Los pros y contras de la educación en casa (homeschooling)

Los pros y contras de la educación en casa (homeschooling)

La educación en casa ha sido durante mucho tiempo una opción para padres que quieren una educación más personalizada para sus hijos o que no están contentos con la rigidez de la escuela pública tradicional, y se ha vuelto cada vez más popular. De 1999 a 2012, el número de niños educados en casa pasó de 850.000 a 1,8 millones, según el Departamento de Educación de EE. UU. Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, aproximadamente el 3% de la población en edad escolar fue educada en casa en el año escolar 2011-2012.

Tras la pandemia de COVID-19, esas cifras podrían crecer aún más rápido. Un número creciente de padres está sopesando los pros y contras de la educación en casa para sus hijos y considerando un cambio permanente en cómo es el aprendizaje para ellos. Aprender en casa puede traer mucha libertad y flexibilidad, pero hay mucho más para educar en casa con éxito de lo que se podría pensar.

Para ayudar a los padres a tener una imagen precisa de lo que realmente implica la educación en casa, hablamos con seis padres que la practican desde hace años. Ya sea que sea nuevo en la idea o la haya considerado por mucho tiempo, estos son los pros y contras que todo padre debe conocer antes de empezar.

¿Cuáles son los pros de la educación en casa?

Elección del currículo

Los padres consultados coincidieron en que el beneficio más significativo es la oportunidad de personalizar la educación de sus hijos. "Puedo adaptar el currículo a los niños, no a los niños al currículo", dice Kimberley Bartel, madre de un niño de 11 y otro de 14 años en Huntsville, Alabama.

Según el estado donde viva, su currículo de educación en casa puede necesitar cumplir ciertos requisitos de aprendizaje o estar sujeto a evaluaciones anuales, pero aún hay mucho margen de flexibilidad en el aprendizaje diario de su hijo. Puede dedicar más tiempo a materias en las que sus hijos tienen dificultades. También puede complementar su educación con experiencias reales y una variedad de actividades extracurriculares.

Algunos padres dedican tiempo a ayudar a los niños a aprender varios idiomas o tocar instrumentos musicales. Otros aprenden mediante viajes y actividades prácticas. "Si estudiamos ingeniería aeroespacial, podemos reunirnos con un ingeniero", explica Samantha Jackson, que educa en casa a sus hijos de 9 y 16 años en Athens, Texas. "Mis hijos no están limitados a las normas educativas".

Flexibilidad para estudiantes no tradicionales

La elección del currículo es especialmente significativa para padres de niños que aprenden de forma no tradicional. Ya sea que tengan diferentes capacidades de aprendizaje o simplemente luchen con exámenes estandarizados y la estructura típica de clase pública, la educación en casa ofrece la oportunidad de hacer espacio para sus necesidades únicas.

Tamra Moon, madre de uno en Huntsville, Alabama, dice a Care.com que ha educado en casa a su hijo de secundaria, Jesse, desde kindergarten porque tiene Trastorno por Déficit de Atención (TDA). Moon fue educada en casa intermitentemente de niña y no estaba entusiasmada con la idea de educar en casa a su propio hijo. "Fui una niña social, neurotípica, que anhelaba el aspecto estructurado de la educación pública", explica.

Pero cuando a Jesse le diagnosticaron TDA, sintió firmemente que el sistema escolar público de su estado no sería la mejor opción. "Habiendo asistido a escuelas públicas de Alabama, vi de primera mano con qué frecuencia el sistema fallaba a niños con necesidades de aprendizaje específicas", dice. "Sabíamos que un aula con 22 o más niños por maestro en un estado que no valora la educación no serviría a Jesse como lo haría la educación uno a uno".

Oportunidades únicas de socialización

Los detractores de la educación en casa a menudo asumen que es imposible que los niños hagan amigos si aprenden en casa, pero los padres que educan en casa dicen que esto no podría estar más lejos de la verdad. "Para ser honesta, mi hijo a menudo tiene un calendario social mucho más lleno que yo", dice Moon a Care.com.

El hijo de Moon participa en una cooperativa de educación en casa con 15 otros niños. Las cooperativas son grupos comunitarios donde los niños educados en casa se reúnen para actividades de aprendizaje y socializar. La cooperativa de Moon ha tomado clases de kárate, arte y un grupo de idiomas para aprender latín.

Incluso si no forma parte de una cooperativa, su hijo puede participar en deportes y otros clubes a través de grupos comunitarios locales como la YMCA. Muchos museos y otros espacios públicos también organizan eventos y clases especiales para niños educados en casa. Y, como beneficio adicional, los niños educados en casa que asisten a estas actividades a menudo tienen la oportunidad de hacer amigos de diversos grupos de edad y lugares. "Nuestros viajes a museos, bibliotecas y experiencias multiculturales exponen a mis hijos a diferentes perspectivas que quizás no aprenderían en un aula de barrio", dice Patricia Urrutia-Hemker, madre de dos en Los Ángeles.

Entornos de aprendizaje centrados en valores

Muchos padres eligen la educación en casa porque les permite crear un entorno educativo alineado con sus valores. "No estaba contenta con lo que veía en las escuelas públicas. Demasiada violencia y acoso, demasiado enfoque en un enfoque único para todos", dice Urrutia-Hemker.

El hijo de Moon es no binario, y la educación en casa ofrece un entorno donde puede ser él mismo de forma segura y cómoda. "Educar a Jesse en casa significa protegerlo de ciertos sistemas de creencias y comportamientos ignorantes prevalentes en Alabama", dice Moon.

Cristine Pyle, madre de dos en Decatur, Alabama, dice que eligió la educación en casa porque valora profundamente la educación en sí y quería romper la idea de que el aprendizaje solo puede ocurrir en un aula. "Mi objetivo como padre es fomentar un amor por el aprendizaje de por vida en mis hijos", dice. "La educación en casa me permite animarlos a nunca dejar de hacer preguntas".

¿Cuáles son los contras de la educación en casa?

Combatir la desinformación social

Hay muchos mitos sobre la educación en casa. Quizás haya escuchado estereotipos de que los niños educados en casa son todos hiperreligiosos o no reciben una educación "real". Los supuestos y la desinformación pueden ser frustrantes para los padres que educan en casa.

Sandra Hook, que educa en casa a su hijo de 14 años en Elder, Nueva York, dice a Care.com que a su hijo a veces lo "interrogan" completos extraños sobre cómo se las arreglará en la vida sin educación tradicional, o cuestionan si sabe datos básicos.

Urrutia-Hemker dice: "A veces me encuentro poniendo presión innecesaria a mis hijos para que se porten bien en público porque cualquier mala conducta de su parte suele atribuirse a ser educados en casa. Es molesto tener que defender constantemente mis decisiones de crianza, a menudo a perfectos extraños".

Carga de trabajo pesada

La educación en casa es un compromiso a tiempo completo, lo cual no es necesariamente malo, pero los padres deben estar preparados para el tiempo y esfuerzo que requiere. Al igual que los maestros, los padres que educan en casa deben planificar un currículo completo que desglose lecciones, incluya actividades suplementarias y asegure una educación integral.

Esto puede ser especialmente desafiante si vive en una zona poco poblada. Jackson, que vive en una zona rural, dice que a veces conduce kilómetros para llevar a sus hijos a eventos sociales y actividades de aprendizaje planificadas. También puede ser más difícil si tiene más de un hijo y debe dividir su tiempo.

Finalmente, los padres deben mantenerse informados de las leyes de educación en casa en sus estados. "Cada estado tiene sus propias reglas y regulaciones sobre educación en casa, y esas regulaciones cambian frecuentemente", dice Moon. "Como padre, debe esforzarse por buscar la legalidad de la educación en casa en su estado y saber qué se requiere para ser educador en casa, y debe mantenerse al día con esa información, ya que puede cambiar frecuentemente".

Sacrificios socioeconómicos

Además de la carga de trabajo, los padres deben estar preparados para la posible carga financiera. Cada familia es distinta, pero la educación en casa a menudo requiere que un padre no trabaje. "Trabajar desde casa se vuelve cada vez más accesible, pero para muchas familias, trabajar en casa y educar en casa es casi imposible, especialmente si intenta educar en casa a más de un hijo", dice Moon.

Ella educa a su hijo a tiempo completo mientras su pareja trabaja fuera de casa. Funciona para ellos, pero es un sacrificio. "Siempre animo a los padres que quieren educar en casa a tener conversaciones profundas y honestas sobre los inconvenientes financieros y las repercusiones de vivir con un solo ingreso", dice.

También es importante recordar que la educación en casa no es gratis. Los padres deben comprar muchos de sus propios materiales y suministros de aprendizaje. Además, pagará de su bolsillo por actividades extracurriculares, aprendizaje suplementario, e incluso puede haber una cuota para unirse a algunas cooperativas. La Asociación de Defensa Legal de la Educación en Casa (HSLDA) estima que los padres pueden gastar entre $50 y más de $500 por hijo cada año, dependiendo de su enfoque y los recursos disponibles en su estado.

¿Es la educación en casa adecuada para usted?

La educación en casa no es una solución única para todos, y puede no ser la mejor opción para cada niño. Si está considerando este camino, es importante conocer las leyes y requisitos para educadores en casa en su estado, así como cómo su vida familiar y laboral sostendrá de forma sostenible su compromiso con la educación de su hijo.

Puede hablar con otros padres que educan en casa en su zona, o encontrar una comunidad de apoyo en línea. Lo más importante, debe considerar cuidadosamente cómo prefiere aprender su hijo y si se siente mental, emocional y financieramente equipado para convertirse en el maestro a tiempo completo de su hijo.

"Para nuestra familia, la educación en casa ha creado absolutamente un entorno donde Jesse puede ser él mismo, aprender a su propio ritmo y prosperar", dice Moon. "Sin embargo, otros niños pueden no ser como Jesse o tener las necesidades específicas de Jesse... Animó a cualquier padre que esté considerando la educación en casa a pensar cuidadosamente en el trabajo requerido para que funcione para ellos y sus hijos".

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