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El pulmón de un adolescente colapsa por vapear:esto es lo que todos los niños (y padres) deben saber

En estos días, la mayoría de los adolescentes son conscientes de los peligros que conllevan cosas como consumir drogas o fumar cigarrillos, pero de alguna manera no han captado el mensaje sobre los peligros de vapear. Uno de cada cinco estudiantes de secundaria de EE. UU. y uno de cada 20 estudiantes de secundaria actualmente vapean. Si bien los niños pueden asumir que es inofensivo, lo que le sucedió a Tryston Zohfeld, de 17 años, cuenta una historia diferente. El adolescente de Dallas, Texas, pasó 10 días siendo mantenido con vida por un ventilador, y los médicos creen que sus lesiones pulmonares se pueden atribuir al vapeo.

Vapear implica el uso de un cigarrillo electrónico (a veces llamado pluma vape o cigarrillo electrónico) para inhalar el humo de los líquidos saborizados, muchos de los cuales contienen nicotina. Zohfeld comenzó a vapear en la escuela secundaria, según CBS. El adolescente fue hospitalizado a principios de este mes después de despertarse vomitando y sin poder recuperar el aliento, con una frecuencia cardíaca extremadamente alta.

Los médicos determinaron que los pulmones del adolescente estaban fallando y lo colocaron en un ventilador para mantenerlo con vida mientras trabajaban para determinar la causa. La neumóloga Karen Schultz le dijo a CBS que ahora cree que el vapeo de Zohfeld provocó cicatrices en sus pulmones.

Zohfeld no es el primero en lidiar con los aterradores efectos secundarios del vapeo. En 2018, el cirujano general de EE. UU., Jerome Adams, declaró que los cigarrillos electrónicos eran una epidemia entre los jóvenes. Los funcionarios federales de salud también están investigando un gran aumento en los casos de enfermedades pulmonares graves relacionadas con el vapeo. Hasta el momento, hay más de 150 casos informados de enfermedades pulmonares como la de Zohfeld en 16 estados, la mayoría de los cuales se han diagnosticado en adolescentes y adultos jóvenes que han fumado cigarrillos electrónicos.

No se han informado muertes y las enfermedades pulmonares no se han relacionado con un producto de vapeo específico. No obstante, se ha descubierto que muchos líquidos de cigarrillos electrónicos contienen metales pesados, como estaño, níquel y plomo, así como saborizantes químicos como el diacetilo, que se ha relacionado con enfermedades pulmonares. Un estudio realizado por el Dr. Bader Chaarani de la Universidad de Vermont también encontró que fumar cigarrillos o cigarrillos electrónicos que contienen nicotina durante la adolescencia puede afectar el desarrollo del cerebro, inhibiendo la toma de decisiones y el autocontrol en la edad adulta.

Quizás el hecho más preocupante es que los niños y adolescentes no parecen ser conscientes de los riesgos. Muchos ven el vapeo como menos peligroso que fumar cigarrillos, particularmente porque los líquidos para vapear a menudo vienen en sabores "divertidos", como "tartas dulces" y "manzana acaramelada". Aunque los funcionarios de salud se preocupan por los efectos del vapeo, los Centros para el Control de Enfermedades informan que la cantidad de estudiantes de secundaria y preparatoria que usan cigarrillos electrónicos aumentó de 2,1 millones en 2017 a 3,6 millones en 2018.

Los jóvenes son vulnerables a muchas cosas, desde el acoso en línea hasta lastimarse al intentar el último desafío de YouTube. Puede ser estresante y abrumador para los padres tratar de mantenerse al día. Lo último que la mayoría de nosotros necesitamos es otra advertencia preocupante sobre un peligro potencial para los niños. Pero la creciente evidencia de que vapear es dañino, combinada con casos aterradores como el de Zohfeld, prueban que el uso de cigarrillos electrónicos entre los niños realmente debe estar en nuestro radar.