Problemas del sueño en niños

La mayoría de los problemas del sueño en los niños pueden corregirse ajustando su rutina a la hora de acostarse, o ajustando tus expectativas sobre lo que es normal para tu hijo. Sin embargo, algunos problemas del sueño requieren atención especial y, a veces, tratamiento por parte de un profesional de la salud.

Los problemas del sueño más comunes en los niños son:

  • insomnio
  • sonambulismo
  • terrores nocturnos
  • apnea del sueño
  • hipersomnia
  • bruxismo (rechinar los dientes)

Insomnio

La mayoría de los niños se duermen dentro de los 20 minutos de estar tranquilos en la cama.

Pero algunos niños tienen regularmente problemas para conciliar el sueño, mantenerse dormidos o volver a dormirse si se despiertan. Si es un problema regular, pueden tener insomnio.

El insomnio en los niños no suele ser un problema grave. Sin embargo, puede causar dificultades al niño si está cansado e irritable al día siguiente. Para los padres, el insomnio puede causar problemas si su hijo se levanta mucho por la noche.

Consejos para lidiar con el insomnio

Generalmente, el insomnio puede abordarse siguiendo una rutina de sueño mejorada durante 2 semanas.

Una buena rutina de sueño incluye horarios regulares para acostarse y despertarse, y animar a tu hijo a relajarse antes de dormir con un baño y un cuento. Evita las siestas diurnas en niños mayores.

Asegúrate de que tu hijo se sienta seguro por la noche y verifica que no haya demasiado ruido o luz en su habitación (aunque deben recibir mucha luz natural durante el día). Evita cualquier bebida que contenga cafeína.

Ocasionalmente, el insomnio puede ser un síntoma de depresión, un trastorno de ansiedad o hiperactividad. Si tu hijo tiene insomnio con frecuencia, consulta al médico de tu hijo.

Sonambulismo

El sonambulismo es bastante común en niños de 2 años a principios de la adolescencia. No hay una causa obvia del sonambulismo, pero puede ser hereditario.

El sonambulismo puede ser más probable si tu hijo está demasiado cansado, tiene fiebre alta o se siente estresado o ansioso.

Algunos niños solo tienen episodios leves y pueden solo sentarse en la cama, mientras que otros se levantan, suben y bajan escaleras o incluso intentan salir de la casa. Otros niños pueden intentar comer, beber o ir al baño mientras duermen.

Un sonámbulo generalmente:

  • tiene una expresión en blanco, con la mirada fija
  • es muy difícil de despertar
  • no parece oír o notar a nadie
  • no recuerda el episodio al día siguiente
  • puede estar confundido cuando se despierta por primera vez

No hay una razón obvia por la que ocurre el sonambulismo, pero puede ser más probable si tu hijo está demasiado cansado, tiene fiebre alta o se siente estresado o ansioso.

Lee más sobre el sonambulismo en niños.

Terrores nocturnos

Los niños con terrores nocturnos suelen despertarse dentro de las primeras horas después de dormirse y gritan o llaman. El terror puede durar varios minutos, o a veces hasta media hora o más. Generalmente, los ojos del niño están bien abiertos, pero con la mirada fija y sin enfocar. Los terrores nocturnos pueden asustar a los padres, pero son inofensivos para el niño y son una parte normal del sueño.

Si tu hijo tiene terrores nocturnos:

  • no lo despiertes durante el terror
  • mantén la calma y quédate con tu hijo, y espera a que pase (no intentes despertarlo)

Lee más sobre pesadillas y terrores nocturnos.

Apnea del sueño

Un niño con apnea del sueño generalmente ronca y deja de respirar durante unos segundos mientras duerme. Esto señala al cerebro para que lo despierte. La secuencia de no respirar seguida de un breve despertar puede ocurrir muchas veces durante la noche. Aunque los niños rara vez recuerdan despertarse, pueden estar cansados o irritables durante el día. Una causa común de apnea del sueño en niños son las amígdalas o adenoides agrandadas (ganglios linfáticos ubicados en la garganta detrás de la nariz).

Si crees que tu hijo tiene apnea del sueño, habla con el médico de tu hijo.

Hipersomnia

La hipersomnia es una condición en la que tu hijo duerme mucho más de lo normal para su edad. Un niño que tiene hipersomnia siempre está cansado, incluso después de una buena noche de sueño. Un niño pequeño con hipersomnia a menudo está quejumbroso e irritable. Otros síntomas son falta de concentración y mala memoria.

Si crees que tu hijo tiene hipersomnia, establece una rutina clara de hora de acostarse y siestas durante varios días. Si las cosas no cambian, consulta al médico de tu hijo.

Bruxismo (rechinar los dientes)

Algunos niños aprietan o rechinan los dientes mientras duermen. El término médico es 'bruxismo'. Los niños que hacen esto también pueden apretar o rechinar los dientes cuando están enojados, molestos o ansiosos.

No es un problema si ocurre de vez en cuando, pero el rechinar o apretar los dientes repetidamente puede dañar los dientes o la mandíbula.

Si tu hijo rechina o aprieta los dientes durante el sueño, intenta reducir su estrés. Planifica un tiempo tranquilo de al menos media hora antes de acostarse, sin importar la edad del niño.

Si el rechinar ocurre a menudo o es violento, habla con el médico y el dentista de tu hijo. Es posible que se necesiten protectores dentales especiales para las siestas y el sueño nocturno.

Lee más sobre el bruxismo.

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