Si eres padre de un bebé con cólicos, sí, necesitas apoyo extra

Si eres padre de un bebé con cólicos, sí, necesitas apoyo extra

El hijo de 3 meses de Jenna Fletcher fue diagnosticado con cólicos a las 8 semanas de edad. "Ya estaba lidiando con depresión posparto después de un parto realmente traumático, pero sin duda, los cólicos lo empeoraron", dice Fletcher.

La madre de dos de Filadelfia describe los momentos en que su hijo lloraba como entre los momentos de crianza más difíciles que ha experimentado jamás.

"El sonido de su llanto hace que mi corazón se acelere", dice.

Los cólicos se definen por la Academia Americana de Médicos de Familia como llanto inconsolable en un bebé por lo demás sano que:

  1. Dura tres horas al día
  2. Ocurre al menos tres veces a la semana
  3. Continúa tres semanas o más

La experiencia de los cólicos puede ser aplastante para los padres y hacerles sentir impotentes. Incluso si un pediatra les dice que su bebé está sano y que los cólicos pasarán, a menudo no pueden evitar pensar que han fallado como padres de alguna manera. Todo esto es por qué la tranquilidad y el apoyo sólido de amigos, familia, proveedores de salud y otros cuidadores de confianza es vital para mamás y papás que cuidan bebés con cólicos.

Un buen apoyo puede "ayudar a los padres a lograr avances emocionales que les permiten ser fuertes durante momentos desafiantes y recordar a los padres que el autocuidado es excepcionalmente importante incluso cuando aprenden a cuidar a un bebé necesitado", dice la Dra. Sharon Somekh, pediatra basada en Nueva York y fundadora de Raiseology.com.

Los cólicos pueden afectar la salud mental de los padres

Fletcher recuerda que fue su pediatra quien primero reconoció que los cólicos estaban afectando su propia salud mental.

"El pediatra de mi hijo me miró en su primera cita y dijo que parecía que estaba luchando", dice.

Madres como Fletcher no están solas. Somekh dice que la ansiedad y la depresión son comunes entre los padres de bebés diagnosticados con cólicos. Curiosamente, como lo describe Somekh, aliviar la ansiedad parental puede disminuir los síntomas de los cólicos en sí mismos.

"La ansiedad que puede desarrollarse comprensiblemente en los padres de un bebé con cólicos a menudo es sentida por el bebé y puede, a su vez, llevar a más llanto y comportamiento intranquilo del bebé", dice.

Aquí es donde reunir un sistema de apoyo para padres de bebés con cólicos se vuelve tan importante. Hacerlo puede "iniciar un ciclo de mejora integral con efectos positivos en cada área de la vida de los padres", dice Somekh, agregando que cuando los padres tienen apoyo para abordar sus preocupaciones y miedos sobre los cólicos, son mejor capaces de cuidar a sus bebés con confianza.

¿Qué apoyo existe para padres de bebés con cólicos?

Amanda Gorman, una enfermera practicante pediátrica basada en Baltimore, Maryland, y fundadora de Nest Collaborative, una fuente en línea para apoyo a la lactancia, dice que los padres hoy a menudo carecen de apoyo. Con la familia extendida dispersa en grandes áreas geográficas, no siempre está claro de dónde se supone que debe venir esa red de apoyo, sin embargo, el apoyo es crítico para los padres. La ayuda puede venir de una variedad de fuentes, incluyendo:

  • Familia cercana y amigos o cualquiera en el "círculo de confianza" de los padres
  • Grupos de apoyo para nuevos padres, ya sea en hospitales locales o dirigidos independientemente
  • Otros padres que han tenido bebés con cólicos: Conecta con otros padres de cólicos en un encuentro de nuevos padres, un grupo local de apoyo a la lactancia o a través de redes sociales (como este grupo oficial de apoyo en Facebook con 16.000 seguidores del Fussy Baby Site).
  • Profesionales, incluyendo proveedores pediátricos y obstétricos, consejeros de salud mental, expertos en desarrollo infantil, consultores de alimentación y especialistas en sueño

De hecho, Fletcher dice, la ayuda de la familia extendida es lo que hace que la vida con un bebé con cólicos sea soportable ahora. Sus suegros controlan regularmente, algunos amigos han ofrecido ayuda y su pediatra y obstetra han sido cruciales para aconsejarla sobre el mantenimiento del bienestar.

Cómo pedir apoyo — y qué puede hacer tu sistema de apoyo

Una de las cosas más difíciles para los padres de bebés con cólicos es pedir ayuda. Esto puede ser porque ni siquiera sabes por dónde empezar en términos de pedir. Pero también puede ser porque te sientes avergonzado de admitir lo difíciles que han sido los cólicos.

Si eres un padre en medio de los cólicos, es importante recordar que los cólicos y la irritabilidad son muy comunes, y no hiciste nada para causarlos. Pero eso no significa que tengas que "sonreír y aguantarlo" tampoco. Buscar formas de alivio —y pedir ayuda cuando sea necesario— te hará un mundo de bien.

Gorman dice que el mejor apoyo viene de amigos cercanos y miembros de la familia —cualquiera con quien te sientas cómodo compartiendo lo que estás pasando y lo que necesitas. Sugiere realmente abrirte a esas personas de confianza sobre cómo los cólicos te están afectando. Después de todo, es posible que no comprendan completamente el impacto que está teniendo.

Desde allí, pueden elaborar conjuntamente una lista de tareas que tu persona de apoyo puede hacer para ayudar. Patti Ideran, una terapeuta ocupacional en Northwestern Medicine Central DuPage Hospital en Winfield, Illinois, sugiere comenzar con tus necesidades básicas, porque estas a menudo son las primeras en ser descuidadas en una situación de cólicos, lo que puede causarte muchos sentimientos de agobio. Aquí, Ideran comparte algunas ideas simples de apoyo.

10 formas simples en que tu gente de apoyo puede echar una mano:

  1. Cuidar al bebé mientras haces un recado, te duchas o sales a correr.
  2. Traer una comida (¡o tres!)
  3. Limpiar tu cocina.
  4. Hacer la colada.
  5. Hacer la compra.
  6. Organizar regalos del bebé y escribir notas de agradecimiento.
  7. Llevar a tus hijos mayores a una cita de juego o salida.
  8. Ven durante la "hora bruja" y hazte cargo.
  9. Cuidar al bebé mientras sales a cenar o al cine.
  10. Sostener al bebé mientras haces una siesta.

Si no quieres hacer una lista tan específica, también puedes pedir a tu gente de apoyo que inventen sus propias ideas para que ni siquiera tengas que pensarlo, o poner a tu pareja u otra persona de confianza a cargo de repartir tareas a otros ayudantes. A veces tener que asignar tareas puede sentirse como un trabajo en sí mismo.

Fletcher puede dar fe del impacto asombroso que este tipo de apoyo "no preguntes, solo da" le ha dado.

"Mi suegra me envía mensajes varias veces a la semana por la mañana para ver si necesito algo", dice. "Ofrece sugerencias concretas sobre cómo puede ayudar ese día, como recoger a los niños por un par de horas, llevar a mi hija a preescolar o ayudarme a prepararla. Estas ofertas concretas de ayuda son mucho mejores que el vago 'Avísame si necesitas algo'."

La conclusión es que los padres de bebés con cólicos no tienen que hacer esto solos. Aunque puede ser difícil al principio abrirse sobre tus luchas o pedir ayuda, es tan importante cuidar de ti mismo. Estás poniendo tanto de ti en cuidar a tu bebé, y no puedes dar de una taza vacía.

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