Asientos de coche: Cuánto tiempo los necesita tu hijo y más pautas de seguridad vial
Las lesiones en vehículos de motor son la principal causa de muerte entre los niños en EE. UU., según el CDC. Si bien este es un hecho alarmante, la buena noticia es que los sistemas de retención infantil pueden reducir lesiones y muertes en más del 70 por ciento, dice la Academia Americana de Pediatría (AAP).
Entonces, ¿qué tipo de asiento de coche deberías usar y por cuánto tiempo? Desafortunadamente no hay una única respuesta: Las leyes de asientos de coche varían por estado y a menudo cambian. Lo mejor es comenzar consultando la Asociación de Seguridad Vial de los Gobernadores, que mantiene una lista actualizada de las leyes estatales.
También hay pautas generales que deberías seguir. ¡Sigue leyendo!
¿Qué requieren las leyes estatales de asientos de coche?
"Todos los estados tienen leyes que requieren que los niños usen sistemas de retención infantil adecuados en vehículos", dice Amie Durocher, una técnica certificada en seguridad de pasajeros infantiles que dirige el popular sitio web Safe Ride 4 Kids.
Algunos estados tienen requisitos detallados, como restricciones de edad/altura/peso y tipo de asiento de coche que debe usarse, dice Durocher. Otros estados, sin embargo, tienen regulaciones más generales en vigor.
"Por ejemplo, en Florida, los niños solo están obligados a usar un sistema de retención infantil hasta los 5 años, mientras que la mayoría de los otros estados llegan hasta los 8 años", dice Durocher.
¿Qué pasa si no sigues las leyes de asientos de coche?
"Si un padre o conductor es atrapado conduciendo a un niño menor de la edad o altura requerida para un asiento infantil, se le puede emitir una citación de tráfico por la policía", dice Randolph Rice, un abogado de defensa criminal y multas de tráfico de Baltimore, Maryland. "Estas violaciones son generalmente citaciones de delito menor y conllevan el potencial de multas y puntos".
Las multas pueden ser tan altas como 500 dólares por violación, dice Rice.
Algunos estados también añaden puntos a tu licencia por no seguir las leyes de asientos de coche.
"En Nueva York, si un conductor es condenado por una violación donde un asiento de seguridad infantil no está retenido por un asiento de coche infantil, se asignan tres puntos al historial del conductor", dice Rice. "Los conductores que acumulan demasiados puntos podrían enfrentar una suspensión o revocación de su licencia de conducir".
Inteligencia sobre asientos de coche
Debido a que las leyes de asientos de coche pueden ser mal entendidas y no son universales, los expertos recomiendan que sigas las pautas de asientos de coche establecidas por la AAP junto con las leyes de asientos de coche de tu propio estado.
Aquí están las recomendaciones actuales de la AAP.
¿Cuáles son los diferentes tipos de asientos de coche y cuándo los uso?
Los sistemas de retención infantil están diseñados para diferentes etapas del desarrollo de tu hijo, basados en peso y altura.
Asientos solo orientados hacia atrás
A menudo llamados "asientos de coche para bebés", los asientos solo orientados hacia atrás se usan generalmente para bebés hasta 35 libras, dependiendo de las pautas del fabricante. Son asientos pequeños con asas de transporte, y la mayoría de los modelos pueden desmontarse de su base y llevarse fácilmente fuera del coche. La AAP advierte que los asientos de coche para bebés desmontables solo deben usarse para viajes y no para dormir o alimentar fuera de tu vehículo.
La AAP recomienda que todos los recién nacidos salgan del hospital en un asiento de coche orientado hacia atrás. El asiento de coche debe llevarse al hospital, instalarse correctamente y estar listo para usar. Si tienes alguna pregunta sobre la instalación, la AAP recomienda llevar tu asiento de coche a un CPST (técnico de seguridad de pasajeros infantiles) para una inspección. En la mayoría de los casos, puedes hacer inspeccionar tu asiento gratis. Para más información, visita la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras y busca un CPST cerca de ti.
Asientos convertibles
Estos asientos pueden usarse orientados hacia atrás y luego hacia adelante a medida que tu hijo supera el límite de altura/peso para orientación hacia atrás. Aunque pueden usarse para recién nacidos en la mayoría de los casos, son más grandes y pesados que los asientos para bebés y no pueden desmontarse y llevarse fuera del coche. Tienen límites de altura/peso más altos para uso orientado hacia atrás que los asientos para bebés y son una gran opción para un niño pequeño orientado hacia atrás.
Asientos 3-en-1
Estos asientos lo tienen todo: pueden usarse orientados hacia atrás, hacia adelante o incluso como asiento elevador más adelante. Como los asientos convertibles, no pueden llevarse y son más voluminosos que los asientos solo para bebés orientados hacia atrás.
Asientos elevadores
Los niños mayores que han superado su asiento de coche orientado hacia adelante pueden usar un asiento elevador. Los asientos elevadores se aseguran en su lugar con un cinturón de cadera y no vienen con un arnés de cinco puntos. El niño se asegura en el coche de manera similar a como lo hacen los pasajeros adultos, usando un cinturón de cadera. El elevador levanta al niño para que el cinturón de cadera quede correctamente posicionado a través de su hombro, pecho y regazo.
¿Cuánto tiempo necesita un niño un asiento de coche?
La mayoría de los niños no encajan correctamente en el coche sin un elevador hasta que tienen 10 u 11 años, o aproximadamente 1,45 metros, dice la AAP. Sin embargo, dice Durocher, incluso más importante que la edad y la altura es si tu hijo puede pasar la "Prueba de Ajuste del Cinturón de 5 Pasos", que requiere lo siguiente:
- El cinturón de hombro debe cruzar entre el cuello y el hombro.
- La parte baja de la espalda del niño debe descansar contra el asiento.
- El cinturón de cadera debe descansar sobre los muslos.
- Las rodillas deben doblarse en el borde del asiento.
- El niño debe permanecer en esta posición durante todo el viaje en coche.
¿Cuánto tiempo debe ser el asiento de coche orientado hacia atrás?
En 2018, la AAP cambió sus pautas sobre cuánto tiempo un niño debe permanecer orientado hacia atrás, recomendando que los niños permanezcan en un asiento orientado hacia atrás "el mayor tiempo posible, hasta que alcancen la altura o peso permitido por su asiento". La postura anterior de la AAP era que los niños permanecieran orientados hacia atrás hasta los 2 años. Las nuevas recomendaciones aconsejan a los padres seguir las instrucciones del fabricante del asiento de coche, que generalmente permiten que los niños permanezcan orientados hacia atrás hasta 40 libras o más, lo cual generalmente es después de su segundo cumpleaños.
¿Cuándo puede un niño usar un asiento elevador?
"La mayoría de los asientos elevadores ahora están calificados para niños a partir de 4 años y 40 libras", dice Durocher.
Pero aunque los niños pueden comenzar a usar un asiento elevador entonces, Durocher dice que la mayoría de los expertos en asientos de coche aconsejan permanecer en un asiento con arnés de cinco puntos por más tiempo. La AAP concuerda, diciendo que una vez que un niño ha superado su asiento orientado hacia atrás, debe usar un asiento orientado hacia adelante "el mayor tiempo posible, hasta el peso o altura más alta permitida por el fabricante de su asiento de coche".
Sorprendentemente, no hay leyes estatales referentes a asientos elevadores, dice Durocher, y la mayoría de los estados no requieren que los niños se sienten en el asiento trasero del coche hasta cierta edad. Delaware es una excepción. Ese estado tiene una ley que requiere que los niños se sienten en el asiento trasero hasta que tengan 13 años, lo cual es mucho más seguro, dice Durocher.
¿Cómo encuentras el asiento de coche adecuado?
El mejor asiento de coche para tu hijo, explica la AAP, es uno que "se ajuste al tamaño de tu hijo, esté instalado correctamente, encaje bien en tu vehículo y se use correctamente cada vez que conduzcas".
No debes juzgar el asiento de coche solo por el precio, y nunca debes usar un asiento de coche que haya sido dañado, le falte la etiqueta del fabricante o tenga una fecha de caducidad del fabricante vencida. Debes verificar periódicamente si tu asiento ha sido retirado del mercado, y nunca debes usar un asiento que haya estado en un accidente de coche.
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