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Cómo lograr que tus hijos se queden en la cama

Te alegras cuando tu bebé aprende a caminar, y celebras cuando es lo suficientemente mayor para una cama de mayor. Pero juntar las dos cosas, y tienes un niño que puede caminar directamente fuera de su cama y hacia la tuya —a veces varias veces por noche. No son solo los niños pequeños los que ponen a prueba sus límites y tu paciencia; los niños mayores pueden salir de la cama múltiples veces para beber agua, ir al baño y hacerte una o dos preguntas —o diez. Acuesta a tus hijos y ayúdales a quedarse ahí estableciendo reglas claras y una rutina regular a la hora de acostar.

Cosas que necesitarás

• Peluche u otro objeto de consuelo
• Luz nocturna
• Ropa de cama en el suelo para el padre

Instrucciones

1. Sé constante. Hacer que tu hijo se quede en la cama comienza con una rutina de acostar establecida. Acuesta a tu hijo a la misma hora cada noche, con la menor desviación posible.

2. Relájate. Es difícil para los adultos pasar de la estimulación al sueño, y lo es aún más para los niños. Dedica un tiempo a leer en silencio, o dale a tu hijo un baño tibio —o ambos. Esto le ayudará a prepararse para el sueño haciéndole más somnoliento. Recuerda hacerlo consistentemente cada noche.

3. Prepara con antelación. Si tu hijo siempre se levanta por un vaso de agua, pon el agua en su mesilla de noche con antelación. Si necesita dormir con su oso pero pasa demasiado tiempo buscándolo cada noche, encuentra al oso antes de la hora de acostar y mételo bajo las sábanas.

4. Vuelve a llevar a tu hijo a la cama. Cuando se salga de la cama en medio de la noche, obliga a ti mismo a levantarte y llevarlo de vuelta a la cama. Sé gentil pero firme. No le dejes dormir contigo en tu cama, ya que puede motivarle a intentarlo de nuevo la próxima vez que se despierte.

5. Manténlo breve. Una vez que lleves a tu hijo de vuelta a la cama, dale un beso rápido y vuelve a tu cama. No entables una conversación —algunos niños hablan como táctica de retraso— ni le dejes tomar un vaso de agua. Llévalo directamente a la cama.

6. Haz lo que funcione. Si tu hijo responde bien a las recompensas, usa una tabla de pegatinas para rastrear cuántas veces se queda en la cama toda la noche, y luego dale un premio. Empieza con un premio muy pequeño por noche, como un juguete pequeño, y ve subiendo a un premio mayor al final de la semana, como un juguete más grande o un evento de juego. Si tiene miedo de estar solo, intenta comprarle un nuevo peluche, o una luz nocturna, o ambos.

7. Cierra la puerta, o pon una barrera para bebés. Una puerta abierta es una invitación para que algunos niños salgan de la cama y de la habitación. Aunque estas barreras son más psicológicas que físicas, no se recomiendan si tu hijo tiene un gran miedo a estar atrapado en un espacio cerrado. Nunca encierres a tu hijo en su habitación.

8. Elogia a tu hijo abundantemente la mañana siguiente si se quedó en la cama toda la noche. Los niños quieren saber que lo están haciendo bien, y una buena dosis de refuerzo positivo irá muy lejos para motivarle a quedarse en la cama la noche siguiente.