Papá jura no hablar de bebé con sus hijos, pero ¿es realmente malo?

Para la mayoría de los padres, es un milagro cuando los bebés empiezan a hablar. Pasas mucho tiempo esperando esas primeras palabras y esperando haber leído suficientes libros, cantado suficientes canciones y narrado cada uno de tus movimientos con la suficiente claridad para ayudarlos a obtener una comprensión sólida de los conceptos básicos del lenguaje. Pero un padre en Twitter cree que ha descubierto la clave universal para el desarrollo temprano del lenguaje, y no es lo que piensa la mayoría de los padres. El usuario de Twitter Adam Lane Smith tuiteó recientemente que sus hijos están muy avanzados porque él y su esposa nunca usan "lenguaje infantil".

En su tuit, Smith dice que solo ha hablado con sus hijos, de 1 y 3 años, en oraciones completas con palabras complejas. También afirma que ambos se han dado cuenta de su uso de vocabulario complejo y sorprenden a sus amigos y familiares con sus habilidades lingüísticas superiores a la media.

Si bien su anécdota es impresionante, también se lee como uno de esos humildes alardes de los padres que hace que muchos otros padres pongan los ojos en blanco. En respuesta a las afirmaciones del padre, muchos otros usuarios de Twitter están compartiendo logros divertidos e inventados que se atribuyen a sus hijos para burlarse del padre por parecer más santo que tú.

Algunos usuarios también critican al padre por su prohibición del lenguaje infantil y por imponer estándares poco realistas a los niños pequeños.

La charla infantil es un tema controvertido entre los padres. Una búsqueda rápida de "hablar como bebé con los niños" en Google produce una larga lista de titulares contradictorios como "Por qué hablar como bebé es bueno para los bebés", "Hablar como bebé es malo para los bebés", "La importancia de hablar como bebé para los bebés" y " Por qué no deberías usar Baby Talk con tus hijos”. Difícilmente se puede culpar a los padres por estar divididos sobre el tema.

A pesar de las fuertes opiniones en ambos lados del debate, la respuesta a si los padres deben o no usar el lenguaje infantil no es tan simple como "sí, es bueno" o "no, es malo". En realidad, puede depender de cómo definas el lenguaje infantil y cómo te involucres en él.

La mayoría de los padres piensan que el lenguaje infantil es un sonido sin sentido, como "goo-goo, gah-gah". Pero los hallazgos recientes de la Universidad de Washington muestran que los padres pueden ayudar a mejorar las habilidades lingüísticas de sus hijos al usar una forma de hablar infantil un poco más compleja llamada "parentese".

¿Qué es 'parentese'?

Parentese (también llamado a veces 'materno' o 'discurso dirigido por los padres') es como se llama cuando los padres hablan con palabras reales y la gramática correcta, pero lo hacen en un tono más alto, más lento tempo y con una entonación exagerada. Los resultados de un estudio de la Universidad de Washington publicado la semana pasada muestran que cuando los padres son entrenados y usan parentese regularmente con sus bebés, sus bebés demuestran un aumento significativo en la cantidad de palabras que pueden balbucear a los 18 meses. Los hijos de padres que hablan parentés produjeron palabras casi el doble de rápido que los niños cuyos padres no recibieron capacitación sobre el uso del parentés.

Además, investigaciones separadas han demostrado que los bebés en realidad prefieren el sonido de parentese. Los sonidos vocales más agudos captan la atención de los bebés, lo que puede hacer que se involucren más con lo que se dice. Este video de Patricia Kuhl, codirectora del Instituto para el Aprendizaje y las Ciencias del Cerebro de la Universidad de Washington, muestra cómo reacciona un niño de 7 meses al habla entre padres frente al habla tradicional de los adultos.

Otras formas en que los niños aprenden idiomas

Por supuesto, hay más de una manera de ayudar a los niños a aprender un idioma. Por ejemplo, leer libros es otra excelente manera de exponer a los bebés y niños pequeños al lenguaje, y eso generalmente no requiere hablar como un bebé. Un estudio de la Universidad de Ohio descubrió que los niños cuyos padres les leen cinco libros al día ingresan al jardín de infancia habiendo escuchado alrededor de 1,4 millones de palabras más que los niños a quienes nunca se les leyó.

Para criar bebés inteligentes, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda cantar, jugar, leer, jugar juegos de simulación (en los que se enfrentan juntos a personajes o aventuras inventadas) y limitar la exposición a las pantallas. Hablar parentés no es un requisito, pero tampoco lo es comprometerse a usar solo palabras de vocabulario SAT con sus hijos. Cada niño nace con una capacidad diferente para aprender, y cada padre también hace las cosas de manera un poco diferente. Es importante relacionarse con su bebé como pueda, y recuerde, el desarrollo no es una competencia.


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