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10 formas de apoyar a tu hijo LGBTQ+ en las reuniones familiares

Criar hijos es un trabajo duro, en general. Pero si su hijo se identifica en la comunidad LGBTQ+, puede traer algunos desafíos adicionales. Cuando su hijo le habla, puede tomar algún tiempo procesar la noticia. Dependiendo de su familia, contarles puede ser una experiencia estresante, y si algún pariente no los apoya, la idea de futuras reuniones familiares puede ser aterradora.

“Veo a muchos padres que han llegado a un acuerdo con la orientación sexual o identidad de género de sus hijos, pero les preocupa cómo reaccionarán otros miembros de la familia ante esto”, dice April Owen, Psy. D., psicóloga clínica en Austin, Texas, que se especializa en trabajar con niños LGBTQ+.

Ella dice que la mayoría de los padres se preocupan por las generaciones mayores, como los abuelos. Pero a veces estos parientes te sorprenden y son los que más te apoyan, dice ella.

Si no están a bordo al principio, Owen dice que algunos miembros de la familia eventualmente se acercan.

“Si realmente aman y se preocupan por los jóvenes y están abiertos al aprendizaje y la comprensión, a veces pueden cambiar lo que alguna vez fue una postura más negativa hacia las personas LGBTQ”, dice ella. “He visto casos en los que familiares muy conservadores y aparentemente de mente cerrada han sorprendido a las personas con su capacidad para aprender y aceptar”.

Si le preocupan los miembros de la familia intolerantes, aquí le mostramos cómo navegar y apoyar a su hijo LGBTQ+, y a usted mismo, en las reuniones familiares y más allá.

1. Decidan cómo compartir las noticias juntos

Si se acerca una reunión y su familia aún no conoce la identidad de su hijo, Owen cree que debe haber una conversación colaborativa entre los padres y el niño LGBTQ+.

“El niño siempre debe estar en el asiento del conductor con respecto al proceso de presentación”, dice Owen. “Si hay miembros de la familia que pueden no ser de apoyo, los padres y los niños pueden decidir juntos si hablar con ellos en absoluto, si hablar con ellos juntos o si los padres deben hablar con ellos solos, al menos al menos. primero."

Owen dice que algunas familias pueden decidir que los miembros mayores o que aparentemente no brindan apoyo no necesitan saberlo, especialmente si se acercan al final de su vida o viven lejos. Sin embargo, esto es más fácil de hacer con la orientación sexual, dice; si la identidad de género del niño está cambiando, puede ser más difícil mantenerlo en secreto.

“Estos cambios se vuelven observables y los miembros de la familia con los que pasan tiempo pueden notarlo y cuestionar o comentar sobre los cambios”, dice Owen. “No querría que los miembros de la familia hicieran esto de una manera que lastime a su hijo, por lo que con los jóvenes de género diverso, a menudo es necesario ser más directo”.

Danielle Johnson, madre de una niña transgénero de 8 años en Omaha, Nebraska, dice que le ha parecido importante consultar siempre con su hija antes de compartir la noticia con cualquier miembro de la familia.

“Antes de contárselo a cualquier familia, creo que es mejor escuchar sus pensamientos e inquietudes y asegurarme de que se sientan cómodos”, dice ella.

2. Destaca tu apoyo

Antes de entrar en cualquier situación con un miembro de la familia que posiblemente no lo apoye, Owen dice que es clave que los padres le recuerden a su hijo que lo apoyan por completo y que si algún miembro de la familia es conflictivo o difícil , los padres harán todo lo posible para proteger a su hijo de la negatividad.

"Una postura de 'te apoyamos pase lo que pase' y 'nos ocuparemos de cualquier miembro de la familia que no lo haga' es muy útil", dice Owen.

3. Sea sincero con su hijo

Dependiendo de su hijo, podría ser útil hacerle saber de antemano que es posible que no todos en la familia lo apoyen por completo. A pesar de la corta edad de su hija Rylee, Johnson se ha esforzado por ser honesta con ella y prepararla para la reacción de la gente.

Cuando Rylee iba a ver a sus primos de fuera de la ciudad por primera vez en mucho tiempo, le preguntó a su mamá:"¿Qué pasa si ya no les gusto? ¿Y si me llaman por mi nombre de nacimiento? Johnson respondió haciéndole saber que necesita entender que es una transición para toda la familia y que algunas personas pueden tardar un tiempo en acostumbrarse, y es posible que al principio tengan preguntas o inquietudes.

Sara Westermark, una madre en Wilmington, Carolina del Norte, cuyo hijo de 18 años se identifica como no binario y bisexual, empleó la misma estrategia. Ella es honesta con su hijo, Alex, que no todos entienden lo que significa ser no binario, especialmente porque ella no estaba familiarizada con eso cuando Alex salió del armario por primera vez.

“He tratado de preparar a Alex con la idea de que no pueden ofenderse porque la gente no lo entiende, pero pueden ser defensores o embajadores de lo que es ser un niño no binario”, dice ella.

4. Tenga un plan de seguridad antes de la reunión

Si va a asistir a una reunión familiar con miembros de la familia potencialmente difíciles, considere hacer un plan con anticipación, dice Chad Reumann, quien vive en San Antonio, Texas, y se desempeña como Director Regional de PFLAG. para la Región Sur. PFLAG es una organización nacional sin fines de lucro que apoya a las personas LGBTQ+, sus familias y aliados, y sus capítulos locales ofrecen reuniones de apoyo entre pares.

Reumann dice que los padres en las reuniones de PFLAG a menudo aconsejan a otros en esta situación que creen un plan específico para el niño en caso de que las cosas salgan mal. Por ejemplo, "si su hijo alguna vez se siente amenazado, habrá una palabra segura que le dirán", dice. Agrega que los padres también han descubierto que es útil crear una zona de retiro designada, como en el automóvil o en algún lugar fuera de la casa en un patio, donde el niño puede escaparse y encontrar un espacio seguro si se siente incómodo.

5. Siéntete seguro y cómodo

Considere cómo su actitud con la familia puede marcar el camino para los demás.

“Todos los demás buscarán en los padres los parámetros sobre cómo tratar a su hijo”, dice Janet Burrage Grigsby, una madre de San Antonio, Texas, que tiene un hijo gay y está muy involucrada en PBANDERA. “Si el padre emite algún tipo de ambiente de falta de apoyo alrededor de su hijo, les da rienda suelta a otros para permitir que surjan ese tipo de comportamientos negativos”.

Ella dice que si los padres pueden establecer los parámetros apropiados estando completamente tranquilos y cómodos con el hecho de que su hijo es gay u otra identidad, les muestra a las otras personas que pueden tratar al niño como ellos tratarían a cualquier otro niño.

“No te escondes detrás de él, no lo excusas, no te quedas en silencio”, dice Burrage Grigsby. “Simplemente te involucras en él tan fácilmente como lo harías con cualquier problema”.

6. Proporcionar educación

Si un miembro de la familia no apoya la identidad de su hijo, puede ser útil brindar información precisa sobre lo que significa ser LGBTQ+, dice Owen.

“A veces solo hay un nivel de ignorancia que debe corregirse”, dice. “Sugerirles que vean un documental para aprender más sobre lo que ellos y sus hijos están pasando, como ‘Gender Revolution:A Journey With Katie Couric’, podría ser útil”.

También recomienda ampliar su comprensión proporcionando materiales de lectura de organizaciones como Human Rights Campaign, Trans Youth Equality Foundation o PFLAG.

Johnson agrega que compartir su experiencia también puede ser una forma de educación. Cuando algunos miembros de la familia expresaron su preocupación de que la transición de su hija fuera solo una fase, Johnson y su familia se tomaron el tiempo para explicar cuánto tiempo Rylee había estado expresando su identidad de género y las experiencias que los llevaron a tomarla en serio. Explicaron que era un proceso, no algo que se decidió de la noche a la mañana, y que les encantaría el apoyo de la familia.

“Les decimos que sigue siendo el mismo niño; simplemente están viviendo como realmente son”, dice ella.

7. Confrontar el comportamiento inapropiado

Antes de una reunión familiar, considere cómo podría silenciar un comentario inapropiado o una broma para proteger a su hijo. Owen dice que es posible que los padres deban ser francos y vulnerables, posiblemente diciendo algo como:"Realmente necesitamos su comprensión y apoyo en esto".

Cuando la hija de Westermark se declaró no binaria, su exesposo inicialmente no estaba de acuerdo e hizo bromas que hirieron los sentimientos de Alex.

“Muchas personas no se dan cuenta de que son hirientes; también están tratando de entenderlo y aceptarlo, así que están tratando de usar el humor para lidiar”, dice ella.

Westermark intervino y descubrió que era útil hacerlo de la manera más cariñosa posible.

"En lugar de ser más punitivo, lo que puede tener un efecto negativo, dije:'Sabes, esto también es difícil para tu hijo'", dice. “‘Les hace sentir que no estás de su lado y se sienten alienados. Entonces, si desea tener una mejor conexión con su hijo, debe brindarle apoyo, incluso si no lo comprende e incluso si no es su realidad”.

Le enfatizó a su ex que no podía seguir haciendo estos chistes inapropiados y le dejó en claro que si no abrazaba a Alex, temía que ya no tuviera a su hijo en su vida. Las bromas cesaron.

8. Crea límites saludables

Si algunos miembros adultos de la familia se niegan a aprender o expresan desaprobación de la identidad del niño, Owen dice que los padres pueden considerar trazar una línea dura.

“Es posible que deban decir que la única forma en que permitirán que ese niño esté cerca de ellos es si usarán el nombre y los pronombres correctos, por ejemplo, y mostrarán apoyo y cero hostilidad”, dijo. dice.

Esto podría significar quedarse fuera de las reuniones familiares.

Johnson dice que su familia sabía intuitivamente que si no apoyaban a su hijo, ya no estarían.

“Si tu familia no sabe eso sobre ti, es importante que lo digas específicamente”, dice ella. “Para alguien que está en transición, puede decir:'Nuestro hijo ahora tiene este nombre y estamos usando estos pronombres'. Espero que estés de acuerdo con eso porque si no es así, lo siento, pero no puedes venir o tendremos que distanciarnos”.

En su mayor parte, los miembros de la familia de Burrage Grigsby han apoyado a su hijo gay, y algunos familiares conservadores la sorprendieron con su aceptación. Ella dice que su familia la conocía lo suficientemente bien como para saber que si trataban a su hijo con falta de respeto, no tendría ningún problema en romper los lazos con ellos. Sin embargo, tuvo que crear algunos límites con un pariente con el que no es cercana.

“Mi prima y yo tuvimos una pelea en Facebook; estaba siendo irrespetuosa con las personas homosexuales en mi página”, dice Burrage Grigsby. “¿Sabes quién soy y quién es mi hijo, y realmente vas a hacer esto aquí? La eliminé”.

9. Fomente las relaciones con miembros de la familia que lo apoyen

Lidiar con familiares que no te apoyan puede ser desalentador, pero si hay algunos que te apoyan, apóyate en ellos.

“Los padres a menudo también necesitan apoyo, y es increíblemente útil cuando encuentran miembros de la familia que son comprensivos y están allí para hablarles sobre su propia experiencia de navegar la identidad de género u orientación sexual de sus hijos. ”, dice Owen. "A veces he visto a un padre 'perder' una relación con un miembro de la familia que no lo apoya, pero también en el proceso acercarse mucho más a un miembro de la familia que es una fuente de apoyo para ellos y su hijo".

10. Recibe consejos de otros padres

Si se siente nervioso al ir a una reunión familiar o no está seguro de cómo manejar lo que pueda surgir, considere buscar una red de apoyo, como PFLAG. Reumann dice que los padres de jóvenes recién salidos a menudo asisten a las reuniones de PFLAG debido a preocupaciones sobre cómo reaccionará la familia y para buscar el apoyo y el consejo de padres experimentados.

PFLAG tiene alrededor de 400 capítulos en todo el país, dice, y la mayoría tiene algunos padres titulares que pueden ayudar a guiar a los más nuevos. PFLAG es un grupo de apoyo entre pares, enfatiza Reumann, por lo que no se considera asesoramiento profesional y la organización no brinda asesoramiento oficial.

“Pero todos brindan un punto de vista, y los padres más titulares y los miembros de la comunidad pueden hablar sobre lo que pasaron y lo que hicieron y dar ejemplos y recomendaciones basadas en sus experiencias”, dice Reumann.

Si tiene familiares que tienen dificultades para comprender la identidad de su hijo o cómo brindarle apoyo, incluso podría pedirles que lo acompañen en una reunión.

Lidiar con familiares que no te apoyan puede ser difícil y emotivo, tanto para ti como para tu hijo LGBTQ+. Pero felicitaciones por ser un campeón para su hijo, y sepa que hay muchas estrategias y recursos para ayudar a su hijo a prosperar y sentirse aceptado como su auténtico ser.