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Cómo los padres de personas LGBTQ+ pueden encontrar apoyo cuando su hijo sale del armario

Cuando su hijo sale del armario como LGBTQIA, puede ser una experiencia emocional como padre, ya sea que esperara la noticia o no. Aunque (con suerte) quiere que su hijo se sienta amado y apoyado sin importar su orientación sexual o identidad de género, la noticia puede sentirse agridulce o difícil de procesar.

Es normal sentir una mezcla de emociones, dicen los expertos. No es útil cargar esta responsabilidad en su hijo, pero tampoco es sano ignorarla. Hay abundantes recursos para apoyarle y guiarle en este proceso mientras también apoya a su hijo. Considere estos consejos sobre cómo ser amable consigo mismo durante este momento emocional, de expertos y padres que han pasado por ello.

Prepárese para emociones encontradas

Cuando su hijo le cuenta, es completamente normal sentir un espectro completo de emociones, así que no necesita sentirse culpable. "Los padres tienen una idea preconcebida de cómo será la vida de su hijo", dice Briona Jenkins, activista queer en Austin, Texas. Tiene un título en trabajo social y ha trabajado en el sector sin fines de lucro por más de ocho años, recientemente para Out Youth, una organización de Austin que apoya a jóvenes LGBTQIA.

En sus innumerables interacciones con familias en este proceso, Jenkins encontró que la mayoría de los padres no se dan cuenta de que se les permite llorar esa idea anterior de la vida y el futuro de su hijo. Pero también es importante recordar que su hijo sigue ahí, dice Jenkins. "Se le permite sostener esos dos sentimientos: 'Me emociona que mi hijo pueda presentarse como su yo completo', pero 'también puedo estar triste por no tener la vida más segura que pensaba para ellos'", explica.

Aruna Rao, madre en Nueva Jersey e inmigrante surasiática, pasó por esto cuando su hijo salió del armario como queer en la secundaria y luego como trans en la universidad. Rao ahora es defensora que ayuda a otros padres sirviendo en la Junta Directiva Nacional de PFLAG, una organización sin fines de lucro que brinda apoyo entre pares a personas LGBTQ+ y sus familias, amigos y aliados.

Rao a menudo encuentra padres enfrentando esta lucha emocional. "Por un lado, la mayoría intenta liderar con amor y reaccionar de forma positiva y afirmativa", dice Rao. "Pero para padres inmigrantes como yo, no hay muchos modelos a seguir orgullosos, personas de color LGBTQ. No tenemos esos recursos de cómo reaccionar, así que puede haber miedo involucrado y miedo por la seguridad y el bienestar del hijo".

Sea consciente de que "su hijo saliendo del armario ante usted es un acto de profunda confianza", dice Rao, "así que es realmente importante hacerle saber que lo ama tal como es". Si se siente impactado o necesita tiempo para procesarlo, Rao anima a ser honesto con su hijo —asegurándose también de tranquilizarle de que se alegra por él, lo ama tal como es y quiere apoyarlo en este camino. Además, sugiere mantenerse consciente de la relación padre/hijo y evitar poner su ansiedad y duelo en ellos. Ese tipo de apoyo es mejor buscarlo en otro lado (más sobre eso abajo).

Busque recursos educativos

Ya sea que ya se considerara un aliado LGBTQ+ o sea completamente nuevo en este mundo, es útil buscar recursos para aprender más sobre la nueva identidad y comunidad de su hijo. No siempre fue así, pero ahora hay miríada de información para padres.

Considere cómo procesa mejor la información, dice Jenkins, ya sea leyendo, viendo o escuchando. Hay libros, podcasts, blogs, cuentas de Instagram, videos de YouTube, documentales y otros recursos LGBTQ+ gratis en línea. Si prefiere leer, Rao dice que el sitio web de PFLAG está lleno de recursos LGBTQ+, como listas de libros recomendados y una guía para padres con hijos que salen del armario.

Considere la terapia

La terapia es muy beneficiosa para los jóvenes en el proceso de salir del armario, dice Nadia Speziale, consejera profesional licenciada en Bright Horizons Counseling Services, LLC, en Stafford, Virginia.

Siempre recomienda que los padres participen en el proceso terapéutico, ya sea asistiendo a algunas sesiones o manteniendo comunicación con el consejero. "A menudo digo que no solo es un camino para la persona que sale del armario, sino también para todos a su alrededor", dice Speziale. "Queremos disminuir la duración y el estrés de este camino, así que tener a todos involucrados puede realmente aliviar los baches y proporcionar un lugar para que toda confusión, preguntas y pensamientos sean abordados y respondidos".

También es útil que los padres tengan su propio consejero, dice Speziale, especialmente porque sus planes futuros para el hijo pueden verse diferentes ahora. "Esto puede ser un gran ajuste para la mayoría de los padres, y buscar su propio apoyo puede ayudar a comunicar sus propios sentimientos".

Cuando el hijo de Rao salió como trans, él se benefició de la terapia. Rao y su esposo también asistieron a algunas sesiones con él, y tener ese entorno seguro para comunicarse como familia fue de gran ayuda para todos.

Rao anima a las familias a encontrar terapeutas afirmativos que sean parte de la comunidad LGBTQ+ o trabajen estrechamente con ella. Añade que también es importante, especialmente para minorías, encontrar un terapeuta que afirme todas sus identidades interseccionales. "Quiero ser afirmada como madre, mujer morena e inmigrante", dice Rao. "Algunos terapeutas entienden un aspecto pero no todos". Sugiere buscar en redes donde pueda encontrar terapeutas afines, como la Red Nacional de Terapeutas Queer y Trans de Color.

Únase a un grupo de apoyo para padres

Aunque hay grupos de apoyo entre pares a nivel nacional para jóvenes LGBTQ+, también hay muchos para padres que necesitan solidaridad.

Elizabeth Lopez Castro es maestra y esposa de un marine destinados en Okinawa, Japón, con su esposo y dos hijos. Cuando su hijo mayor, Enrique, salió del armario como gay alrededor de los 13 años, ya había investigado y encontrado Fiesta Youth, una organización sin fines de lucro de San Antonio con grupos de apoyo entre pares para jóvenes LGBTQ. Sus padres lo animaron, y al asistir y encontrar amigos solidarios y afines, Enrique halló un sentido de pertenencia.

Castro descubrió que también había reuniones mensuales para padres al mismo tiempo que el grupo juvenil, así que ella y su esposo empezaron a asistir. Estaban nerviosos al principio, pero aprendieron mucho y se dieron cuenta de cuánto les quedaba por aprender.

El esposo de Castro, Sam, dice que su primera reunión le abrió los ojos. "Las sesiones de adultos concurrentes permitieron a los padres interactuar, hacer preguntas y compartir experiencias que no habríamos podido de otra forma", dice. Recuerda al padre de un hombre trans procesando la sensación de haber perdido a su niña. "Nos dio un espacio seguro fuera de nuestros hijos para lidiar con esto, ya que esos espacios seguros no existen a menudo en la vida real".

Cuando el hijo de Rao salió como queer y luego como trans, ella también sintió la necesidad de buscar padres con experiencias similares. Recurrió a PFLAG, que tiene más de 400 capítulos en todo el país (y nuevas opciones de apoyo en línea por la pandemia). Esto le ayudó a conectar con otros padres que podían relacionarse y ofrecer orientación. "La razón por la que el apoyo entre pares es importante es que puedes ser muy honesto sobre lo que sientes mientras procesas tus emociones", dice Rao. "Puedes aprender de los caminos de otros. Muchas familias han recorrido este camino; no estás sola". Le funcionó tan bien que ahora forma parte de la organización nacional.

Encuentre un modelo a seguir solidario

Mientras Castro y su esposo querían apoyar a su hijo, sabían que necesitaban ayuda para hacerlo bien. Eran amigos de una pareja gay adulta de un destino anterior, y cuando Enrique salió del armario, Castro y su esposo recurrieron a ellos para orientación. "No sabíamos qué hacer, así que fueron las primeras personas a las que contactamos", recuerda Castro. "Les pregunté: '¿Qué hacemos? ¿Qué no hacemos? ¿Qué podemos hacer como padres para apoyar mejor a nuestro hijo?'".

Aunque Castro dice que han avanzado mucho en aprender a ser los mayores defensores de su hijo, ella, su esposo e incluso su hijo aún recurren a la pareja para consejos ocasionales. "Han sido muy solidarios; han sido modelos y un sistema de apoyo", dice. Si no tiene a nadie en su círculo inmediato a quien recurrir, vea si alguien en un grupo de apoyo juvenil o adulto LGBTQ+ puede llenar este rol o recomendar un mentor.

Si apoya a su hijo LGBTQ+, enhorabuena —mostrarle amor incondicional y disposición a aprender ayudará inmensamente a usted, su hijo y su relación. Solo recuerde que es un proceso, y es completamente normal tener momentos difíciles y necesitar apoyo externo. Por eso existen estos recursos.

Cuando se le preguntó qué diría a otros padres de hijos LGBTQ+ que acaban de salir del armario, Castro comparte estas palabras de sabiduría: "Esté dispuesto a escuchar y aprender, pero darse gracia y paciencia sabiendo que no lo entenderá todo en una sola reunión de apoyo para padres. No sucederá de la noche a la mañana".