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Esta señal secreta con la mano podría salvar a las víctimas de abuso doméstico

La violencia doméstica es un problema mundial grave, y el problema puede empeorar para muchas familias durante la pandemia de COVID-19. Las órdenes de quedarse en casa pueden hacer que el acto de escapar de una pareja o familiar violento sea especialmente difícil, y muchos países de todo el mundo informan un aumento preocupante en los informes de incidentes de violencia doméstica. En un esfuerzo por combatir el aumento de la violencia doméstica en su propio país, la Fundación de Mujeres Canadienses ha lanzado una nueva iniciativa para brindar a las víctimas necesitadas una forma de pedir ayuda en silencio y en secreto. Se llama Signal for Help, y se está poniendo de moda en más lugares además de Canadá.

La señal de ayuda de la fundación es un simple gesto con la mano que se puede realizar mediante llamadas de Zoom, TikTok, FaceTime o cualquier otro tipo de servicio de video. Para hacer la señal, levante la palma abierta, meta el pulgar contra ella y luego cierre los dedos sobre el pulgar.

Cuando se da la señal, los que están en el extremo receptor deben saber que deben controlar a la víctima discretamente y buscar ayuda de emergencia si es necesario. La Canadian Women's Foundation recomienda reunirse en persona o llamar y hacer preguntas de "sí" o "no" (en caso de que alguien más esté escuchando) o preguntas abiertas para ayudar a determinar qué necesita la víctima.

“Existe amplia evidencia de que las situaciones de desastre a menudo conducen a un aumento de la violencia que las mujeres, las niñas y las personas trans y no binarias corren el mayor riesgo de experimentar”, afirma un comunicado de prensa. “La Fundación de Mujeres Canadienses hace un llamado a otras organizaciones para ayudar a difundir el conocimiento de Signal for Help. Su esperanza es que los servicios y organizaciones de apoyo fomenten el uso de este gesto para que las mujeres, las niñas y las personas trans y no binarias sepan que no necesitan sufrir en silencio”.

Aunque la señal se lanzó en Canadá, la campaña se ha compartido a nivel mundial en las redes sociales. También lo promueve Women's Funding Network, una alianza de más de 100 fundaciones y fondos de mujeres en 14 países.

En los EE. UU., casi una de cada tres mujeres y uno de cada cuatro hombres han experimentado violencia de pareja íntima, según la Encuesta nacional de violencia sexual y de pareja íntima de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Lamentablemente, este tipo de violencia también afecta a millones de niños.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. informa que más de 15 millones de niños viven en un hogar en el que ha ocurrido violencia doméstica al menos una vez. Los niños que crecen en este entorno y son testigos y/o experimentan abuso corren un mayor riesgo de:

• Entrar en relaciones abusivas.

• Convertirse en abusadores ellos mismos.

• Experimentar problemas de salud, como depresión y ansiedad, a medida que envejece.

La violencia doméstica es un gran problema y, obviamente, una señal con la mano no es una forma infalible de detenerlo. La Fundación de Mujeres Canadienses reconoce que la señal no será utilizable por todas las personas. "Sabemos que Internet y las videollamadas no son fácilmente accesibles para algunos", dice Paulette Senior, presidenta y directora ejecutiva de la Canadian Women's Foundation. “Los refugios y los servicios de apoyo están haciendo todo lo posible para responder al aumento de la violencia. Signal for Help busca contribuir a estos esfuerzos”.

Algunos también expresan su preocupación de que anunciar la señal en las redes sociales podría alertar a los abusadores y poner en riesgo a las víctimas. “Compartir estos carteles en las redes sociales es la peor idea”, escribe un usuario en Instagram. “Trabajo con mujeres que han sufrido abusos, y el abuso solo empeora si las atrapan tratando de obtener ayuda. Este video ahora está disponible para que el abusador lo vea. Necesitamos encontrar formas más discretas de pasar mensajes como este para que el abusador no pueda encontrar la señal”.

Otros señalan que las redes sociales pueden ser la única forma en que algunas víctimas pueden conocer la señal y, aunque sea imperfecta, sigue siendo una opción valiosa. “Puedes ver en el video que lo está haciendo de tal manera que solo la persona que llama del otro lado puede verlo”, agrega otro usuario. “Esto funcionará para algunas personas. Otras cosas funcionarán para otras personas. Muchas personas en relaciones abusivas no pueden darse el lujo de [ayuda] profesional, pero tienen amigos y familiares”.

Entonces, ¿qué hace si tiene un amigo o un ser querido que necesita ayuda? De acuerdo con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., usted debe:

• Encuentre un lugar seguro y privado para hablar sobre lo que está sucediendo.

• Evite avergonzar o culpar a la víctima.

• Ayúdelos a crear un plan de seguridad.

• Apoya sus deseos y necesidades, incluso si no están listos para dejar la relación.

• Busque una agencia de violencia doméstica u otros recursos locales para obtener ayuda.

Si usted o alguien que conoce está en riesgo, también puede comunicarse con la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica al 800-799-SAFE (7233).