5 mitos sobre la enuresis infantil que un pediatra y padre desmiente

Mito 1: «Los demás niños no hacen esto»

Me rompe el corazón que algunos niños crean que son los únicos con este problema. En realidad, el 20 % de los niños de 5 años se orinan en la cama, y cada año solo el 15 % de ese grupo deja de hacerlo. El 10 % de los niños en cualquier escuela primaria mojan la cama, al igual que el 3 % de los preadolescentes y adolescentes en el instituto. Y si realmente quieres desestigmatizar la enuresis para tu hijo, piensa en tu propia infancia: alrededor del 50 % de los niños que mojan la cama tienen un padre o madre que también lo hizo. Muchos padres se avergüenzan de compartir su historia, aunque contársela podría consolar a un niño frustrado.

Mito 2: «Los niños que mojan la cama son solo vagos para levantarse»

Todo lo contrario: los niños que mojan la cama suelen sentir vergüenza por el hábito y harían cualquier cosa para que parara. Y sí, esto se cumple incluso si tu hijo solo tiene accidentes de vez en cuando. «Muchos niños no mojan la cama todas las noches», dice el Dr. Howard Bennett, autor de Max Archer, Kid Detective: The Case of the Wet Bed. Si te despiertas con otro edredón empapado y suspiras exasperado, asegúrate de seguirlo con un abrazo, porque tu hijo está igual de molesto que tú. Nunca castigues a tu hijo por mojar la cama. Y ten en cuenta que los castigos pueden ser sutiles: por ejemplo, comprar un saco de dormir o edredón nuevo para un hermano —y no para el niño que moja la cama— envía un mensaje hiriente.

Mito 3: «Los niños que mojan la cama tienen vejigas débiles»

Los niños con este problema a menudo tienen una vejiga más pequeña —no más débil— que sus compañeros, pero el verdadero problema es la facilidad con la que el niño se despierta del sueño. Los niños que se mantienen secos por la noche se despiertan más fácilmente a medida que avanza la noche, mientras que para los que mojan la cama se vuelve cada vez más difícil a medida que pasan las horas. Para ayudar a tu hijo a aprender a levantarse y orinar a mitad de la noche por sí mismo, algunos expertos sugieren despertarlo a media noche o colocar un sensor de humedad en su ropa interior para que una alarma suene o vibre ante la primera gota de orina. Ambas estrategias valen la pena, pero ninguna garantiza una noche seca.

Mito 4: «La enuresis es un problema de conducta, no médico»

Mojar las sábanas puede ser síntoma de varias condiciones de salud, incluidas infecciones del tracto urinario y enfermedades de los riñones y el sistema endocrino (como la diabetes) que aumentan la producción de orina. Al plantear el problema a tu pediatra, probablemente recolectará una muestra de orina para descartar estas afecciones.

Algunos problemas de enuresis provienen de problemas físicos cerca de la vejiga, como adherencias labiales (una película de tejido cicatricial que puede cerrar la abertura de la vagina) o reflujo vesicoureteral (un flujo anormal de orina de la vejiga hacia los uréteres —los tubos que conectan los riñones con la vejiga). En casos raros, los uréteres incluso pueden conectarse a la vagina en lugar de a la vejiga, causando escapes constantes.

También es posible que tu hijo tenga un problema médico que aparentemente no tiene nada que ver con su tracto urinario. La apnea del sueño —cuando la respiración del niño se detiene o se vuelve superficial periódicamente durante el sueño, a menudo porque tiene amígdalas o adenoides agrandadas— puede causar enuresis y debe considerarse en toda evaluación médica.

El estreñimiento también conduce frecuentemente a problemas urinarios: si una masa fecal crece lo suficiente, puede presionar la parte posterior de la vejiga, provocando espasmos vesicales. Estos pueden causar que el niño experimente escapes diurnos o nocturnos. Además, los nervios que controlan la vejiga y el recto están entrelazados, por lo que retener heces puede afectar el control vesical del niño. Afortunadamente, identificar y tratar el estreñimiento mediante cambios dietéticos (por ejemplo, comer más frutas, verduras y cereales integrales, y menos carne, queso y comida rápida), usar ablandadores de heces o incluso fisioterapia puede ayudar a resolver la enuresis.

Mito 5: «¡Necesito solucionar este problema YA!»

Hasta que tu hijo tenga al menos 6 años, lo único que debes hacer es tranquilizarle: es perfectamente normal, no estás enfadado con él y lo superará. Después de esa edad, puedes hablar con tu pediatra para descartar otros problemas médicos y empezar a considerar ajustes en la rutina, como eliminar la cafeína después de las 16:00, limitar los líquidos a 60 ml después de las 18:00 o 19:00, asegurarte de que tu hijo orine justo antes de acostarse, despertarlo por la noche para orinar o usar una alarma de enuresis. Mientras tanto, mantén la calma y controla la preocupación. Ah, y compra un protector de colchón impermeable (y estos pijamas a prueba de orina).

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