Pesadillas y terrores nocturnos en niños
Las pesadillas son sueños vívidos y aterradores. La mayoría de los niños las experimentan en algún momento, generalmente en las primeras horas de la mañana. Los terrores nocturnos, que consisten en un terror y pánico extremos que suelen ocurrir durante las primeras horas de sueño por la noche, son diferentes de las pesadillas.
¿Qué son las pesadillas en los niños?
Las pesadillas son malos sueños que pueden hacer que los niños se despierten sintiéndose asustados y angustiados.
La mayoría de los niños tienen varias pesadillas, especialmente entre los 3 y los 6 años, y normalmente las superan con el tiempo. Algunos niños tienen un sueño diferente cada vez que tienen una pesadilla, mientras que otros pueden tener la misma pesadilla una y otra vez.
A veces, las pesadillas pueden ser provocadas por algo aterrador. Algunos niños son especialmente vulnerables a los programas violentos o a las películas de terror.
¿Qué puedes hacer para ayudar?
Si tu hijo tiene una pesadilla, consuélalo. Dile que el sueño no es real y que está a salvo.
Si tu hijo tiene la misma pesadilla repetidamente, podría ser posible descubrir qué la desencadena. Podría ser un juego en particular, un programa de televisión, un juguete en su habitación o un patrón en la madera de la puerta. Si logras identificar la causa, podrías detenerlas.
La mayoría de las pesadillas simplemente ocurren. Pero en algunos niños, son una señal de estrés o trauma. Si las pesadillas son frecuentes o muy perturbadoras, habla con el médico de tu hijo.
La Red de Crianza de los Hijos (Raising Children Network) ofrece más consejos para lidiar con las pesadillas.
¿Qué son los terrores nocturnos?
Los niños con terrores nocturnos suelen despertarse dentro de las primeras horas después de dormirse y gritan o llaman. El terror puede durar varios minutos, o a veces hasta media hora o más. Generalmente, los ojos del niño están bien abiertos, pero con la mirada fija y sin enfocar. Puede ser muy aterrador para los padres.
El niño no se despierta aunque le hables o le sientes. A menudo no se calman con abrazos o palabras. Casi nunca recuerdan lo que pasó a la mañana siguiente. Extrañamente, son solo una parte normal del sueño.
La mayoría de los terrores nocturnos no son causados por estrés, dieta o comportamiento de los padres. En algunos casos, la fiebre puede causar terrores nocturnos durante una enfermedad. A veces, los terrores nocturnos son hereditarios.
¿Qué puedes hacer para ayudar?
Los terrores nocturnos suelen desaparecer durante los años de la escuela primaria. No hay un tratamiento especial para los terrores nocturnos. Pero si estás preocupado, habla con el médico de tu hijo.
Si tu hijo tiene terrores nocturnos:
- No lo despiertes durante el episodio.
- Mantén la calma y quédate con tu hijo, y espera a que pase. No intentes despertarlo: hacerlo puede hacer que el episodio dure más.
- Asegúrate de que el entorno del hogar sea seguro, ya que los niños que tienen un terror nocturno a veces corren. Cierra puertas y ventanas con llave.
Si tu hijo tiene terrores nocturnos y vas a salir, asegúrate de informar a la persona que lo cuidará sobre ellos.
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