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Aprendizaje a distancia y dormir hasta tarde:cuándo está bien, cuándo no y qué deben saber los padres

Ya sea que lo llame aprendizaje a distancia, aprendizaje remoto o escuela en línea, es probable que el día escolar de sus hijos se vea muy diferente en estos días de lo que era antes de la pandemia. Y no solo estamos hablando de niños que aprenden a través de Zoom y hacen proyectos de química en la encimera de la cocina; para muchos niños, aprender en casa todos los días o incluso solo algunos días de la semana significa dormir un poco más por la mañana.

Sin autobús o viaje compartido para tomar y más padres que trabajan en casa, puede que no haya una razón para sacar a los niños de la cama para adaptarse a los horarios de inicio temprano de la escuela. Pero, ¿está bien dejar que los niños duerman hasta tarde en un día escolar? ¿Y qué tan tarde es demasiado tarde?

¿Cuál es la cantidad de sueño saludable para los niños?

En primer lugar, una pequeña buena noticia para todos los amantes del botón de repetición:los niños necesitan dormir. Mucho sueño.

“El sueño es un componente vital del crecimiento y el desarrollo normales y juega un papel importante en la salud mental y el bienestar general”, dice Ashanti Woods, pediatra del Mercy Medical Center en Baltimore.

La cantidad de sueño que necesita un niño depende de su edad, pero Woods dice que puede abarcar desde nueve horas para algunos niños, hasta 10 u 11 horas de sueño para otros para constituir lo que él llama "suficiente descanso." Ese número puede aumentar aún más para los estudiantes jóvenes, ya que la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño sugiere de 10 a 13 horas de sueño al día para los niños de preescolar y jardín de infantes.

Para poner esos números en perspectiva:si un niño necesita levantarse a las 6 a. hora de acostarse tan pronto como a las 5 p.m. la noche anterior para que algunos niños duerman la cantidad recomendada para su edad. Ese malabarismo puede ser desalentador, especialmente para los padres que trabajan y que ni siquiera salen de la oficina hasta las 5 p. m. (o más adelante) y para los padres que intentan adaptarse a las actividades extraescolares, la tarea del jardín de infantes y, por supuesto, la cena y la hora del baño.

Pero estas son las buenas noticias. Si un niño no tiene que estar en Zoom hasta las 8 a. m. para una lección con su maestro, Woods dice que no hay razón para que se levante a las 6 a. autobús. Sin embargo, agrega que es una buena idea asegurarse de que los niños tengan una buena media hora para su rutina matutina antes de la clase real.

En otras palabras, un niño con una clase de Zoom a las 8:30 a. m. no debería levantarse de la cama a las 8:25. En cambio, dice Woods, deberían tener tiempo suficiente para despertarse, cepillarse los dientes, desayunar y al menos vestirse la mitad superior para estar listos para afrontar el día.

¿Existen beneficios para las horas de inicio más tardías?

La conveniencia puede ser una de las razones por las que los padres optan por dejar que sus hijos duerman más tarde mientras aprenden a distancia; sin embargo, también hay beneficios reales en esta práctica. De hecho, los estudios han demostrado durante mucho tiempo que la falta de sueño puede afectar la función cognitiva de los niños y su comportamiento.

¿Alguna vez ha pasado un día completamente deprimido después de una noche de dar vueltas y vueltas? Los niños sienten los mismos efectos negativos cuando pierden horas importantes en la cama. Para la madre de Nueva Jersey, Laura L., la educación a distancia le ha dado la oportunidad de dejar que sus mellizos de 9 años duerman hasta tarde, y no ser un "sargento de instrucción con sus sueños" ha hecho que las mañanas sean mucho más agradables para toda la familia.

“No hay peleas por la mañana”, dice ella. "Puedo despertarme, tomar mi café en paz y, por lo general, están brillantes y listos para comenzar el día".

Al aprender completamente a distancia, los niños suelen dormir hasta las 8 a. m. antes de abordar su trabajo escolar. Si quieren dormir un poco más tarde, Laura también lo permite, dentro de lo razonable.

“Este es un momento difícil para todos. Creo que a todos se les debe dar un poco de gracia durante tiempos inciertos”, dice ella. “No duermen hasta las 11-12. Si lo fueran, mi opinión podría cambiar un poco”.

Laura tiene la ciencia de su lado en esto. Los expertos de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) y los CDC han estado advirtiendo durante décadas que las horas de inicio de clases suelen ser demasiado tempranas, especialmente para los adolescentes que luchan contra los relojes biológicos que los mantienen despiertos más tarde y hacen que levantarse temprano de la cama sea muy difícil.

En un anuncio histórico de 2014, la AAP abogó por que las escuelas adelantaran los horarios de inicio a las 8:30 a. salud, seguridad (p. ej., accidentes por conducción somnolientos), rendimiento académico y calidad de vida”. Pero un año después, cuando los CDC publicaron una revisión de los horarios reales de inicio de clases, 42 estados informaron que entre el 75% y el 100% de sus escuelas comenzaban antes de la campana matutina recomendada por la AAP, mucho antes.

Mamá Jenn VandeZande dice que antes de la pandemia, su hija Abrielle, de 15 años, solía salir de casa a las 6:45 a. m. y no llegaba hasta casi las 5 p. m. Por la noche. Pero eso no significaba tiempo para relajarse. La estudiante de segundo año en la Academia de Artes y Ciencias de Saginaw tendría horas de tarea por delante, con sollozos y peleas. Dado que la escuela de Saginaw optó por un modelo de escuela híbrida, Abrielle puede recuperar su sueño y VandeZande ya está viendo los beneficios.

“Personalmente hemos visto una gran mejora en sus calificaciones y participación/entusiasmo con las clases desde que se convirtió en híbrido. Creo que esto tiene que ver con la disminución de las presiones de estar en la escuela todo el día y luego tener horas de tarea que hacer cada noche, así como la disminución de las presiones sociales que acompañan al simple hecho de ser un estudiante de secundaria”, dice VandeZande. “Espero que un resultado positivo de esta pandemia sea repensar la tarea y las demandas que imponemos a los niños durante sus años de formación. Cuando cada momento del día está lleno de exigencias y actividades programadas, no hay tiempo para estar solo, pensar, crear… o soñar. ¡El sueño es esencial!”

¿Puede un niño dormir demasiado?

Si bien dejar que los niños duerman más horas tiene innumerables beneficios, puede ser demasiado bueno. El sueño excesivo (más del tiempo necesario para su edad) puede ser un signo de depresión, incluso en los niños, y debe consultarse con su pediatra.

Además, incluso si sus hijos duermen lo suficiente, la consistencia de su rutina de sueño también es importante.

Dawn Hauschild, maestra de primaria en el norte del estado de Nueva York, está enseñando un modelo híbrido este año:los niños pasan dos días en su salón de clases y tres aprendiendo desde casa. El educador de más de 20 años dice que el sueño es importante para la función cerebral y puede ayudar a aumentar la atención, especialmente con el aumento del tiempo frente a la computadora.

Pero, advierte, "no deberían quedarse despiertos toda la noche".

Es importante que los niños estén despiertos a tiempo para asistir a cualquier clase o reunión de Zoom con sus maestros, señala Hauschild, y que se ciñan a algún tipo de horario para no despertarse a horas intempestivas.

Woods aboga por una configuración similar:cree una rutina de sueño que le permita al niño pasar más tiempo en la cama por la mañana, pero con regularidad en las horas de vigilia.

“La rutina será muy importante para mantener la productividad de los niños y aprovechar al máximo el aprendizaje virtual”, explica Woods. “Los fines de semana están bien para dormir un poco más de lo habitual, pero no debe desviarse más de dos horas de lo normal”.

Cómo volver a la escuela "normal"

El futuro puede ser incierto, pero ya algunos distritos han anunciado planes para volver a la educación presencial. Con eso viene un regreso a los tiempos de inicio temprano.

Si su distrito ha anunciado un plan para que los niños regresen al edificio, es posible que también deba ayudarlos a adaptarse a un horario más temprano para despertarse.

Woods sugiere darles a los niños dos semanas completas para que se acostumbren al tiempo anterior. Si es posible, eso significa ajustar lentamente su despertar matutino durante esas dos semanas antes de que realmente tengan que levantarse temprano para tomar el autobús, conducir o caminar de regreso al edificio.