Cómo hablar con niños de todas las edades sobre temas difíciles

Por Caroline Knorr

Uno de los trabajos más difíciles de la crianza de los hijos es hablar con sus hijos sobre temas difíciles. Es bastante difícil de explicar cuando la lavadora se come al Sr. Teddy Bear. O cómo les robaron la bicicleta en la escuela. Se siente imposible expresar con palabras los problemas realmente importantes, como la violencia, el racismo, las drogas y otros temas importantes. Pero en la era de las notificaciones de teléfonos celulares, la transmisión de video y la cobertura de noticias las 24 horas, cuando incluso los niños pequeños están expuestos a historias realmente serias, es importante enfrentar este desafío de frente. Abordar las cosas difíciles hace que sus hijos se sientan más seguros, fortalece su vínculo y les enseña sobre el mundo. Y cuando les muestra cómo recopilar e interpretar información, hacer preguntas y cotejar fuentes, se convierten en pensadores críticos. Siempre es triste enfrentar los problemas que el mundo no ha podido resolver. Pero si invertimos a nuestros hijos en conocimiento, compasión y carácter fuerte, podemos darles todas las herramientas que necesitan para mejorar las cosas.

Cuando sus hijos se enteran de algo aterrador o inquietante, por ejemplo, un tiroteo masivo, un suicidio en un programa de televisión popular o pornografía gráfica a través de una búsqueda inocente en Google, la mayoría de los padres tienen esa sensación de venado en los faros. Pero siempre es una buena idea usar la edad y la etapa de desarrollo de su hijo como guía para iniciar conversaciones, porque los niños absorben la información de manera diferente a medida que crecen, de bebés a adolescentes. Por ejemplo, los niños pequeños son muy literales. Si les dices que hay un monstruo debajo de la cama, volarán por la habitación para evitar que les muerdan los tobillos. Pruébelo con un adolescente y le dirán que dé un salto volador. Comprender un poco acerca de cómo los niños perciben el mundo en cada fase de su desarrollo lo ayuda a brindar información al respecto de la manera más apropiada para su edad. Por supuesto, cada niño aporta su propia sensibilidad, temperamento, experiencia y otros rasgos individuales a cualquier conversación. Una charla sobre el Holocausto, por ejemplo, puede ir en un millón de direcciones dependiendo del niño. Por lo tanto, use su mejor juicio en cuanto a cómo su hijo tiende a tomar información para determinar qué tan profundo llegar.

Hay demasiados temas difíciles en el mundo. Pero la mayoría de nosotros no querría renunciar a nuestra cultura dinámica y rica en información. La compensación es una conversación franca pero compasiva que nos ayuda a todos a dar sentido a las cosas que parecen no tener sentido. Los siguientes consejos son pautas generales para hablar sobre cualquier tema difícil con niños de 2 a 12 años según las pautas de desarrollo infantil. Además, ofrecemos orientación sobre cómo explicar las noticias a los niños y hablar sobre el acoso sexual a niños pequeños, preadolescentes y adolescentes.

De 2 a 6 años

Los niños pequeños no tienen suficiente experiencia de vida para comprender algunos de los elementos involucrados en temas complejos y difíciles. Tampoco tienen una comprensión firme de los conceptos abstractos y de causa y efecto. Debido a que ellos y sus relaciones principales (mamá, papá, hermanos, abuelos, incluso el perro de la familia) son el centro de su mundo, se enfocan en cómo les afectan las cosas. Son muy sensibles a los estados emocionales de los padres y pueden preocuparse de que hayan hecho algo para molestarte. Todo esto hace que sea difícil explicar los grandes problemas. Por otro lado, puede administrar mejor su exposición en los medios y, por lo general, pueden avanzar con bastante rapidez.

  • Mantén las noticias a raya. Haga lo que pueda para limitar la exposición de los niños pequeños a temas inapropiados para su edad apagando o silenciando el televisor y eligiendo medios que estén dirigidos a su edad.
  • Tranquilizar con palabras y gestos. Di:“Estás a salvo. Mamá y papá están a salvo. Y nuestra familia está a salvo”. Los abrazos y las caricias también funcionan de maravilla.
  • Aborde los sentimientos:los suyos y los de ellos. Diga:“Está bien sentirse asustado, triste o confundido. Esos sentimientos son naturales y todos los sentimos”. También:"Estoy molesto, pero no contigo".
  • Descubra lo que saben. Es posible que sus hijos no entiendan muy bien el problema. Pregúnteles qué creen que sucedió antes de darles imágenes.
  • Desglose los problemas en sus términos más simples. Para delitos violentos, diga:“Alguien usó un arma para dispararle a la gente”. Para los delitos motivados por el odio, diga:“Algunos grupos de personas todavía no reciben un trato igualitario o justo”. Por violación, "Un hombre lastimó a una mujer".
  • Atrapa tus propios prejuicios. Todos los tenemos. Di "hombre", "mujer", "niña" y "niño", no "chico gordo", "dama sin hogar", "niña bonita" o "niño negro". Evite describir el origen étnico, la identidad sexual, el peso, el estado financiero, etc., de una persona, a menos que sea relevante para el problema.
  • Usar vocabulario, ideas y relaciones con las que estén familiarizados. Recuerda una situación similar reciente de sus vidas con la que puedan relacionarse. Diga:“Un hombre robó algo. ¿Recuerdas cuando alguien tomó tu lonchera?”
  • Use términos básicos para sentimientos como "enojado", "triste", "miedo", "feliz" y "sorprendido". Los niños pequeños entienden las emociones, pero no entienden totalmente las enfermedades mentales. Puedes decir que alguien estaba demasiado enojado o confundido y necesitaba ayuda adicional. Evite expresiones idiomáticas como "sopló una junta" o "voló el gallinero".
  • Comunica que alguien está a cargo. Diga:“Mami y papi se asegurarán de que nada malo le suceda a nuestra familia”. O, "La policía atrapará al malo".

De 7 a 12 años

Debido a que los niños en este grupo de edad pueden leer y escribir, se ven expuestos a contenido inapropiado para su edad con más frecuencia, pero los niños más pequeños en este rango todavía están un poco inseguros sobre lo que es real y ficticio. A medida que los niños adquieren habilidades de pensamiento abstracto, experiencia en el mundo real y la capacidad de expresarse, pueden lidiar con temas difíciles y comprender diferentes perspectivas. Debido a que los preadolescentes se separan de sus padres, entran en la pubertad e interactúan con los medios de manera más independiente, entran en contacto con videojuegos violentos, pornografía dura, noticias angustiantes como tiroteos masivos y discursos de odio en línea. Necesitan poder discutir las cosas sin sentir vergüenza o vergüenza.

  • Espera el momento adecuado. A esta edad, es muy probable que los niños acudan a usted si han oído hablar de algo aterrador. Puede tocarlos para decidir si quieren discutir algo, pero si no lo mencionan, no sienta que tiene que abordar temas difíciles hasta que pregunten.
  • Descubra lo que saben. Pregúnteles a sus hijos qué han escuchado o si sus amigos en la escuela están hablando de algo. Responda las preguntas de manera simple y directa, pero trate de no explicar en exceso (porque podría asustarlos más).
  • Cree un espacio seguro para el debate. Diga:“Estos temas son difíciles de discutir, incluso para los adultos. Solo hablemos. No me enfadaré y quiero que te sientas libre de preguntar lo que quieras”.
  • Proporcione contexto y perspectiva. Los niños necesitan comprender las circunstancias en torno a un problema para entenderlo por completo. Para un tiroteo masivo, puede decir:“La persona que cometió el asesinato tenía problemas en el cerebro que confundían sus pensamientos”. Para los delitos basados ​​en la raza, diga:“Algunas personas creen erróneamente que las personas de piel clara son mejores que las personas de piel oscura. Sin la información correcta, a veces cometen delitos que creen que están justificados”.
  • Aborde su curiosidad. Si su hijo se topa con material para adultos en línea, podría ser el momento de encontrar contenido que le permita aprender sobre temas más maduros de acuerdo con su edad. Diga:“La pornografía en línea es algo que ven algunos adultos. Pero no se trata de amor o romance y puede darte una idea equivocada sobre el sexo. Si quieres aprender más sobre el sexo, puedo darte algunos libros para mirar y podemos hablar más si tienes preguntas”. O si su hijo quiere explorar temas serios con más profundidad de la que usted puede proporcionar, dígale:"Busquemos algunas fuentes de noticias que ofrezcan eventos actuales escritos para niños".
  • Sea sensible a las emociones y el temperamento de los niños. Nunca se sabe qué puede desencadenar a su hijo. Comprueba compartiendo cómo te sientes y pregúntales cómo se sienten. Di:“Me siento enojado cuando sé que alguien resultó herido”. O, “Me entristece saber que alguien no recibió una buena educación o el tratamiento adecuado para ayudarlo”. Y, "¿Qué estás sintiendo en este momento?"
  • Fomentar el pensamiento crítico. Haga preguntas abiertas para que los niños piensen más profundamente sobre temas serios. Pregunte:"¿Qué escuchaste?", "¿Qué te hizo pensar?" y "¿Por qué piensas eso?". Para los niños mayores, puede preguntar:"¿Crees que las familias de otros orígenes verían esto de la misma manera que nosotros?" Y, “Los medios de comunicación exageran las historias para que más personas presten atención. ¿Por qué crees que esta historia está teniendo tanto juego?”
  • Busca los aspectos positivos. Puede que no haya un lado positivo en cada nube, pero trate de ser optimista. Di:“Muchas personas actuaron como héroes en la escena del crimen”. O, "Busquemos maneras en las que podamos ayudar".

Adolescentes

A esta edad, los adolescentes participan en los medios de forma independiente:los leen, interactúan con ellos e incluso crean los suyos propios y los comparten en forma de comentarios, videos y memes. A menudo escuchan sobre temas difíciles en las noticias o en otros lugares, como chats de videojuegos o redes sociales, sin su conocimiento. Están mucho más interesados ​​en lo que sus amigos o personas en línea piensan sobre un tema que en su opinión; a menudo, se desplazan hasta el final de un artículo para leer las respuestas de los usuarios antes de que lean la historia completa. Se enfurecen en las conferencias, porque creen que lo saben todo, así que anímelos a encontrar medios que puedan enriquecer su conocimiento y formule preguntas que los impulsen a pensar en sus argumentos.

  • Fomente el diálogo abierto. Los adolescentes necesitan saber que pueden hacer preguntas, probar sus opiniones y hablar libremente sin temor a las consecuencias. Diga:"Puede que no estemos de acuerdo en todo, pero me interesa lo que tienes que decir".
  • Haga preguntas abiertas y pídales que apoyen sus ideas. Di:"¿Qué piensas sobre la brutalidad policial?", "¿Qué sabes al respecto?", "¿Quién crees que tiene la culpa?" y "¿Por qué crees eso?"
  • Admite cuando no sabes algo. A medida que los niños pasan a la fase de la adolescencia, está bien que vean que es posible que sus padres no tengan todas las respuestas. Di:“No lo sé. Tratemos de averiguar más”.
  • Haga que consideren las complejidades de los temas difíciles. Fuerzas que incluyen cuestiones sociales, políticas, tradiciones y más contribuyen a hacer que algunos problemas parezcan incurables. Pregunte:“¿Qué hace que los problemas difíciles, como la violación, la violencia y el crimen, sean tan difíciles de resolver?”, “¿Qué cosas clave deberían cambiar para solucionar ciertos problemas, como la pobreza?”, “¿Cómo llegan los formuladores de políticas a la solución? fondo de un problema para corregir problemas difíciles?” y “¿Deberíamos aceptar pequeños cambios que ayuden a un problema poco a poco o insistir en cambios grandes?”
  • Comparta sus valores. Hágales saber a sus hijos cuál es su posición sobre los problemas y explíqueles por qué tiene ciertos valores. Si quiere que sus hijos adolescentes respeten las diferencias de los demás, por ejemplo, explíqueles por qué valora la tolerancia y la aceptación.
  • Habla sobre "sus" noticias. Anímelos a considerar cómo las diferentes fuentes dan su propio giro a los temas y cómo eso influye en la opinión de la audiencia sobre un tema. Las redes sociales como Facebook, Instagram y Snapchat tienden a ofrecer contenido de amigos, con historias que tienden a confirmar un punto de vista. ¿Cómo se comparan estas historias con las transmisiones de noticias supuestamente objetivas en la televisión? ¿Qué tal fuentes diseñadas para millennials como Vice y Vox que presentan reporteros investigando historias en las trincheras? Pregunte:"¿Un reportero tiene que experimentar la dependencia de la heroína para poder reportar una historia sobre la adicción a los opiáceos?"
  • Pregunte qué harían si estuvieran en una situación realmente difícil. Los adolescentes están descubriendo sus propias identidades y pueden buscar riesgos. Considerar cómo actuarían si se enfrentaran a una realidad terrible apela a su propio sentido de la aventura y es una forma de hacer que se enfrenten a dilemas éticos y se vean a sí mismos tomando buenas decisiones. Diga:"Si te atraparan en una manifestación política que se tornó violenta y vieras a personas maltratadas, ¿qué harías?"
  • Haz que consideren soluciones. Los adolescentes pueden ser cínicos, pero también pueden ser idealistas. Si algo va a mejorar, es esta generación la que lo va a hacer. Muéstreles que usted confía en ellos para el trabajo. Pregunte:"Si estuviera a cargo, ¿qué problema resolvería primero y por qué, y cómo lo haría?"

Publicado originalmente en el blog MomsRising