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El costo real del cuidado infantil: Dos padres en Dallas, Texas, con 1,5 hijos

El cuidado infantil es necesario para cada familia. Todos los padres deben encontrar una solución que se ajuste a su situación única, y el costo es a menudo el factor más importante que impulsa la toma de decisiones. De hecho, más del 40% de las familias gastan más del 15% de los ingresos del hogar en cuidado. Para ver cómo diferentes familias estadounidenses están malabareando el costo del cuidado, les preguntamos a los padres cómo gastan su dinero cada mes —y cómo, específicamente, presupuestan y ahorran para esos importantes gastos de cuidado infantil. Todas las respuestas son anónimas. Nuestro experto financiero también opina sobre la estrategia general de cada familia.

Hablamos con dos padres trabajadores de Dallas. Mientras la pareja se prepara para dar la bienvenida a su segundo hijo, la madre planea tomar un período prolongado de baja laboral y ser madre en casa. Esta familia tiene actualmente un ingreso mensual relativamente alto; sin embargo, tomó un presupuesto cuidadoso —usan la app You Need A Budget (YNAB)— y avances profesionales para hacer posible que la madre deje su trabajo con su segundo hijo.

«El costo del cuidado infantil es un tema complicado. Ha sido un gasto enorme para nosotros durante toda la paternidad ya que ambos siempre hemos trabajado a tiempo completo», dice ella. «Como padres jóvenes que recién empezaban sus carreras, era tentador que uno dejara la fuerza laboral cuando tuvimos a nuestro primer hijo para evitar el pago de la guardería. Sin embargo, cuanto más trabajamos, mejor se volvió nuestro salario, así que la carga se convirtió en un porcentaje menor de nuestro ingreso total».

Composición familiar: Dos padres, hijo de 6 años, segundo bebé en camino

Ubicación: Dallas, Texas

Padre #1:

• Edad: 33
• Ocupación: Directora, asociación médica
• Ingreso mensual bruto: $14.166

Padre #2:

• Edad: 31
• Ocupación: Maestra
• Ingreso mensual bruto: $4.000

Tipo de cuidado infantil: Cuidado antes/después de escuela

• Tiempo completo o parcial: Parcial
• Horas por semana: 20

Aquí están las estrategias que esta familia ha tomado para planificar y pagar el cuidado infantil y a dónde va su dinero después de ese elevado gasto.

Estrategia #1: Espacia a tus hijos

Aunque puede no ser opción para todas las familias, los gastos y planes futuros de cuidado infantil de esta familia se han ayudado considerablemente, dice la madre, por el hecho de que ella y su esposo estuvieron dispuestos y pudieron tener a sus hijos con varios años de diferencia. «Solo tuvimos un hijo durante casi siete años, así que solo tener un pago de guardería fue mucho más fácil de sobrellevar versus si hubiéramos tenido varios hijos seguidos», explicó.

Estrategia #2: Presupuesta el cuidado infantil antes de tener que pagarlo

Aunque sus costos totales de cuidado infantil son más bajos en este momento, su primer hijo estuvo inscrito en guardería a tiempo completo desde la infancia hasta que empezó kinder —un gasto que la madre compara con «una segunda hipoteca». Pagaban $950 al mes para que su hija asistiera a un centro de guardería a tiempo completo cinco días a la semana.

Para prepararse para ese gasto, la pareja empezó a apartar dinero para el cuidado infantil antes de que naciera su hija mayor. «"Practicamos" tener el pago de la guardería ya en nuestro presupuesto para acostumbrarnos, y poníamos ese dinero cada mes en nuestros ahorros», explica.

Estrategia #3: Trabajo a tiempo completo x 2 rinde frutos

El factor único más grande, dice la madre, para poder permitirse el cuidado infantil ha sido tener dos ingresos estables y elegir permanecer en el trabajo a tiempo completo mientras criaba a su primer hijo.

«Porque teníamos dos ingresos entrando», dice, «pudimos quedar libres de deudas, invertir tanto para nuestro futuro (jubilación) como para el de nuestra hija (ahorro para universidad). Tener dos ingresos también da mucha más seguridad en caso de que un padre pierda su trabajo».

Consejos de un experto financiero:

Jen Mulder, planificadora financiera y propietaria de Pathway Financial Services en Los Ángeles, señala los pros del enfoque de esta pareja: «Espaciar el nacimiento de sus hijos para evitar tener a ambos en guardería ha dado resultado. Pueden sobrevivir fácilmente con el ingreso del Padre nº 1 y permitir que el Padre nº 2 se quede en casa».

Al mismo tiempo, «la desventaja de esta estrategia es que el Padre nº 2 perderá años en la fuerza laboral remunerada, así que su avance y ganancias de por vida serán menores que si hubiera seguido trabajando a tiempo completo», dice Mulder. Por esta razón, recomienda que «contribuyan más a la jubilación durante los años de pausa para compensar las adiciones perdidas a la pensión y Seguridad Social del Padre nº 2».

Presupuesto mensual

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