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«¿Cómo llamáis a vuestras partes íntimas?» y otras conversaciones incómodas para tener con tu niñera — y cómo hacerlo profesionalmente

Cuando trabajaba como niñera, una madre me dio un aviso antes de mi primer día con sus hijos: «Solo para que lo sepas, usamos nombres anatómicos para las partes del cuerpo, así que no te alarmes si lo oyes cuando les ayudes en el baño». Ciertamente aprecié la información.

Cada día de la paternidad está lleno de momentos incómodos con tus pequeños humanos favoritos, ya sea tu hijo señalando tus estrías o tu hija hablando abiertamente de los detalles del entrenamiento en el baño. Como padre, puedes decidir rápidamente cómo manejar estas interacciones, si ignorar preguntas o convertirlas en momentos de enseñanza. Como niñera, sin embargo, estas situaciones siempre me daban pausa.

Desde vestirse delante de los niños hasta entender qué nivel de afecto físico es aceptable, cada familia tiene un enfoque único para los momentos íntimos que surgen. Las niñeras pueden ser las mejores en su trabajo cuando entienden la cultura familiar en estas situaciones —pero demasiado a menudo, estas conversaciones se saltan porque pueden ser incómodas.

«Lo número 1 que los padres deben hacer es simplemente sentirse cómodos con la información ellos mismos», dice Barbara Harvey, experta en primera infancia y coach de padres en Parents, Teachers and Advocates, Inc. «Una vez que ellos están cómodos, la conversación será menos incómoda».

También es importante recordar que, aunque tú no hayas anticipado discutir estos temas, tu niñera probablemente haya tenido conversaciones similares antes.

«Dado que los padres están hablando con cuidadores profesionales, es probable que [los cuidadores] ya estén preparados para tener este tipo de conversaciones con los padres», dijo. «Los padres pueden sentirse incómodos, pero a menudo el cuidador tomará esta conversación con naturalidad como parte de su trabajo».

Cuando esa madre me dijo que esperara escuchar términos anatómicos, me alivió que fuera tan franca porque hacía mi trabajo más fácil y hacía a los niños más cómodos conmigo. Desde la anatomía corporal hasta gastar dinero en comer fuera, comunicarse abiertamente sobre temas delicados puede hacer que la relación padre-cuidador sea más transparente y ayudar a asegurar que todos los que cuidan a tus hijos estén en la misma página.

Aquí tienes cinco conversaciones incómodas que pueden surgir con una nueva niñera cuidando a tus hijos —y consejos para discutirlas con cuidado.

1. Saber cómo llamar a las «partes íntimas»

Cuando se trata de hablar de genitales, las políticas familiares van desde no decir nada o usar apodos hasta especificar términos anatómicamente correctos. Es incómodo hablar de ello, pero lo que tus hijos llamen a sus partes íntimas inevitablemente surgirá, especialmente si tu niñera cuida niños pequeños que aún usan pañales o necesitan ayuda en el baño.

Tener un vocabulario compartido ayuda a evitar confusiones entre la niñera y los niños. Una vez trabajé para una familia que usaba términos de otro idioma para referirse a sus genitales. El niño se frustraba cuando yo no sabía de qué hablaba, y no pude ayudarla hasta que descifré lo que intentaba decir.

Para prepararse para esta conversación, Harvey dice, adopte un enfoque directo y simple.

Consejos para hablar

«Sepa cuáles son sus expectativas y expóngalas de la forma más clara y concisa posible sin ser demasiado específico», dice.

Por ejemplo, diga: «Nos gustaría mucho que usaras la terminología adecuada para las partes del cuerpo de nuestros hijos. Queremos que sepan y se sientan cómodos diciendo palabras como pene y vagina».

Recuérdese a sí mismo que, al igual que los médicos y enfermeras pueden hablar de anatomía corporal, también lo hará una niñera experimentada, dice Harvey. Y si te sientes incómodo, recuerda que esta pequeña conversación ayudará a tu niñera a cuidar a los niños de manera más efectiva.

«Como profesional del cuidado, tu niñera es una extensión no solo de tu autoridad, sino de tu enseñanza a tu hijo sobre la vida», dice. «Para que ellos ayuden a tu hijo a sentirse cómodo con su cuerpo, usar el mismo lenguaje es importante».

2. Explicar la política familiar sobre la desnudez

Hay muy pocos trabajos en los que tengas que discutir la política de desnudez con tu posible empleado, pero es inevitable que surja mientras tu niñera cuida a tus hijos. Esta conversación tiene dos capas: la cantidad de desnudez que se permite a los niños y lo que está bien para la niñera.

Ahora, antes de decir que la niñera nunca debería estar desnuda delante de los niños, piensa en lo fácil que surge esta situación. Por ejemplo, si lleva a los niños a la piscina, ¿es aceptable cambiarse delante de ellos? De igual forma, piensa en cuán a menudo tus hijos están sin ropa. ¿Se les permite correr por el aspersor desnudos? ¿Jugar en ropa interior? ¿Cambiarse delante de los demás? Toda esta es información importante para tu niñera.

«Cada familia tiene sus opiniones sobre qué es la privacidad y qué se necesita para mantenerla», dice Harvey.

Consejos para hablar

Asegúrate de que tu niñera sepa dónde están tus límites para que ella pueda ayudar a apoyarlos. Para esta conversación, es mejor usar declaraciones en primera persona para enfatizar que le estás informando a la niñera sobre tu política en lugar de insinuar que ella está haciendo algo mal, dice Harvey.

Por ejemplo, podrías decir: «Hemos decidido que es importante para nosotros mantener a nuestros hijos inocentes de los entresijos del cuerpo adulto hasta que sean mayores. Nunca estamos desnudos delante de los niños». Luego, hazle saber a tu niñera que apreciarías que ella hiciera lo mismo.

3. Gestionar las expectativas de privacidad durante el tiempo en el baño

¿Cuántas veces has lamentado tu falta de privacidad en el baño desde que eres padre? Si tus hijos no te dejan solo en el baño en casa, es poco probable que le den un respiro a tu cuidador. Habla con tu niñera sobre cómo te gustaría que ella aborde esto. ¿Debe dejar a los niños fuera de la puerta, llevarlos dentro o dejar la puerta entreabierta?

«Con la llegada de los baños familiares, especialmente con niños pequeños, la privacidad en el baño ha cambiado», dice Harvey. «¿Cómo te sientes acerca de la niñera en Target usando el baño con tus hijos en la habitación? ¿Considerarías eso tabú o tu método preferido por razones de seguridad?»

Consejos para hablar

Esto es especialmente importante considerarlo para niños pequeños que necesitan supervisión constante o si tu niñera lleva a los niños a lugares públicos, donde la seguridad en multitudes se convierte en una preocupación. Antes de entrar en esta conversación, piensa en qué te gustaría que tu cuidadora se lleve, y díselo específicamente.

Por ejemplo, Harvey recomienda decir: «Entendemos que en una situación de baño familiar puede haber cierta incomodidad, pero nos gustaría que los niños miren a la pared mientras usas las instalaciones».

4. Definir la política social de tu familia

Hoy en día, la mayoría de los padres saben hablar con su niñera sobre redes sociales —pero también es importante que le hables sobre la socialización tradicional. Un día mientras trabajaba, llevé a los niños a casa de mi madre a visitar a amigos de la familia que estaban en la ciudad. Los hijos de los amigos tenían edades similares a los niños que yo cuidaba, y se lo pasaron genial jugando. Aun así, a medida que avanzaba la mañana, me di cuenta de que me sentía un poco incómoda. ¿Estaba bien? ¿O estaba socializando durante horas de trabajo?

Consejos para hablar

Para evitar choques de comunicación, sé claro con tu niñera sobre si es aceptable socializar con otros adultos o niños durante el tiempo que está con tus hijos. Considera diferentes escenarios. ¿Puede quedar con una amiga para un paseo mientras tus hijos van en el cochecito? ¿Qué pasa si queda con una amiga en el parque que también cuida niños de edades similares?

Al decidir con qué te sientes cómodo, Harvey dice que lo más importante a considerar es la seguridad.

«¿Confías en que en el parque con una amiga tus hijos seguirían estando seguros porque [ambos adultos] estarían prestando atención?» dice. «¿O crees que hay distracción en ese ámbito? La madurez juega un gran papel en esta área».

Harvey recomienda tener esta conversación antes de que surja una situación social, preferiblemente poco después de contratar a la niñera. Así tu cuidadora sabe que solo estás transmitiendo información, no regañándola.

5. Saber cuándo está bien usar el dinero de la familia

«¿Podemos comer aquí? ¿Por favor?». Durante el verano que pasé cuidando niños en edad escolar, oí este estribillo constantemente. Íbamos al club de natación casi cada mañana, y cada día tenía que decidir si comíamos allí o en casa. Comer en el club era divertido para los niños y también facilitaba mi trabajo, pero finalmente necesité hablar con mis empleadores sobre con qué frecuencia querían que cargáramos el almuerzo a su cuenta del club.

Muchas niñeras tienen acceso al dinero de la familia de alguna forma, ya sea una cuenta del club o una tarjeta de crédito. Para evitar malentendidos, es importante que seas franco con la niñera sobre qué gastos son aceptables. Si está fuera con los niños y para a tomar un café y un bollo, ¿paga con su propio dinero o puede pasar la tarjeta de la familia? Si compra un juguete para los niños, ¿debe salir de tus fondos o de los suyos?

Consejos para hablar

Ayuda a tu niñera a entender la cultura de gasto de tu familia. Harvey sugiere establecer un presupuesto mensual con una cuenta prepagada después de discutir las actividades de los niños con tu niñera. Así, controlas lo que se gasta pero das a tu niñera la autonomía para tomar decisiones de gasto día a día.

En resumen

La relación entre padres y cuidadores es una relación de negocio, pero también una asociación íntima. Para construir confianza y agilizar la comunicación, ten las conversaciones difíciles —y tu cuidador lo apreciará.

«Céntrate en el hecho de que esta es una conversación profesional que estás teniendo con una persona profesional sobre el trabajo que hacen con tus hijos», dice Harvey. «Se trata de temas de cuerpo y privacidad, pero también de cómo los padres quieren que su hijo sea tratado, respetado y protegido en esta área».