Tres pies podrían ser suficientes para frenar la propagación de COVID en la escuela, dice un nuevo estudio

Un nuevo estudio ha traído noticias prometedoras para los padres ansiosos por enviar a sus hijos de regreso a la escuela durante la pandemia. Si bien los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han abogado durante mucho tiempo por un distanciamiento social de seis pies entre estudiantes y maestros, el estudio encontró que los niños pueden cumplir con seguridad un conjunto diferente de reglas. Solo tres pies de distancia pueden ser suficientes para detener la propagación del virus, siempre que se implementen otras medidas de seguridad.

Los investigadores analizaron los datos de COVID-19 de 251 distritos escolares públicos de Massachusetts, que incluían a 540 000 estudiantes y más de 100 000 miembros del personal. Descubrieron que no hubo cambios significativos en las tasas de infección entre los estudiantes y el personal que mantuvieron seis pies de distancia frente a aquellos que solo mantuvieron tres pies.

La mayoría de las escuelas en Massachusetts requieren máscaras universales, según el informe. Los investigadores dicen que con el cumplimiento del uso de máscaras y otros protocolos de seguridad necesarios, se podrían adoptar políticas de distanciamiento físico más cortas en las escuelas sin afectar negativamente la seguridad de los estudiantes y el personal.

El estudio está recibiendo la atención de los principales expertos en COVID-19 y los CDC. En una aparición en CNN, el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU., dijo que los resultados del estudio podrían conducir a una eventual actualización de la guía oficial de los CDC sobre el virus.

“Lo que los CDC quieren hacer es acumular datos, y cuando los datos muestren que existe la posibilidad de medir tres pies, entonces actuarán en consecuencia”, explicó. “Han anotado claramente esos datos. De hecho, ellos mismos están haciendo esos estudios”.

Incluso sin cambios en la guía oficial de los CDC sobre el COVID-19, algunos distritos escolares ya han comenzado a adoptar protocolos de distanciamiento más cortos. La Junta de Educación del Estado de Illinois planea adoptar la regla de tres pies en todo el estado como una forma de que más niños regresen a la escuela. Escuelas seleccionadas en Michigan también están experimentando con tres pies de distanciamiento en el salón de clases.

Se necesitará más investigación para determinar el impacto total de la reducción del distanciamiento social, pero los resultados son prometedores para los padres, maestros y líderes cuyo objetivo final es que los niños regresen a la escuela de manera segura. La reapertura de las escuelas es uno de los principales objetivos del presidente Biden para sus primeros 100 días en el cargo. Sus planes más recientes para lograr ese objetivo incluyen más pruebas y equipos de seguridad para el personal de la escuela, así como fondos adicionales para reducir el tamaño de las clases y modificar las aulas para cumplir con los estándares de seguridad.

Mantener seis pies de espacio entre todos los estudiantes y el personal presenta un gran desafío para muchas escuelas. La financiación adicional ayudará, pero una disminución oficial en la cantidad requerida de distanciamiento social podría permitir que las escuelas hagan un uso aún mejor de sus espacios de aula existentes y reabran a mayores capacidades.

En última instancia, los CDC tendrán la última palabra sobre si tres pies es una distancia segura que se debe mantener. Su orientación hasta ahora ha ayudado a mantener las tasas de transmisión de COVID-19 relativamente bajas en las escuelas. Con suerte, a medida que la ciencia evolucione, incluso más niños de EE. UU. podrán volver a aprender en las aulas y dejar atrás el aprendizaje a distancia.

Actualización 22/3: Los CDC actualizaron sus pautas para reflejar los nuevos hallazgos y recomendaron que, con el uso universal de máscaras, los estudiantes deben mantener una distancia de al menos tres pies en las escuelas primarias, independientemente de la tasa de transmisión comunitaria. En las escuelas intermedias y secundarias donde la transmisión es baja, moderada y sustancial, tres pies son adecuados. Y en las escuelas intermedias y secundarias en comunidades donde la transmisión es alta, los estudiantes deben estar al menos a seis pies de distancia. Para obtener más detalles, visite el sitio de los CDC.