Esta señal manual secreta podría salvar a víctimas de violencia doméstica
La violencia doméstica es un problema global grave, y puede estar empeorando para muchas familias durante la pandemia de COVID-19. Las órdenes de quedarse en casa dificultan especialmente escapar de una pareja o familiar violento, y muchos países reportan un aumento preocupante en denuncias de violencia doméstica. En un esfuerzo por combatir este aumento en su propio país, la Fundación Canadiense de la Mujer lanzó una nueva iniciativa para dar a las víctimas una forma silenciosa y secreta de pedir ayuda. Se llama "Señal de Ayuda" (Signal for Help) y se está extendiendo más allá de Canadá.
La Señal de Ayuda de la fundación es un gesto manual simple que puede hacerse en videollamadas de Zoom, TikTok, FaceTime u otro servicio de video. Para hacer la señal, levanta la palma abierta, mete el pulgar contra ella y luego cierra los dedos sobre el pulgar.
Cuando se da la señal, quienes la reciben deben saber que deben verificar discretamente a la víctima y buscar ayuda de emergencia si es necesario. La Fundación Canadiense de la Mujer recomienda reunirse en persona o llamar y hacer preguntas de "sí" o "no" (por si alguien más escucha) o preguntas abiertas para determinar qué necesita la víctima.
"Hay amplia evidencia de que las situaciones de desastre a menudo provocan un aumento de la violencia que mujeres, niñas y personas trans y no binarias tienen mayor riesgo de experimentar", dice un comunicado. "La Fundación Canadiense de la Mujer llama a otras organizaciones a ayudar a difundir la Señal de Ayuda. Su esperanza es que servicios de apoyo y organizaciones fomenten el uso de este gesto para que mujeres, niñas y personas trans y no binarias sepan que no tienen que sufrir en silencio".
Aunque la señal se lanzó en Canadá, la campaña se ha compartido globalmente en redes sociales. También la promueve la Women's Funding Network, una alianza de más de 100 fundaciones y fondos de mujeres en 14 países.
En EE. UU., casi una de cada tres mujeres y uno de cada cuatro hombres han experimentado violencia de pareja íntima, según la Encuesta Nacional de Violencia Íntima y Sexual de los CDC. Lamentablemente, este tipo de violencia también afecta a millones de niños.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. reporta que más de 15 millones de niños viven en hogares donde ha ocurrido violencia doméstica al menos una vez. Los niños que crecen en este entorno y presencian y/o experimentan abuso tienen mayor riesgo de:
Entrar en relaciones abusivas.
Convertirse en abusadores ellos mismos.
Experimentar problemas de salud, como depresión y ansiedad, al crecer.
La violencia doméstica es un problema enorme, y obviamente una señal manual no es una forma infalible de detenerla. La Fundación Canadiense de la Mujer reconoce que la señal no será usable para todas las personas. "Sabemos que internet y las videollamadas no son fácilmente accesibles para algunos", dice Paulette Senior, Presidenta y CEO de la Fundación. "Los refugios y servicios de apoyo hacen todo lo posible para responder al aumento de la violencia. La Señal de Ayuda busca contribuir a estos esfuerzos".
Algunos expresan preocupación de que publicitar la señal en redes sociales pueda alertar a los abusadores y poner en riesgo a las víctimas. "Compartir estas señales en redes sociales es la peor idea", escribe un usuario en Instagram. "Trabajo con mujeres que han sufrido abuso, y el abuso solo empeora si las descubren intentando conseguir ayuda. Este video está disponible para que el abusador lo vea. Necesitamos formas más discretas de transmitir mensajes como este para que el abusador no encuentre la señal".
Otros señalan que las redes sociales pueden ser la única forma en que algunas víctimas conocen la señal, y aunque sea imperfecta, sigue siendo una opción valiosa. "Puedes ver en el video que lo hace de forma que solo la persona al otro lado de la llamada lo vea", añade otro usuario. "Esto funcionará para algunos. Otras cosas funcionarán para otros. Muchas personas en relaciones abusivas no tienen el lujo de ayuda profesional, pero sí tienen amigos y familia".
Entonces, ¿qué hacer si tiene un amigo o ser querido que necesita ayuda? Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., debería:
Encontrar un lugar seguro y privado para hablar sobre lo que sucede.
Evitar culpar o avergonzar a la víctima.
Ayudarles a crear un plan de seguridad.
Apoyar sus deseos y necesidades, incluso si no están listos para dejar la relación.
Buscar una agencia de violencia doméstica u otros recursos locales de ayuda.
Si usted o alguien que conoce está en riesgo, también puede contactar la Línea Nacional de Violencia Doméstica al 800-799-SAFE (7233).
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