Ayuda de tutoría para la vuelta al cole: no esperes al primer boletín

Has tenido pesadillas con los boletines de tu hijo del año pasado —las tareas cubiertas de bolígrafo rojo, las incómodas conferencias de padres/maestros y las estresantes sesiones de estudio que nunca sirvieron de nada. Has pasado más de unas noches en vela intentando averiguar cómo hacer este año más fácil que el anterior, para ambos.

Empieza este año escolar de forma diferente y llama a un tutor antes de que sea el momento crítico. Si te adelantas ahora, le darás a tu hijo una ventaja en el año escolar.

Mary y Craig Newton, de Baltimore, Maryland, conocen de primera mano los beneficios de usar tutores; han contratado varios a lo largo de las carreras académicas de sus hijos. La primera vez fue para su hija Eliza, una estudiante de primaria que típicamente sacaba As y Bs en los boletines. No fue hasta que a la clase de Eliza le dieron un cuaderno de matemáticas para completar durante el verano que sus padres empezaron a sospechar un problema. Su hija normalmente cooperativa lloró por la tarea, se negó y la llamó «estúpida». Ella normalmente disfrutaba las matemáticas y nunca se quejaba de las tareas, así que su angustia parecía extraña.

Por sugerencia de su nueva maestra de tercer grado, quien sospechaba un problema mayor, Eliza fue evaluada por un especialista en educación. Las pruebas determinaron que Eliza no tenía un problema de matemáticas, tenía un problema de lectura. El cuaderno de matemáticas de verano era abrumador porque estaba lleno de problemas de palabras. Así que los Newton contrataron un tutor de lectura y hoy Eliza es una estudiante universitaria exitosa que lee por placer.

La historia de Eliza tiene un final feliz porque los Newton se dieron cuenta de que había un problema y trabajaron para solucionarlo antes de que empeorara. Pero no todas las familias tienen tanta suerte al notar que un hijo tiene problemas en la escuela.

Está atento a señales de alerta, que pueden incluir:

  • Dificultades con asignaturas que no habían sido un problema antes
  • Actitud negativa hacia ciertas materias, especialmente llamarse a sí mismo estúpido, o a la materia en sí estúpida
  • Arrebatos conductuales que pueden o no parecer relacionados con tareas/estudio
  • Ganas de rendirse
  • Pérdida de motivación e interés en un niño normalmente motivado

Abre los libros durante el verano

Eliza no fue el único miembro de la familia Newton en recibir ayuda extra. Cuando su hermana Julia pasó su primer año de secundaria luchando con Álgebra I, los Newton recurrieron a un profesor de matemáticas de secundaria para trabajar con ella durante el verano y hasta el año escolar. Aunque a Julia no le entusiasmaba la idea de pasar sus días de verano con un profesor, pasar tiempo con uno que le gustaba marcó la diferencia. El tutor le mostró a Julia formas de abordar los problemas y ella navegó Álgebra II el año siguiente sin problemas.

Ben Shifrin, director de la Escuela Jemicy en Owings Mills, Maryland, dice que las vacaciones de verano son un buen momento para que todos los estudiantes refuercen lo que han aprendido durante el año escolar. Cree que la filosofía «úsalo o piérdelo» se aplica al cerebro.

«Si los niños no usan las habilidades que han aprendido durante el año escolar en el verano, perderán uno o dos meses de progreso para septiembre», dice.

Shifrin, quien se especializa en trabajar con estudiantes con dislexia y diferencias de aprendizaje basadas en el lenguaje, ha descubierto que el verano es el momento perfecto para desarrollar habilidades y motivar estudiantes, pero contratar un tutor en cualquier época del año es una buena estrategia para mejorar notas.

«Si tu hijo lucha con los fundamentos de un área temática particular como matemáticas, vocabulario o escritura, un tutor puede ayudar a desarrollar las habilidades que necesitarán al pasar a niveles de grado más altos», dice.

Elige la mejor tutoría para tu hijo

Mary Newton ha aprendido dos lecciones importantes de la experiencia de sus hijos: Sé abierta a la posibilidad de que tu hijo pueda necesitar ayuda extra, y cuando contrates un tutor, asegúrate de que sea un buen ajuste.

«Si los niños no congenian con su tutor, es pérdida de tiempo y dinero», dice Newton.

Ten en cuenta que lo que funciona para una familia o niño no siempre es la mejor solución para otra. Al buscar opciones de tutoría, recuerda que las necesidades de cada niño son diferentes y esas necesidades cambian con la edad. Entre las muchas opciones de apoyo durante el verano y el año escolar están las siguientes:

1. Escuela de verano

La escuela de verano es una gran opción para poner a tu hijo al día. «La escuela de verano suele tener un ambiente diferente al del año escolar regular», dice Shifrin. «Las clases son más pequeñas y relajadas, y los estudiantes suelen recibir más atención de sus maestros». Presenta la idea de ayuda extra en verano a tu hijo bajo una luz optimista con comentarios positivos sobre el material o el maestro. Mantén a los niños motivados equilibrando el trabajo académico con actividades divertidas y creando juegos para ayudar con el estudio.

2. Tutor de verano

Una buena relación tutor-estudiante establecida durante el verano o principio del año escolar puede trasladarse al otoño cuando el aprendizaje se vuelve más intenso y el foco se centra en sacar buenas notas.

3. Programas de aprendizaje de verano

Las bibliotecas siempre han sido un buen recurso gratuito para fomentar la lectura de verano, con clubes de lectura orientados a una variedad de grupos de edad. Pero las oportunidades no terminan ahí. Campamentos académicos en escuelas y universidades locales son igual de populares. Desde ciencia espacial hasta zoología, y una gran variedad de temas entre medias, encontrarás fácilmente un programa de verano que cubra casi cualquier interés. La ventaja de estos programas no basados en currículo es que los niños experimentan la diversión de aprender a través de la exploración y descubrimiento de un área temática específica.

Consulta revistas de crianza locales, escuelas y universidades locales, zoológicos, acuarios y departamentos de parques y recreación para programas de aprendizaje de verano en tu área.

4. Maestros

Los maestros certificados son una buena opción para niños que trabajan para mejorar sus habilidades de aprendizaje. La certificación y formación de los maestros los califica para dar la ayuda extra que algunos niños necesitan antes de que empiece el año escolar de nuevo. Un maestro, especialmente uno de la escuela de tu hijo, estará familiarizado con el currículo del año anterior y sabrá qué viene después. Él o ella puede ayudar a poner a tu hijo al día y listo para manejar nuevo material.

Asegúrate de que tu hijo y el tutor tengan buena relación y que el tutor esté dispuesto a abogar por tu hijo. Después de trabajar uno a uno con tu hijo, el tutor captará rápidamente sus necesidades y las soluciones que resultarán beneficiosas. Si el niño podría beneficiarse de adaptaciones, como exámenes sin tiempo límite o el uso de una computadora para tomar notas, el tutor debería estar dispuesto a hablar con la escuela en nombre de tu hijo para asegurar que se cumplan estas necesidades.

5. Estudiantes universitarios

Contratar a un estudiante universitario es a menudo una opción menos costosa, pero generalmente más adecuada para tutoría en áreas temáticas específicas como biología, física o idiomas. Los estudiantes universitarios son una gran opción para estudiantes mayores que luchan con currículo avanzado o que se preparan para exámenes de admisión universitaria como SAT o ACT.

Localizar un tutor universitario efectivo y confiable a menudo se hace por boca a boca, así que mantén los oídos abiertos. Puedes contactar un departamento específico en tu universidad local para recomendaciones de tutores o encontrar uno a través de sitios de empleo en línea. Incluso puedes querer pedir una recomendación a un profesor o a otra familia que haya usado al tutor.

Reúnete con aquellos tutores que parezcan un buen ajuste, y vétrlos adecuadamente para asegurar que son verdaderamente conocedores en la materia. No solo es esencial que el tutor de tu hijo sea competente en el material y pueda explicarlo, sino que también debe poder relacionarse con tu hijo. Un tutor paciente y atractivo puede marcar toda la diferencia.

6. Centros de tutoría

La mayoría de las ciudades ofrecen centros de tutoría afiliados a una red regional o nacional. Son otra buena opción para perfeccionar habilidades específicas y suelen ofrecer pruebas para medir el progreso. Antes de comprometerte a usar un centro, asegúrate de que el tutor de tu hijo esté certificado y que se relacione bien con tu hijo. En estos centros de aprendizaje, las familias se benefician de que ya se han hecho verificaciones de antecedentes.

Muchas instalaciones también ofrecen divertidos campamentos académicos de verano para ayudar a prevenir la pérdida de aprendizaje durante el descanso. Las vacaciones de verano son un momento ideal para que estudiantes mayores se preparen para exámenes de admisión a secundaria y universidad, y muchos centros de aprendizaje ofrecen este servicio todo el año ya sea uno a uno o en grupos pequeños. Estos cursos cortos de uno o dos meses también pueden ofrecerse en una escuela u otra ubicación externa, como una sala de reuniones de hotel. Además de repasar habilidades y enseñar estrategias para tomar el examen, durante el curso administran una versión de exámenes estandarizados para acostumar a los estudiantes a tomarlo.

7. Programas en línea

Como la mayoría de opciones, la tutoría en línea funciona bien para algunos estudiantes, pero no para otros. Estudiantes mayores que son aprendices independientes pueden beneficiarse de aprender en línea, pero cara a cara es una mejor opción para estudiantes que son soñadores. Para estudiantes que quieren repasar habilidades durante tiempo libre pero odian la idea de ir a la escuela o usar un tutor, la computadora puede ser una herramienta efectiva para practicar habilidades.

8. Tutores/programas antes y después de la escuela

Una vez que el año escolar ha comenzado de nuevo, los programas de día extendido ofrecidos en muchas escuelas son una buena forma de combinar tareas y socialización. Puede haber opciones antes y después de la escuela, así que puedes encontrar fácilmente algo que se ajuste al horario de tu hijo. Aquí, los niños tienen acceso a educadores, que pueden tomarse el tiempo para guiarlos a través de problemas y ayudarles a entender conceptos difíciles. Si las necesidades de tu hijo van más allá de la ayuda básica con tareas, asegúrate de que haya un lugar tranquilo donde tu hijo y el tutor puedan trabajar.

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