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Comer en el trabajo: Guía de la canguro para «asaltar» la nevera familiar

Seáis canguro o niñera, es música absoluta para vuestros oídos cuando oís a los padres pronunciar esas siete palabras mágicas:

«¡Servíos de lo que queráis de la nevera!»

De hecho, mis mejores clientes suelen decirme esto al cerrar la puerta detrás de ellos. Conseguir una comida gratis de vez en cuando es uno de los mejores privilegios de trabajar como cuidadora infantil, y es importante que os mantengáis alimentadas y con energía para cuidar bien de los peques.

Pero, aquí hay una pregunta importante, canguros: Si los padres dicen que podéis «serviros», ¿significa que debéis asaltar su nevera como una pequeña vikinga?

La respuesta: No. Por muy sincera que suene la invitación, la respuesta es un rotundo «No».

En uno de los ejemplos más flagrantes que he oído, una cuidadora se comió toda la capa de queso de una lasaña familiar. Por supuesto, no la volvieron a llamar. La mayoría de lectores saben que comerse la capa superior entera de una lasaña no es un movimiento guay en el trabajo —ni en ningún sitio. Pero, cuando se trata de alimentarse en el trabajo, hay zonas grises un poco más difíciles de navegar.

Así que, ¿qué debéis comer —y de qué debéis alejaros?

Aquí tenéis cinco consejos que he recogido tras más de una década trabajando —y comiendo— como niñera.

Ante la duda, preguntad a los padres qué podéis comer

La mayoría de padres son generosos con su comida —o al menos dicen serlo.

Si la familia os dice «servíos», lo primero que debéis hacer es agradecerles que os ofrezcan su comida. Aunque es definitivamente lo cortés y amable, definitivamente no es algo que los padres estén obligados a hacer. Así que hacedles saber que reconocéis su generosidad y la apreciáis. (Además, expresar gratitud puede ir muy lejos en vuestra relación con ellos.)

Una vez agradecido, vuestro siguiente paso es clarificar con ellos qué comida es «terreno libre» y qué no. Por ejemplo, podéis decir: «Muchísimas gracias, es muy amable. ¿Está bien si me hago un sándwich después de que los niños se vayan a la cama?» Eso les da un segundo para replantear su oferta. Un sándwich suele ser apuesta segura, pero puede que estén guardando ingredientes para los almuerzos de los niños al día siguiente. Si es así, pueden sugerir la pizza sobrante.

Como dicen, siempre mejor prevenir que curar —así que aseguraos de preguntar antes de comer.

Ceñíos a la comida de los niños

Otro buen consejo es ceñiros a la comida de los peques. Así no devoraréis nada que los padres no quisieran que se comiera.

Los sándwiches, como dije, suelen estar bien. También serviros una porción de lo que cocinéis para los niños en el trabajo. En cambio, comer el queso fino o la charcutería es un gran no-no.

De hecho, como regla, siempre evitad cualquier cosa que parezca cara.

No terminéis nada

No queréis comer todo de ningún alimento que la familia pueda querer comer luego. Aunque penséis que es un artículo seguro y barato que los niños comerían, no queréis ser la causa de frustración posterior cuando los padres vayan al armario y se den cuenta de que falta algo que buscaban.

¡Ni una gota de alcohol!

Nunca. Esto vale para niñeras en edad legal de beber, y es triple de cierto para canguros que no lo están.

Puede sonar buena idea abrir una cerveza cuando los niños duermen tras un día largo y estresante. Muchos padres pueden sentir lo mismo —y no hay nada malo en eso. Pero recordad: los padres no quieren pagar vuestra cuenta de cerveza.

Si sois canguro o niñera externa, esperad a estar en vuestra propia casa antes de beber alcohol. Si sois niñera interna, os aconsejo ser aún más conservadoras: esperad a estar fuera de servicio, pagad vuestras bebidas con vuestro dinero y consumidlas en vuestro propio espacio, o —mejor aún— fuera de la casa. Aunque vuestros hábitos de bebida sean responsables, nunca queda bien beber en el trabajo. Siempre es una experiencia estresante para los padres confiar sus hijos a otra persona. No queréis que empiecen a asociaros con una botella de Jack Daniels.

Y si sois menores de la edad legal para beber, olvidaos.

Limpiad tras vosotras mismas

Último, pero no por ello menos importante: mantenedlo limpio.

Aseguraos de que todos los platos que uséis para vosotras o para los niños estén limpios y guardados. De hecho, si podéis dejar la cocina más limpia de como la encontrasteis, esa es una forma segura de ganáros el favor de la familia y conseguir una nueva invitación —¡y quizá hasta una propina!