9 consejos para un primer día de preescolar perfecto
Incluso si tienen hermanos que ya «han estado allí, lo han hecho», enviar a un niño a preescolar por primera vez pone nerviosos. ¿Se sentirán asustados? ¿Llorarán? ¿Se harán pipí en los pantalones?! El primer día de preescolar de un niño es un día grande lleno de emociones para familiares y cuidadores por igual. Afortunadamente, hay formas de hacer que esta transición vaya bien —y todo empieza en casa.
«Lo más importante que los padres pueden hacer cuando su hijo va a la escuela por primera vez es procesar completamente sus propios sentimientos», dice Emily Shapiro, consultora de admisiones en educación infantil en Nueva York. «Por supuesto que da miedo poner a tu hijo en manos de personas que son aparentemente extraños, pero quieres proteger a tu hijo de tus propias ansiedades para que estén más emocionados que nerviosos en su gran día».
Aunque controlar las emociones mixtas juega un papel importante en la reducción del estrés de los niños en su gran día, no es la única forma de tener un gran primer día de preescolar. Aquí tienes nueve consejos de expertos para un primer día de preescolar exitoso.
1. Tómate tiempo para ordenar tus sentimientos
Es perfectamente normal y válido tener emociones mixtas en el primer día de preescolar de un niño, pero como dice Shapiro, es crucial ordenar estos sentimientos de antemano para poder presentar un frente fuerte y tranquilo en el gran día.
«Ya sea que hables con tus amigos y familiares, escribas un diario o uses tu salida favorita, es importante trabajar tus grandes sentimientos con antelación, para que no los pierdas en la puerta del aula», dice Ruthie Arbit, trabajadora social clínica independiente licenciada y psicoterapeuta especializada en salud mental materna y pediátrica.
Arbit señala que está bien explicarles a los niños de manera objetiva cómo te sientes de antemano diciendo algo como: «Yo también tengo muchos sentimientos grandes sobre que empieces la escuela pronto, y aquí hay algunos pensamientos que me ayudan...»
Mientras tienes esa conversación, harás bien en gestionar tu propia ambivalencia y vacilación, dice Arbit.
«Los niños son muy perceptivos y dependen de los padres y cuidadores para ayudarles a mantener la calma cuando las cosas dan miedo», dice.
2. Visita la escuela juntos
«La mayoría de los programas de desarrollo infantil tienen un horario de fase de adaptación, donde puedes llevar al niño a una visita antes de que empiece la escuela», dice Shapiro. «Aprovecha eso. Ayuda a los niños a hacerse una idea del aula mientras estás con ellos».
Arbit sugiere tomar una foto del aula durante dicha visita para que podáis estudiar la imagen juntos e intentar encontrar detalles específicos del aula en casa.
«Antes del primer día, puedes recordar a los futuros estudiantes algo particular del aula, como un juguete o una imagen, que les gustó», dice.
3. Lleva un pedazo de casa
Tanto Arbit como Shapiro recomiendan enviar a los niños a la escuela con un recuerdo o dos de casa.
«Las fotos de familia son muy útiles para los niños cuando van a la escuela», dice Shapiro. «Apoyan su conocimiento de la permanencia del objeto. Pueden creer profundamente que existes cuando no estás allí».
También puedes considerar meter una bufanda que huela a ti o un objeto de apego en su mochila.
4. Perfecciona la rutina de la mañana
No esperes hasta el día para asegurarte de que los niños están despiertos y listos a una hora apropiada. No solo será un shock, sino que servirá como otro cambio de horario al que tendrán que acostumbrarse.
«La semana anterior, haz la rutina de la mañana tanto como puedas —levántate, vístete, desayuna e incluso camina o conduce a la escuela», dice Shapiro. «Si todas esas cosas no son nuevas para tu hijo, entonces no habrán gastado demasiados de sus recursos para conocer cosas nuevas».
5. No hables de ello con demasiada antelación
Según Shapiro, hablar del primer día de preescolar con demasiada antelación solo servirá para crear ansiedad y confusión porque el niño nunca sabrá si el día siguiente es el día.
«Una semana antes de la escuela, explica a los niños lo que van a hacer al día siguiente», dice Shapiro. «Luego, la noche antes de la escuela, diles rutinariamente lo que van a hacer al día siguiente, tal como has estado haciendo. Así, habrán tenido la experiencia de escuchar sobre el día siguiente varias veces, para que puedan imaginar y anticipar lo que viene».
6. Dales algo de control
Deja que los niños elijan su mochila, lonchera y cualquier otro material escolar divertido que puedas necesitar comprar.
«Involucra a los niños haciéndoles elegir su mochila, ayudar a preparar su almuerzo y poner etiquetas con su nombre en las cosas», dice Arbit. «No solo será emocionante para ellos, les dará más control en el proceso de preparación».
7. Imita las reglas y rutinas del preescolar
¿Tienes un niño que hace la siesta cuando quiere? Quizás quieras trabajar en cambiar eso cuando falte un mes más o menos para que empiece la escuela.
«Es una buena idea ponerse en un horario similar al del preescolar», dice Arbit. «Si un niño normalmente hace la siesta a las 2 p. m. y la escuela tiene a los niños en un horario de siesta al mediodía, intenta alinear tus horarios».
Que los niños se despierten antes de lo habitual (para prepararse para la escuela) puede hacer que tengan sueño antes de lo normal. Y si protestan por una nueva hora de siesta inicialmente, mantente firme usando la misma rutina de siesta que siempre has usado. Si se niegan a dormir, el tiempo tranquilo durante la hora de siesta designada por la escuela es una buena alternativa.
Además, Arbit recomienda acostumbrar a los niños a cualquier procedimiento que pueda resultarles extraño en la escuela.
«Si un niño va a tener que quitarse su propio abrigo o usar un tipo diferente de orinal, intenta acostumbrarlos de antemano», dice Arbit. «Dicho esto, no te preocupes si su vida en casa es diferente a la del preescolar. Los maestros de preescolar son ángeles con polvo de hadas, y los niños aprenderán a dormir en una camilla nueva y a hacer cosas nuevas en un abrir y cerrar de ojos».
Y por supuesto, en la mañana del gran día, planifica en consecuencia.
«Es buena idea despertarse antes de lo habitual para tener en cuenta cualquier sorpresa que pueda ocurrir en el primer día», dice Arbit. «Además, ten todo listo la noche anterior, para que la mañana sea lo más fluida posible».
8. Recorre su día — y añade algo divertido
«Si tu hijo tiene preguntas sobre cómo será el día, recórrelo dándole un horario rápido», dice Arbit. «Puedes decir algo como: 'Por la mañana tendrás juego libre, hora del tentempié deliciosa, tiempo en el patio, almuerzo, siesta y luego te veré'. A los niños les gusta saber cómo será su día».
Arbit también sugiere dar a los niños algo divertido que esperar al final del día, como una comida favorita.
«Diles que después de recogerlos, vais a hacer su cena favorita de macarrones con queso», dice. «Este es el cierre de su rutina matutina y les ayudará a tener claridad sobre cómo será el día».
9. No te escapes — y no te quedes demasiado
Si un niño empieza a protestar cuando es hora de que te vayas, puede ser tentador escaparse, pero no lo hagas.
«Cuando te escabulles de un niño que llora, te estás protegiendo a ti mismo de tener que experimentar su disgusto porque es más cómodo para ti», dice Shapiro. «Tu mensaje esencialmente es: 'No puedo tolerar que estés molesto'. Además, escaparse puede crear una situación en la que un niño se niega a participar en nada cuando lo dejas en el futuro porque está atento a que te vayas».
Intenta que un maestro o asistente ayude a calmar al niño, y, siempre y cuando no tenga miedo de verdad —sino que más bien protesta por tu salida— está bien despedirse e irse.
«Tienes que confiar en las personas que elegiste para cuidar a tu hijo», dice Shapiro. «No puedes consolar e irte al mismo tiempo».
Por otro lado, por duro que sea ver a tu hijo en territorio desconocido, no alargues demasiado la despedida, especialmente si parece estar bien.
«No te quedes demasiado tiempo en la entrega en preescolar», dice Arbit. «Intenta que el niño se involucre en una actividad antes de irte y dale algunas advertencias. Puedes sentaros juntos y empezar a jugar un juego y dar recordatorios de cinco, tres y un minuto antes de irte. También puedes presentar a tu hijo a otro niño, para que tengan un compañero cuando te vayas».
Lo más importante, cuando estés saliendo por la puerta, intenta mantener las cosas en perspectiva. «Recuerda que los niños son más resistentes de lo que crees», dice Arbit. «Incluso si el cambio es duro al principio, se adaptarán bastante rápido».
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