• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Ayudar a los niños tras un desastre: cómo los padres pueden ayudar a afrontar la tragedia

Efectos en los niños

Con las redes sociales, la cobertura mediática y las conversaciones en la escuela, los niños están expuestos más que nunca a los eventos que ocurren a nuestro alrededor. Lo afectado que esté un niño por un desastre puede depender de varios factores:

Proximidad al desastre. Cuantos más lazos tenga un niño con un desastre, más afectado estará probablemente. Los niños con amigos o familiares involucrados sentirán el impacto mucho más fuerte. Incluso la proximidad física marca diferencia en la intensidad del impacto.

Edad. La edad del niño puede afectar cómo entiende y ve la situación. Los muy pequeños a menudo no comprenden la permanencia de la pérdida. Pueden no entender qué ha pasado. Los niños mayores y adolescentes pueden estar más expuestos a discusiones en la escuela y entre amigos.

Experiencias previas. Los niños que han vivido otros desastres o pérdidas pueden verse más afectados.

Cómo pueden ayudar los padres

Los padres son el mayor recurso que tiene un niño para afrontar un desastre. Como padre, es bueno saber que hay mucho que se puede hacer para ayudar a los niños a ser bastante resilientes en situaciones terribles.

Habla con tu hijo. Las conversaciones sobre tragedias pueden ser difíciles. Los padres a menudo no saben cómo responder y se sienten incómodos; sin embargo, hablar con tu hijo sobre una tragedia es lo más importante que puedes hacer. Aquí algunos consejos:

• No forces una conversación antes de que tu hijo esté listo o dispuesto a hablar.
• Deja que tu hijo lleve la iniciativa, pero sé abierto y dispuesto a hablar cuando lo esté.
• Anima a tu hijo a hacer sus preguntas.
• No tengas miedo de decirle que no sabes algo.
• Ciñete a los hechos, no especules.

Tranquiliza a tu hijo. Los niños a menudo se sienten inseguros tras un desastre. Se preguntan si algo podría volver a pasar o si les podría pasar a ellos. Pueden temer lastimarse o que sus familiares resulten heridos. Tranquiliza a tu hijo de que está a salvo. Hazle saber cuál es el plan familiar si algo ocurre. Puede ayudar explicar que hay poca probabilidad de que algo le pase al niño, aunque los desastres parezcan tan prevalentes en las noticias.

Fomenta la expresión de sentimientos. Haz que tu hijo sepa que todos los sentimientos están bien. Anímalo a compartir lo que siente. Asegúrate de reconocer y validar esos sentimientos. Los niños pequeños que no pueden expresar cómo se sienten pueden ser animados a dibujar.

Participa / ayuda a otros. Los niños a menudo se sienten más en control y seguros si pueden actuar. Lluvia de ideas sobre cómo pueden ayudar a los afectados. Muchas comunidades organizan campañas de donación o vigilias. Los niños pueden hacer tarjetas o cartas para los servicios de emergencia o afectados. Algunas familias han hecho colchas o revisado despensas para donar comida. Incluso si no puedes ayudar directamente, puedes donar a tu Cruz Roja local. Deja que tu hijo participe pensando en qué puede hacer.

Pasa tiempo extra con tu hijo. Los niños pueden sentirse inseguros y apegados durante un desastre. Pasar tiempo extra ayudará a procesar emociones y sentirse seguro. Esfuérzate en dedicar incluso 15 minutos extra al día para jugar, ir por un helado o leer juntos.

Controla el acceso de tu hijo a los medios. La cobertura de desastres no siempre es apropiada para muchos niños, especialmente con imágenes gráficas. Usa tu criterio para determinar a qué se expone tu hijo. Asegúrate de que solo vea las noticias contigo, para que estés ahí para explicar, responder preguntas o apagar si parece demasiado maduro. La exposición repetida puede exagerar el evento en la mente del niño o dificultar su afrontamiento. Limita el tiempo viendo noticias.

Busca lo bueno. El señor Rogers contaba que su madre le hacía buscar a los "ayudantes" cuando oían noticias trágicas. Habla con tu hijo sobre el personal de emergencia y otros que ayudan. Comparte historias de quienes se volcaron con otros durante la crisis. A los niños les encanta oír de "héroes" y hay muchos durante un desastre.

Sabe cuándo buscar ayuda adicional. Es normal que el comportamiento de un niño cambie durante un desastre. Pueden parecer ansiosos o apegados. Pueden volverse retraídos o de mal humor. Son reacciones apropiadas y típicas. Sin embargo, hay momentos en que niño y padre pueden necesitar ayuda extra: niños afectados directamente o que han perdido a alguien; niños con cambios de comportamiento mucho más tiempo de lo esperado; niños que parecen obsesionados con una crisis mucho después de pasada. En estos casos, puede ayudar hablar con tu pediatra, un psicólogo, o incluso personal escolar (muchas escuelas tienen psicólogo) para apoyo extra.