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5 consejos fáciles de vida ecológica que las familias pueden tomar para combatir el cambio climático

Este mes, un récord de 7,6 millones de personas salieron a la calle para hacer huelga por la acción climática. Por inspirador que sea ver a personas de todas las edades hablando sobre la crisis, la magnitud del problema puede hacer que parezca uno que no podría posiblemente ser manejado a través de actividades domésticas cotidianas que tú y tu familia podéis emprender. Pero eso está lejos de ser verdad.

Las elecciones que hacemos cada día relacionadas con nuestras comidas, transporte y los productos que compramos pueden tener un efecto poderoso en el medio ambiente, dice Stephanie Seferian, presentadora del podcast "The Sustainable Minimalists" y fundadora de Mama Minimalist.

"Puede ser desalentador, y puedes pensar que las pequeñas acciones no importan, dada la magnitud del problema, pero los ajustes en el estilo de vida se suman", dice Seferian. "Combatir el cambio climático en casa no se trata de perfección; se trata de repetición. Y cuando cientos de miles de familias eligen vivir un estilo de vida ecológico no solo de vez en cuando sino todos los días? Esos hábitos ecológicos marcan una gran diferencia colectiva."

Aquí tienes cinco consejos de vida ecológica que Seferian y otros expertos sugieren que los padres sigan para modelar hábitos ecológicos para sus hijos y hacer su parte cuando se trata de salvar el planeta.

1. Come menos carne

Desde fiambres en los almuerzos escolares hasta una parrilla llena de perritos calientes y hamburguesas, nosotros como estadounidenses consumimos mucha proteína animal. Pero según el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG), la producción, procesamiento y distribución de carne requieren enormes desembolsos de pesticidas, fertilizantes, combustible, pienso y agua mientras liberan gases de efecto invernadero, estiércol y una gama de químicos tóxicos en nuestro aire y agua. Una evaluación del ciclo de vida realizada por EWG que tuvo en cuenta la producción y distribución de 20 productos agrícolas comunes encontró que la carne roja como la ternera y el cordero es responsable de 10 a 40 veces más emisiones de gases de efecto invernadero que las verduras y granos comunes.

Dicho esto, los expertos se apresuran a recomendar que las familias hagan lo que puedan para ser un poco más vegetarianas. Ser vegetariano o vegano, lo cual se asocia con una reducción inmediata del 30% al 50% en la huella de carbono de una persona, no es para todos, pero servir una cena sin carne incluso una o dos veces a la semana haría una gran diferencia, dice Ford Seeman, presidente y CEO de Forest Founders.

"Equivaldría a una reducción del 5 al 15% en la huella de carbono general de una familia", dice Seeman. "Necesitamos tener porciones más pequeñas de alimentos intensivos en carbono mientras también intentamos obtener nuestros alimentos localmente."

En ese sentido, Seeman recomienda intentar apoyar a tus granjas locales a través de programas de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) y comprar en mercados de agricultores locales siempre que sea posible y cultivar tus propias hierbas en un alféizar de ventana en casa.

"Los alimentos en el mercado de agricultores tienen una huella de carbono mucho más pequeña porque los productos no están siendo enviados desde otro país o estado", dice. "Y cultivar hierbas puede ser un primer paso satisfactorio para experimentar con una dieta de menor huella de carbono."

2. Reduce el desperdicio de alimentos y empieza a compostar

Es demasiado fácil pasarse en el supermercado o en el mercado del agricultor y acabar tirando comida echada a perder semanalmente. Pero el desperdicio de alimentos representa el 40% de toda la basura en Norteamérica, y no solo las sobras ocupan un espacio significativo en los vertederos, sino que también conducen a una enorme cantidad de gas metano que escapa a la atmósfera mientras se descomponen, dice Matt Daigle, CEO y fundador de Rise, la principal autoridad en línea en mejora sostenible del hogar.

La solución: "Un compostaje simple puede tomar menos de cinco minutos a la semana, y en lugar de metano y CO2, tus restos de cocina resultarán en un hermoso compost rico para usar en tu propio jardín, o puedes donarlo a tu jardín comunitario local", dice Daigle. "Casi todos los residuos orgánicos, desde posos de café, leche y cáscaras de huevo hasta recortes de césped, bolas de algodón y correo basura, pueden compostarse en tu propio hogar."

Todo lo que necesitas hacer es designar un contenedor interior, como un contenedor de café reciclado, para materiales orgánicos, y mientras realizas tus rutinas diarias, añade residuos orgánicos al contenedor, dice Daigle.

"Una vez a la semana —puedes hacerlo el mismo día que la basura por simplicidad— coge tu contenedor de compost y viértelo todo encima de una pila de compost", dice. "Añade una capa de material marrón encima y algo de agua, y ¡listo! El compostaje es una de las formas más fáciles y efectivas de reducir tu huella y vivir una vida más sostenible."

3. Reduce el plástico de un solo uso

Ya sea que estés preparando un almuerzo para llevar al trabajo o el almuerzo de tu hijo para el colegio, podrías depender de alimentos que vienen envueltos individualmente como palitos de queso, paquetes de snacks y pasas en cajas, dice Seferian.

"Es muy fácil comprar pasas en una caja grande —o incluso mejor, a granel— y separar en casa en esas porciones individuales", dice. "Lo mismo con el queso. Cómpralo en bloque y córtalo tú mismo, [añade] pretzels y haz tus propios paquetes de snacks. Recomiendo hacer todo este trabajo de una vez al principio de la semana para que la preparación del almuerzo sea fácil en las noches de semana. Las familias a menudo reportan ahorros significativos en el supermercado al elegir dejar de comprar artículos envueltos individualmente, ya que a menudo tienen un precio significativamente mayor."

Omite los cubiertos de plástico e incluye cubiertos reutilizables, botellas de agua y tazas en los almuerzos para llevar, dice Daigle.

"Si necesitas traer comida para llevar para la cena, pide que no traigan cubiertos y opta por lugares que usen contenedores compostables o reciclables", dice.

¿Por qué es un movimiento tan importante?

"La producción, refinado y gestión de residuos del plástico requiere combustibles fósiles y así contribuye al cambio climático", dice Seferian.

Dice que puede ser difícil eliminar el uso único de golpe, así que aconseja abordar un producto a la vez.

"Un buen punto de partida es reemplazar las toallas de papel con trapos hechos de ropa vieja o manchada", dice Seferian. "Aunque las toallas de papel son un producto de papel de un solo uso, siempre vienen envueltas en plástico. Servilletas, también. Usa tela en su lugar. ¡Es más elegante y mucho más duradero! ¡También son mucho más baratas a largo plazo!"

4. Sé consciente de cómo te desplazas del punto A al punto B

"La red de transporte de Estados Unidos está hecha para coches, así que esto puede ser difícil, especialmente si vives en una zona rural o suburbana", dice Casey Meehan, Ph.D., gerente de sostenibilidad en Western Technical College en La Crosse, Wisconsin.

Pero optar por caminar, especialmente cuando tu destino está a menos de una milla, puede valer la pena: Según una investigación citada por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., los viajes en coche de menos de una milla suman unos 10.000 millones de millas al año. Si camináramos o montáramos en bici en lugar de subir al coche —asumiendo una economía de combustible media de 9,35 km/l (22 mpg) y un precio medio de combustible de 0,66 $/litro (2,50 $/galón)— ahorraríamos unos 575 millones de dólares en costes de combustible y unos 2 millones de toneladas métricas de emisiones de CO2 al año. Eso equivale a sacar de la carretera unos 400.000 coches cada año.

Meehan recomienda usar transporte público (trenes y autobuses urbanos en lugar de coches y aviones cuando sea posible) y buscar oportunidades dentro de tus gobiernos locales para fomentar el tránsito seguro para todos los modos: peatones, ciclistas y, sí, incluso coches (un esfuerzo conocido como el movimiento Calles Completas).

Otra forma de hacer mella ajustando tus hábitos de transporte: "Encadena tus viajes cortos para recados juntos", dice Meehan. "En otras palabras, no conduzcas a la tienda y luego a casa, a la gasolinera y luego a casa, a la biblioteca y luego a casa."

5. Comunica

Simplemente hablar sobre tus preocupaciones en torno al cambio climático y lo que estás haciendo al respecto puede marcar una gran diferencia, dice Meehan.

"Las encuestas indican que la mayoría de los estadounidenses están preocupados por el cambio climático, pero también indican que rara vez lo oímos de nuestros amigos y familia", dice. "Así que, esencialmente, no pensamos que a nadie más le preocupe. Si todos hablamos de ello y de las soluciones que oímos o hacemos, normaliza esa conversación y hace mucho más probable que más gente actúe y los políticos y líderes empresariales hagan algo."

Anima a los padres a hablar con las escuelas de sus hijos para ver qué rutinas de vida ecológica han implementado o podrían estar dispuestos a asumir.

"Habla de lo que has visto cambiar en el clima en tu zona desde que eras niño", dice. "Habla de lo que te importa, tu salud y la de tu familia."

Estos diálogos pueden comenzar en casa, ya que harás bien en inculcar un aprecio por la naturaleza en tus hijos, dice Seeman.

"Necesitamos incorporar la naturaleza en nuestros horarios", dice. "Planifica una excursión, organiza un viaje de acampada o visita nuestros parques nacionales para una excursión de un día. Cada niño podría usar más naturaleza. Con los padres liderando activamente la carga, ayudará a asegurar que tus hijos tengan un respeto saludable por nuestro planeta y la naturaleza. Ahí es donde todo empieza."