñón del cuerpo, ¿cuántas semanas mínimo querrías para sanar solo de ese trauma físico?»

Una madre recordó a sus seguidores que la licencia familiar y médica pagada no solo ayuda a las familias tras un nacimiento. También es un programa que garantiza que las familias puedan tomarse tiempo libre si ellos, sus hijos u otros seres queridos necesitan cuidados inmediatos. «Trabajé a tiempo completo durante seis meses de quimioterapia porque no podía permitirme no hacerlo», escribe. «La licencia pagada no es solo para el nacimiento de un nuevo hijo —es para las crisis inesperadas que llegan cuando menos las esperamos».

Según la propia hoja informativa de la Casa Blanca, la licencia pagada puede reducir la carga financiera de las enfermedades, limitando quiebras médicas y aliviando cargas en familias de bajos ingresos. La licencia pagada también ayuda a las empresas a retener trabajadores capacitados y entrenados y aumenta la participación laboral de las mujeres, lo cual es especialmente importante dado que la pandemia COVID ha forzado a millones de mujeres fuera de la fuerza laboral. Además, la investigación muestra que los bebés pueden beneficiarse de pasar más tiempo en casa con sus padres tras el nacimiento.

Incluso si cuatro semanas de licencia pagada vuelven a la mesa de negociación, EE. UU. seguiría muy por detrás de otros países. Globalmente, el New York Times reporta que el promedio de licencia de maternidad pagada ofrecida a padres que dan a luz es de 29 semanas. Cuatro semanas no solo es una fracción del tiempo asignado a personas en otros países, tampoco es suficiente tiempo para que muchos bebés tengan la edad suficiente para asistir a guardería.

Como escribe la usuaria de Twitter Rebecca Piazza, «Un recordatorio cuando discutimos cuatro semanas de licencia familiar pagada que la mayoría de guarderías no aceptan bebés hasta las 6-8 semanas como mínimo».

Aunque muchas familias estadounidenses probablemente necesiten más licencia familiar y médica pagada de la que se ofrece, incluso cuatro semanas de licencia familiar y médica pagada obligatoria tiene el potencial de mejorar las condiciones laborales y el equilibrio trabajo-vida para tantos estadounidenses. Por las reacciones en redes sociales, está claro que tantos sienten la carga de vivir y trabajar sin esta crucial red de seguridad social. Si el Congreso puede llegar a un acuerdo, representaría un primer paso importante y necesario para abordar un problema que ha afectado a trabajadores y familias estadounidenses durante muchos años.

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