10 formas de apoyar a tu hijo LGBTQ+ en reuniones familiares

Criar hijos es duro, en general. Pero si tu hijo se identifica en la comunidad LGBTQ+, puede traer desafíos adicionales. Cuando tu hijo sale del armario contigo, puede llevar tiempo procesar la noticia. Según tu familia, contárselo puede ser estresante, y si algún familiar no apoya, la idea de futuras reuniones puede ser aterradora.

"Veo muchos padres que han aceptado la orientación sexual y/o identidad de género de su hijo pero se preocupan por cómo reaccionarán otros familiares", dice April Owen, Psy.D., psicóloga clínica en Austin, Texas, especializada en jóvenes LGBTQ+.

Dice que la mayoría de padres se preocupan por las generaciones mayores, como abuelos. Pero a veces estos sorprenden siendo los más apoyadores. Si no lo están al principio, Owen dice que algunos familiares acaban aceptando. "Si realmente aman y cuidan al joven y están abiertos a aprender y entender, a veces pueden cambiar una postura antes negativa hacia personas LGBTQ. He visto casos donde familiares muy conservadores y aparentemente cerrados han sorprendido con su capacidad de aprender y aceptar".

Si tienes preocupaciones por familiares intolerantes, aquí te explicamos cómo navegarlo y apoyar a tu hijo LGBTQ+ —y a ti mismo— en reuniones familiares y más allá.

1. Decidan juntos cómo dar la noticia

Si se acerca una reunión y tu familia aún no sabe la identidad de tu hijo, Owen cree que debe haber una conversación colaborativa entre padres e hijo LGBTQ+. "El niño debe estar siempre al volante en el proceso de salir del armario", dice Owen. "Si hay familiares que pueden no apoyar, padres e hijos pueden decidir juntos si salir del armario ante ellos, si hablar juntos, o si los padres deben hablar solos, al menos al principio".

Owen dice que algunas familias pueden decidir que familiares mayores y/o aparentemente no apoyadores no necesitan saberlo, especialmente si están cerca del final de su vida o viven lejos. Pero esto es más fácil con orientación sexual; si la identidad de género cambia, es más difícil de ocultar. "Estos cambios son observables y los familiares con quienes pasan tiempo pueden notar y cuestionar o comentar los cambios. No querrías que lo hicieran de forma hiriente, así que con jóvenes de género diverso a menudo hay que ser más directos".

Danielle Johnson, madre de una hija transgénero de 8 años en Omaha, Nebraska, dice que siempre consulta a su hija antes de compartir la noticia con cualquier familiar. "Antes de contárselo a la familia, creo que es mejor escuchar sus pensamientos y preocupaciones y asegurar que estén cómodos".

2. Enfatiza tu apoyo

Antes de entrar en cualquier situación con familiares potencialmente no apoyadores, Owen dice que es clave que los padres recuerden a su hijo que lo apoyan plenamente, y que si algún familiar es adverso o difícil, los padres harán lo posible por protegerlo de la negatividad. "Una postura de 'te apoyamos sin importar qué' y 'nos encargaremos de los familiares que no lo hagan' es muy útil".

3. Sé honesto con tu hijo

Según tu hijo, puede ayudar dejarle saber de antemano que es posible que no todos en la familia sean plenamente apoyadores. A pesar de la corta edad de su hija Rylee, Johnson ha procurado ser honesta y prepararla para cómo pueden reaccionar. Cuando Rylee iba a ver a primos lejanos por primera vez en un tiempo, preguntó: "¿Y si ya no me quieren? ¿Y si me llaman por mi nombre de nacimiento?". Johnson respondió explicándole que es una transición para toda la familia y puede llevar tiempo a algunos, y que pueden tener preguntas o preocupaciones al principio.

Sara Westermark, madre en Wilmington, Carolina del Norte, cuyo hijo de 18 años se identifica como no binario y bisexual, usa la misma estrategia. Es honesta con su hijo Alex: no todos entienden qué es ser no binario, especialmente porque ella no lo sabía cuando Alex salió del armario. "He intentado preparar a Alex con la idea de que no pueden ofenderse porque la gente no lo entienda, pero pueden ser defensores o embajadores de lo que es ser un niño no binario".

4. Ten un plan de seguridad antes de la reunión

Si vas a una reunión con familiares potencialmente difíciles, considera hacer un plan previo, dice Chad Reumann, de San Antonio, Texas, director regional de PFLAG para la Región Sur. PFLAG es una ONG nacional que apoya a personas LGBTQ+, sus familias y aliados, y sus capítulos locales ofrecen reuniones de apoyo entre pares.

Reumann dice que los padres en reuniones de PFLAG a menudo aconsejan crear un plan específico para el niño por si las cosas van mal. Por ejemplo: "Si tu hijo se siente amenazado, habrá una palabra de seguridad que te dirá". Añade que también ayuda crear una zona de refugio designada, como en el coche o en un patio fuera de la casa, donde el niño pueda alejarse y encontrar un espacio seguro si se siente incómodo.

5. Sé seguro y cómodo

Considera cómo tu actitud con la familia puede marcar el camino para otros. "Todos los demás mirarán al padre para saber cómo tratar a su hijo", dice Janet Burrage Grigsby, madre en San Antonio con un hijo gay y muy involucrada en PFLAG. "Si el padre emite cualquier vibra no apoyadora hacia su hijo, da carta blanca a otros para que esos comportamientos negativos salgan".

Dice que si los padres establecen parámetros apropiados estando completamente a gusto con el hecho de que su hijo sea gay u otra identidad, muestra a los demás que pueden tratar al niño como a cualquier otro. "No te escondes, no pones excusas, no te callas. Simplemente entras en ello tan naturalmente como cualquier otro tema".

6. Proporciona educación

Si un familiar no apoya la identidad de tu hijo, puede ayudar dar información precisa sobre qué significa ser LGBTQ+, dice Owen. "A veces solo hay un nivel de ignorancia que corregir. Sugerir que vean un documental como 'Gender Revolution: A Journey With Katie Couric' puede ayudar". También recomienda material de lectura de organizaciones como Human Rights Campaign, Trans Youth Equality Foundation o PFLAG.

Johnson añade que compartir tu experiencia también educa. Cuando algunos familiares expresaron preocupaciones sobre la transición de su hija siendo "solo una fase", Johnson y su familia explicaron cuánto tiempo Rylee llevaba expresando su identidad de género y las experiencias que les llevaron a tomarla en serio. Explicaron que era un proceso, no algo decidido de la noche a la mañana, y que agradecerían su apoyo. "Les decimos: sigue siendo el mismo niño; solo vive como quien realmente es".

7. Enfrenta conductas inapropiadas

Antes de una reunión, considera cómo podrías cortar un comentario o broma inapropiada para proteger a tu hijo. Owen dice que los padres podrían necesitar ser francos y vulnerables, diciendo algo como: "Realmente necesitamos vuestra comprensión y apoyo en esto".

Cuando el hijo de Westermark salió como no binario, su exmarido no lo aceptó al principio e hizo bromas que hirieron a Alex. "Mucha gente no se da cuenta de que hieren; intentan entender y asimilarlo, así que usan el humor para lidiar", dice ella. Westermark intervino de la forma más amorosa posible. "En vez de ser punitiva, que puede tener efecto negativo, dije: 'Sabes, esto también es duro para tu hijo. Les hace sentir que no estás de su lado y se sienten alienados. Así que si quieres tener mejor conexión con tu hijo, tienes que apoyarlo aunque no entiendas y aunque no sea tu realidad'". Enfatizó que no podía seguir con esas bromas y dejó claro que si no abrazaba a Alex, temía que ya no tendría a su hijo en su vida. Las bromas pararon.

8. Crea límites saludables

Si algunos familiares adultos se niegan a aprender o expresan desaprobación, Owen dice que los padres pueden trazar una línea roja. "Pueden necesitar decir que la única forma en que permitirán que el niño esté cerca es si usan el nombre y pronombres correctos, por ejemplo, y muestran apoyo y cero hostilidad".

Esto puede significar no ir a reuniones familiares. Johnson dice que su familia supo intuitivamente que si no apoyaban a su hijo, no estarían más. "Si tu familia no sabe eso de ti, es importante decirlo específicamente. Para alguien en transición, puedes decir: 'Nuestro hijo ahora usa este nombre y estos pronombres. Espero que estés bien con eso porque si no, lo siento, pero no puedes venir, o nos tendremos que distanciar'".

La familia de Burrage Grigsby ha apoyado mayormente a su hijo gay, y algunos conservadores la sorprendieron con su aceptación. Dice que su familia la conocía lo suficiente para saber que si trataban a su hijo con irrespeto, ella no tendría problema en cortar lazos. Pero tuvo que poner límites con una familiar no cercana. "Mi prima y yo tuvimos un rifirrafe en Facebook; ella faltaba al respeto a gays en mi página. ¿Sabes quién soy y quién es mi hijo, y vas a hacer esto aquí? La eliminé".

9. Cultiva relaciones con familiares apoyadores

Lidiar con familiares no apoyadores puede ser desalentador, pero si hay algunos que apoyan, apóyate en ellos. "Los padres a menudo necesitan apoyo también, y es increíblemente útil cuando encuentran familiares que entienden y están ahí para hablar de su propia experiencia navegando la identidad de género u orientación sexual de su hijo", dice Owen. "A veces he visto a un padre 'perder' una relación con un familiar no apoyador, pero en el proceso acercarse mucho a uno que es fuente de apoyo para ellos y su hijo".

10. Busca consejo de otros padres

Si te sientes nervioso ante una reunión, o no sabes cómo manejar lo que surja, busca una red de apoyo como PFLAG. Reumann dice que padres de jóvenes que acaban de salir del armario acuden a reuniones de PFLAG por preocupaciones sobre reacciones familiares y para buscar apoyo y consejo de padres experimentados.

PFLAG tiene unos 400 capítulos en el país, dice, y la mayoría tienen algunos padres veteranos que pueden guiar a los nuevos. PFLAG es un grupo de apoyo entre pares, enfatiza Reumann, no asesoramiento profesional ni da consejos oficiales. "Pero todos aportan una perspectiva, y los padres y miembros comunitarios más veteranos pueden hablar de lo que vivieron y hicieron y dar ejemplos y recomendaciones basados en su experiencia".

Si tienes familiares que luchan por entender la identidad de tu hijo o cómo apoyarlo, incluso podrías invitarlos a una reunión.

Lidiar con familiares no apoyadores puede ser duro y emotivo, tanto para ti como para tu hijo LGBTQ+. Pero enhorabuena por ser un campeón para tu hijo, y sabe que hay muchas estrategias y recursos para que tu hijo prospere y se sienta abrazado como su yo auténtico.

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