Los 10 mejores estados para ser niñera o canguro

La primera encuesta de Care.com a proveedores de cuidado infantil preguntó a más de 4.000 niñeras y canguros sobre salarios, beneficios, trayectorias profesionales y condiciones laborales.

Estados Unidos atraviesa una creciente crisis en el cuidado infantil. Los costes crecientes consumen porciones mayores de los presupuestos familiares, y casi un tercio de las familias gasta el 20% o más de sus ingresos en cuidado infantil. Con una demanda tan fuerte, cabría esperar que la oferta aumentara, pero ocurre lo contrario.

En todo el país, algunos estados reportan caídas de dos dígitos en proveedores de cuidado infantil, y los salarios de estos trabajadores siguen tan bajos que muchos están por debajo del umbral de pobreza. Aunque más familias dependen del cuidado remunerado, la reducción de negocios de cuidado familiar deja menos opciones para padres trabajadores. Como resultado, la mitad de las familias estadounidenses viven en ̶0;desiertos de cuidado infantil̶1;, donde los niños pequeños superan en al menos tres a uno a las plazas licenciadas. Mientras la oferta se reduce y los costes suben, los estudios muestran que las familias trabajan menos, gastan menos, ahorran menos, pagan menos deudas e incluso tienen menos hijos.

La clave para revertir esta tendencia y desbloquear una importante herramienta de crecimiento económico es atraer y retener más trabajadores de cuidado infantil, ampliando la fuerza laboral. Pero la investigación sobre proveedores de cuidado infantil es escasa y a menudo ignora a los cuidadores en el hogar: niñeras, canguros y cuidadores después de la escuela. Estos proveedores, que cada vez cubren más huecos mientras las familias buscan soluciones flexibles, permanecen invisibles.

Como el mayor mercado digital mundial para encontrar y gestionar el cuidado familiar, Care.com está en una posición única para ofrecer información sobre la fuerza laboral de cuidado infantil en el hogar. En 2019, nos propusimos responder preguntas clave: ¿Cómo se compensan niñeras y canguros respecto a trabajadores de guarderías? ¿Ha creado la escasez de guarderías más y mejores oportunidades para cuidadores en el hogar? ¿Cómo ha afectado el coste creciente del cuidado infantil a los cuidadores, muchos de los cuales tienen sus propias familias?

Para comprender mejor la realidad de ser proveedor individual de cuidado infantil en el mercado actual, realizamos nuestra primera Encuesta a Niñeras y Canguros y analizamos datos de nuestro mercado, examinando tarifas y oportunidades agregadas en todo el país. Preguntamos a más de 4.000 proveedores sobre salarios, beneficios, trayectorias y condiciones. Esto es lo que hallamos:

  • El trabajo en plataformas paga una prima. En los 50 estados y Washington D.C., los empleos publicados en la plataforma digital de Care.com anuncian tarifas horarias superiores al salario medio de los trabajadores de cuidado infantil según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). En algunos estados, la prima llega a $6/hora sobre los datos del BLS.
  • Niñeras y canguros se esfuerzan para llegar a fin de mes. Más de la mitad (53%) tiene fuentes de ingresos adicionales. Sin embargo, más de dos tercios (67%) dependen de sus salarios de cuidado infantil para subsistir.
  • La pasión les atrae a la profesión, pero la practicidad empuja a muchas a salir. Entran porque aman trabajar con niños, disfrutan ayudando a las familias y se sienten atraídas por un trabajo significativo y gratificante. Pero el 40% considera dejar la profesión por necesitar aumentar ingresos y/o encontrar empleos con beneficios profesionales.

Para entender la relación entre salarios en el hogar y en centros, examinamos una base de datos propia de empleos y salarios en Care.com (junio 2017 - mayo 2018) y la comparamos con los datos más recientes del BLS (mismo período). Hallamos que en los 50 estados y Washington D.C., las tarifas horarias anunciadas en Care.com eran superiores a los salarios medios del BLS para trabajadores de cuidado infantil. La prima varió entre estados, pero los empleos en Care.com ofrecen salarios entre un 14% y un 40% más altos que los promedios del BLS.

Pero los salarios son solo una pieza. También evaluamos qué estados tenían mayor densidad de empleos de cuidado infantil. Los mejores estados para niñeras y canguros son aquellos con mayor oportunidad y mejores salarios.

Para niñeras y canguros, el oeste es lo mejor: nueve de los diez primeros estados están al oeste del Misisipi. Colorado lidera gracias a su alta puntuación de oportunidad (ratio ofertas/solicitantes). Washington ocupa el #2, también por fuerte densidad de empleo. Nevada, Hawái y Arizona completan el Top 5.

Los empleos son más difíciles de encontrar pero no menos lucrativos al final de la lista. Mississippi ocupa el puesto 48, pero las tarifas medias en Care.com son un 40% superiores al promedio del BLS en ese estado. Y, aunque es el último de la lista, niñeras y canguros en Washington D.C. ganan un promedio de $18,49/hora, casi un 14% más que el promedio del BLS.

Top 10 estados para ser canguro o niñera*

  1. Colorado
  2. Washington
  3. Nevada
  4. Hawái
  5. Arizona
  6. Alaska
  7. Utah
  8. Oregón
  9. California
  10. Ohio

La paradoja salarial: Cambiando cómo valoramos el cuidado

Está bien documentado que las familias gastan más en cuidado infantil, pero ese gasto no beneficia a los cuidadores. Como país, debemos hacer más para apoyar a la fuerza laboral de cuidado infantil.

Los salarios de niñeras y canguros son más altos en la plataforma digital de Care.com. Pero en muchos casos, siguen sin ser suficientes. Más de la mitad (53%) dice tener fuentes de ingresos adicionales. Aunque muchos no consideran sus salarios de cuidado como ingreso principal, más de dos tercios (67%) dependen de ellos para llegar a fin de mes.

Para entender la paradoja central de la crisis: La gran mayoría de cuidadores encuestados (79%) nunca ha pedido un aumento. ¿Por qué? El 35% dice que es porque sabe que el cuidado infantil ya es costoso para la familia para la que trabaja. Resultado: en lugar de pedir aumento, muchas consideran dejar la profesión.

Esa renuencia refleja un sistema roto y oculta otro dato interesante: Del pequeño porcentaje que sí ha pedido un aumento, más de 3 de cada 4 (77%) lo obtuvo. Es decir, el valor intrínseco que las familias otorgan a retener a su cuidador supera los ya altos costes que asumen.

Pero el salario no es el único factor que expulsa a cuidadoras. Los beneficios (o su ausencia) importan. Las trabajadoras de cuidado, mayoritariamente mujeres y a menudo mujeres de color, han sido históricamente excluidas de beneficios tradicionales: horas extra, baja por enfermedad, vacaciones pagadas. En nuestra encuesta, una gran mayoría (86%) cree merecer los mismos beneficios que otros empleados. Pero sobre quién debe proporcionarlos, las opiniones se dividen: Solo el 33% dice que la familia; otro 27% dice el gobierno; y el 31% dice ̶0;no sé̶1;.

No están solas en esta confusión. Care.com asesora a las familias que contratar a un cuidador más de 2.100 horas al año convierte a la familia en empleador doméstico, lo que implica: pagar legalmente al cuidador como empleado W2; pagar impuestos de nómina correspondientes; y firmar un contrato. Para cuidadores en el hogar, este empleo formal les da acceso a beneficios como Seguridad Social, seguro de discapacidad y compensación laboral, protecciones no disponibles para quienes trabajan sin declarar. En años recientes, algunos estados han aprobado Cartas de Derechos de Trabajadores Domésticos que exigen a empleadores domésticos salario mínimo, horas extra, tiempo libre pagado y otras protecciones. A través de la alianza de Care.com con la Alianza Nacional de Trabajadores Domésticos, más de medio millón de familias de Care.com han firmado el Compromiso de Cuidado Justo, que aboga por salario digno, horas extra y tiempo libre pagado. En 2016, Care.com lanzó una plataforma pionera de beneficios ̶0;agrupados y portables̶1;: las familias contribuyen directamente a los beneficios de sus empleados domésticos, y los trabajadores pueden acumular aportes de múltiples familias si tienen varios empleadores o cambian de trabajo. La Iniciativa Futuro del Trabajo del Instituto Aspen, en una guía de políticas para soluciones innovadoras para la fuerza laboral del siglo XXI, califica el liderazgo de Care.com como ̶0;particularmente notable frente al telón de fondo histórico en que los trabajadores domésticos han sido explícitamente excluidos de la mayoría de beneficios y protecciones laborales̶1;.

¿Quién cuida a los cuidadores?

Hay amplio consenso en que los proveedores de cuidado infantil deben cobrar más, y también en que las familias ya pagan demasiado. Una razón por la que las niñeras y canguros encuestadas son tan reticentes a pedir aumentos es que lo saben íntimamente: el 40% tiene hijos propios. Cuando preguntamos quién cuida de sus hijos, el 68% responde que solo ellos: nunca tienen a nadie más que a sí mismos y/o su pareja. De la minoría que paga por cuidado infantil, casi la mitad (47%) paga tarifas que el gobierno define como inasequibles.

Aumentar la calidad del cuidado infantil se ha vuelto mandato en muchos estados, dejando a algunos operadores de guarderías luchando por cumplir nuevas regulaciones. El debate sobre calidad a menudo pinta una fuerza laboral subeducada. Pero hallamos que más del 50% de niñeras y canguros que buscan trabajo en Care.com dicen tener título universitario. Y más del 80% de encuestados afirma que obtendría educación o certificaciones adicionales si supiera que le ayudaría a ganar más como cuidador. Es un recordatorio importante para legisladores, porque investigaciones previas muestran que las carreras de educación infantil tienen uno de los menores retornos de inversión de cualquier campo.

Mientras tanto, este sistema roto hace que proveedores dejen trabajos que aman. Más del 40% de encuestados dijo haber considerado abandonar la profesión. Sus razones principales: 69% necesidad de aumentar ingresos; 45% mejores oportunidades laborales; 39% falta de beneficios.

No tiene por qué ser así. Al preguntar qué atraería más niñeras a la industria, sus respuestas más frecuentes fueron beneficios y salarios más altos.

Buscar empleo y recibir pago

Entonces, ¿por qué, a pesar de los desafíos, millones persiguen el cuidado infantil como profesión? Simplemente, niñeras y canguros entran en el cuidado porque les importa. Preguntados por qué eligieron esta carrera, el 89% dijo que disfruta trabajando con niños, 62% disfruta ayudando a familias y 53% se sintió atraído por un trabajo significativo y gratificante.

Las formas en que niñeras y canguros encuentran trabajo están cambiando. Los encuestados dijeron que la tecnología ha superado el boca a boca como método preferido. Sus tres opciones principales: plataformas en línea de cuidado infantil como Care.com (84%), avisar a familiares, amigos y vecinos de su disponibilidad (61%), y pedir a su red que los recomiende a otras familias con necesidades de cuidado (29%). Además de plataformas específicas, el 26% usa portales de empleo no especializados en cuidado, el 17% publica en tablones locales, y muchos mencionan redes sociales.

Poder encontrar familias en línea es clave para proveedores, que a menudo trabajan múltiples empleos y para múltiples familias al año: el 70% de todos los encuestados dice haber trabajado para más de una familia en el último año; casi la mitad (46%) para al menos tres, y casi uno de cada cinco (19%) para cinco o más.

Aunque usan tecnología para encontrar trabajo, niñeras y canguros son menos propensas a recibir pagos electrónicos. Siguen prefiriendo efectivo (58%) o cheque (42%) sobre servicios de pago móvil (25%) o pagos a través de plataformas como Care.com.

En un giro ligeramente irónico, aunque sin duda ha creado oportunidades laborales para cuidadores individuales, dos tercios de las niñeras y canguros encuestadas desconocían la actual escasez de cuidado infantil en EE. UU.

METODOLOGÍA

Para calcular los mejores estados para niñeras y canguros, usamos datos propietarios de Care.com sobre empleos y proveedores de cuidado infantil para puntuar estados en dos factores: ̶0;oportunidad de empleo̶1; y salario medio.

Para oportunidad, calculamos la ratio proveedores-empleos basada en ofertas recurrentes de cuidado infantil en Care.com entre el 31 de mayo de 2018 y el 1 de junio de 2019, y el número de solicitantes únicos a esas ofertas; para salarios, miramos la tarifa horaria media anunciada en ofertas recurrentes, relativa a la renta media (Census Bureau). Normalizamos estas variables y tomamos un promedio ponderado. Los dos factores se ponderan equitativamente para crear el ranking.

Para entender la relación de salarios de Care.com con salarios medios de cuidado infantil, también incluimos datos del Departamento de Trabajo sobre la tarifa media de cuidado infantil en cada estado. Este número NO influye en nuestra clasificación.

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