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Qué significa "bebé arcoíris" y por qué es significativo para muchos padres

Para las familias que han sufrido el golpe devastador de un aborto espontáneo u otra pérdida perinatal, quedarse embarazada, o incluso dar la bienvenida a un hijo, no siempre es motivo para descorchar el champán proverbial. En la realidad, los embarazos y nacimientos que siguen a una pérdida suelen ser confusos y generadores de ansiedad para los padres. Sin embargo, también son un símbolo de esperanza tras tiempos turbulentos —de ahí el término "bebé arcoíris".

"Un bebé arcoíris se refiere al bebé posterior a una pérdida perinatal, aborto espontáneo o muerte fetal", explica Ruthie Arbit, psicoterapeuta materna y pediátrica en Washington D.C. y directora de Arbit Counseling. "Como un arcoíris tras la tormenta, el bebé arcoíris significa esperanza, renovación y un nuevo comienzo."

Aquí tienes la historia detrás del término "bebé arcoíris", a menudo usado en emojis y hashtags y estampado en bodis, junto con pensamientos de expertos y padres reales sobre esta frase cada vez más popular.

¿Qué significa "bebé arcoíris"?

Según la organización de apoyo Pregnancy After Loss Support (PALS), el término bebé arcoíris proviene de una cita de la autora Shannon L. Adler: "Tras cada tormenta, hay un arcoíris". La tormenta metafórica es la pérdida perinatal, que podría ser un aborto espontáneo, embarazo ectópico o molar, muerte fetal, muerte neonatal u otro tipo de pérdida; y el arcoíris es el bebé, que en muchos sentidos es un heraldo tangible de esperanza para las familias. Aunque se asocia comúnmente con bebés nacidos tras un embarazo de los padres que sufrieron la pérdida, un bebé arcoíris también puede ser un niño adoptado o nacido por gestación subrogada tras una pérdida. (Algunas mujeres en redes sociales se refieren a un bebé tras dos pérdidas consecutivas como bebé doble arcoíris.)

Otros términos que los padres que han sufrido pérdida pueden usar para sus hijos son "bebé sol" y "bebé olla de oro", según PALS. El primero se refiere a un hijo que llegó antes de la pérdida, significando una especie de inocencia a la que los padres nunca pueden volver, y el segundo indica un hijo que llega tras un bebé arcoíris —el oro al final del arcoíris.

Gracias a la desestigmatización de la pérdida gestacional e infantil, el término bebé arcoíris es omnipresente en redes sociales (en el momento de escribir esto, el hashtag #rainbowbaby tiene 1,8 millones de publicaciones en Instagram —y esto excluye hashtags similares como #rainbowbabyshower, etc.), pero el término se remonta a más de una década.

¿Cuándo empezó el término "bebé arcoíris"?

En 2008, la frase se usó en el libro de la autora Christie Brooks "Our Heartbreaking Choices: Forty-Six Women Share Their Stories of Interrupting a Much-Wanted Pregnancy". "Desde entonces he tenido otro bebé sano (sí, una niña)", escribió Brooks en su ensayo, "Even the Darkest Cloud Has a Silver Lining". "Ella es mi bebé arcoíris."

¿Cuánto tiempo después de un aborto es un bebé arcoíris?

Aunque es popular en redes sociales y foros comunitarios en línea, el término bebé arcoíris no es un término médico oficial, por lo que en última instancia la decisión de cuándo —si es que se usa— es completamente personal. Algunas mujeres se refieren a su hijo no nacido durante un embarazo tras una pérdida como bebé arcoíris, mientras que otras, más cautelosamente, lo llaman embarazo arcoíris.

También vale la pena señalar que no todo el mundo está de acuerdo con el término. Algunas mujeres, a pesar de tener bebés sanos tras la pérdida, se abstienen de usar la frase, por la creencia de que un arcoíris connota una felicidad y cierre general que no sienten plenamente. El duelo sigue ahí, incluso si hay alegría.

Qué emociones complejas rodean los embarazos y bebés arcoíris

Aunque los embarazos y bebés son eventos esperanzadores tras una pérdida, también suelen estar llenos de ansiedad y miedo. "La mayoría de las familias tienen emociones complejas asociadas a su bebé arcoíris", dice Arbit. "Siguen atormentadas por los recuerdos de sus pérdidas previas y lidian con ansiedad y preocupación intensas en torno a su embarazo, parto o posparto de bebé arcoíris."

Meghan A., madre de dos en Albany, Nueva York, revela que tras quedarse embarazada tras un aborto a las 12 semanas, apenas podía dormir. "Estaba constantemente plagada de ansiedad", dice. "Temía cada revisión porque estaba segura de que mi médico me diría que algo iba mal. Mi marido y yo ni siquiera elegimos nombre hasta después de dar a luz."

Otra madre en redes sociales reveló que, tras quedarse embarazada tras tres pérdidas consecutivas, se negó a preparar nada para su bebé hasta el tercer trimestre —y desde entonces ha guardado los recibos de todo lo que ha comprado porque aún no está convencida de que los artículos "vayan a usarse jamás".

Además del miedo, también hay tristeza y culpa. Arbit explica que muchas familias describen vivir con un "agujero" o vacío que nunca se llena —incluso tras embarazos o nacimientos posteriores. "Puede haber una tremenda culpa por tener estas emociones encontradas y culpa por qué el bebé arcoíris sobrevivió y los embarazos previos no", señala. "Además, algunas se preguntan si son culpables de alguna manera por la pérdida."

Cómo honrar la pérdida mientras se celebra la nueva vida

Aunque el nacimiento de un bebé arcoíris es alegre y motivo de alivio, como señaló Arbit, eso no significa que borre el duelo de lo ocurrido antes. Es importante que los padres recuerden que, aunque puede ser extraño tener emociones tan contradictorias, es perfectamente normal.

"Es completamente normal sentirse celebratorio un día y en pánico o afligido al siguiente cuando estás embarazada o das a luz tras una pérdida", dice Kristen Mosier, terapeuta matrimonial y familiar licenciada y propietaria de Space for Systemic Healing en Nueva York, quien señala que hablar con un terapeuta puede ayudar a los padres a ordenar sus sentimientos contradictorios. "Algunos se sienten culpables por estar tristes o ambivalentes sobre su embarazo o bebé actual, pero es importante recordar que experimentar una variedad de emociones no es raro en absoluto. Los padres deben honrar todos los sentimientos que lleguen y recordarse que no hay límite de tiempo para dueler una pérdida."