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El desafío del cuidado infantil de verano:hacer que funcione con un presupuesto

El verano significa diversión y juegos, pero eso generalmente tiene un precio. Entre todos los campamentos, lecciones y niñeras necesarios para llenar esos días de verano, los costos pueden sumarse rápidamente.

De hecho, el costo promedio de un campamento diurno de una semana es de $314, según la Asociación Estadounidense de Campamentos (ACA). Un campamento de una semana para dormir cuesta un promedio de $768, dice la ACA. Para muchas familias, esta opción está fuera del alcance.

“Sin la estructura y la supervisión que brinda la escuela, [los padres] pueden luchar por actividades asequibles y apropiadas para involucrar a sus hijos para que puedan ir a trabajar”, ​​dice la Dra. Sharon Saline, autora de “What Your ADHD Child Wishes You Knew:Working Juntos para empoderar a los niños en la escuela y en la vida”.

Sin embargo, esto no significa que no pueda encontrar formas entretenidas y educativas de mantener ocupado a su hijo durante el verano. A continuación, le mostramos cómo encontrar cuidado infantil de verano asequible sin tener que gastar mucho dinero.

Aproveche los intercambios de padres

“La mejor opción que he escuchado es comerciar con amigos”, dice la Dra. Laura Markham, psicóloga clínica, experta en madres y familias que ha publicado varios libros sobre crianza de los hijos. “Entonces, por ejemplo, cuatro mamás con niños de la misma edad se juntan. Cada mamá se toma una semana de vacaciones y se queda en casa con todos los niños. Entonces, cada mamá obtiene un mes de cobertura y solo tiene que tomarse una semana libre”.

Esto también se puede hacer como intercambios de un día, o incluso durante unas pocas horas, lo que funcione para su grupo de padres. La clave es simplemente preguntar; te sorprenderá la cantidad de personas que querrán participar en arreglos como este.

“Si te resulta difícil pedir cosas, ve más allá de tu zona de confort y hazlo de todos modos”, dice Saline. “Su relación con su hijo y su salud mental serán mejores durante estos descansos”.

Si está buscando formas alternativas de mantener a sus hijos ocupados este verano, aquí hay algunos recursos adicionales de Care.com que puede usar para encontrar la opción perfecta para las necesidades de su familia:

Organizar estancias familiares

Considere enviar a sus hijos a quedarse con sus abuelos u otros familiares durante unas semanas. Las oportunidades de socializar son importantes para el desarrollo infantil y el bienestar de los adultos mayores, por lo que si el arreglo funciona, todos ganan.

En su sitio web divorciodmoms.com, la madre soltera y bloguera Lee Sears llama a esta opción "Grandpa Camp". Ella dice que el proceso puede resultar un poco convincente tanto para los abuelos como para los niños, pero al final, es gratificante para todos.

"Primero, tuve que empaquetar la idea de que mis hijos vinieran a visitarme como 'diversión'", escribe. “Luego tuve que empaquetar ir a la casa de sus abuelos como unas ‘vacaciones’. De alguna manera, cuando pudimos manejarlo, todo pareció funcionar”.

Para los abuelos, pueden tener el beneficio adicional de vivir una vida más larga cuando ayudan a cuidar a sus nietos. Según el estudio de mayo de 2017 publicado en Evolution &Human Behavior Journal, las personas mayores que brindaron algún tipo de atención tuvieron un menor riesgo de muerte durante un período de 20 años.

Enriquecer a los adolescentes con trabajo voluntario

Cuando los niños se vuelven adolescentes, puede ser aún más difícil mantenerlos ocupados durante el verano. A menudo se sienten demasiado maduros para un campamento o para ser vigilados por una niñera.

“Muchos se consideran demasiado mayores para muchas de las otras opciones y, sin embargo, son demasiado jóvenes para un empleo remunerado”, dice la Dra. Marie Hartwell-Walker, psicóloga y consejera matrimonial y familiar que se especializa en terapia familiar y educación para padres.

Hacer que su adolescente acepte una oportunidad de voluntariado puede mantenerlo ocupado y mejorar su currículum. Incluso pueden adquirir algunas habilidades valiosas, ya que el voluntariado como consejero de campamento brinda la oportunidad de desarrollar habilidades de liderazgo y desarrollo infantil, mientras que el voluntariado en algún lugar como un comedor de beneficencia puede mejorar las habilidades organizativas y culinarias.

“Las organizaciones sin fines de lucro a menudo están encantadas de tener otro par de manos para trabajar”, ​​dice Hartwell-Walker. "Solo asegúrese de que haya suficiente supervisión y suficiente para hacer todos los días para mantener a su hijo involucrado".

Hábitat para la Humanidad es la opción más conocida para los adolescentes que buscan marcar la diferencia. Además de conocer a otros adolescentes, tendrán la oportunidad de relacionarse con sus vecindarios y comunidades, conocer las malas condiciones de vida frente a las opciones seguras y asequibles, aprender nuevas habilidades y realizar tareas significativas que pueden tener un impacto inmediato en la vida de las personas.

El sitio web Teen Life enumera las oportunidades de voluntariado para los niños según su ubicación, al igual que Volunteer Forever, que destaca las oportunidades internacionales para los adolescentes con edad suficiente para viajar.

Encuentre campamentos asequibles

Es posible encontrar campamentos que funcionen para una familia con un presupuesto limitado. Según la ACA, el 93 por ciento de los campamentos acreditados ofrecen algún tipo de beca o patrocinio. La clave es comenzar su búsqueda temprano. El primer paso sería consultar el sitio web del campamento, ya que muchos enumeran sus oportunidades de ayuda financiera en el sitio. Si no lo hacen, los padres deben llamar al director de una organización para preguntar sobre becas y otra ayuda financiera.

La YMCA es conocida por esforzarse por hacer que el campamento esté disponible para todos los niveles de ingresos.

"Se puede proporcionar asistencia confidencial en la medida de lo posible para cubrir una parte de las tarifas de inscripción del programa de su hijo", dice la organización en su sitio web.

Si su hijo quiere seguir aprendiendo durante el verano, consulte College Greenlight, que enumera los programas de campamentos de verano, muchos de los cuales tienen opciones de ayuda financiera.

Los padres también pueden comunicarse con los Camp Experts, que trabajan con campamentos de verano en todo el mundo para encontrar el mejor campamento para su hijo. Los expertos no cobran nada a los padres ni a los niños y trabajan dentro de su presupuesto para ayudar a su familia a encontrar opciones para las actividades de verano.

Ciertos tipos de campamentos, como los que se ofrecen en las iglesias o por el departamento local de parques y recreación, suelen ser más rentables que otros. Ambas opciones generalmente brindan un programa sólido de actividades en el interior y al aire libre.

“No tenga miedo de preguntar sobre ayuda financiera o solicitar programas financiados con recursos de la ciudad o del estado”, dice Saline. "Si no está seguro de cuáles pueden ser, pídale sugerencias al consejero vocacional o al director de la escuela de su hijo o a otros padres".

Si su hijo tiene la edad suficiente (generalmente de 13 años en adelante), es posible que pueda participar en un programa de entrenamiento para consejeros de campamento. Los conciertos de consejero en formación suelen costar algo de dinero, pero serán más baratos que asistir como un campista habitual. Si su hijo es un adolescente mayor, un trabajo como consejero de campamento es otra opción para sacarlo de la casa y al mismo tiempo darle la oportunidad de ganar su propio dinero y divertirse.