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Los elogios a las madres están bien, pero esto es aún mejor

Una tendencia popular reciente en el mundo parental online es el post de agradecimiento a la madre. En ellos, los padres escriben sobre todo el trabajo duro, agotador y exhaustivo que hacen sus parejas y dicen cuánto lo aprecian. Internet enloquece con ello, pero ¿podrían estos posts hacer más daño que bien?

El último de estos posts lo escribió un padre que dice estar desbordado de gratitud por su esposa al notar una marca en la puerta de la ducha donde ella había quitado el vapor para vigilar a su bebé. "Me senté ahí y miré el cristal y sonreí. Podía verlo, lo imaginaba, era como si estuviera en la habitación con ellos. Veía a Heather mirando a través del cristal y haciendo gestos a Lottie mientras sonreía y jugaba en su moisés. ¡Me derretí!".

Dulce, ¿verdad?

Continúa: "Es tan loco cómo las cosas más pequeñas me hacen tan agradecido con mi esposa. Son los pequeños sacrificios que hace por esta familia, que normalmente pasan desapercibidos. Desde cuidar a nuestra hija 24/7, a cuidarme a mí, cocinar, limpiar, ocuparse de los animales, y cuidarse a sí misma (sí, claro, no hay tiempo para eso)".

Y ahí es donde en muchos de estos posts la cosa se torce. Es bonito aplaudir a las madres por sus "pequeños sacrificios". Pero, ¿qué consideramos exactamente pequeños? Cuidado infantil 24 horas, pese a tener pareja. Estar disponible física y emocionalmente para la pareja cuando haga falta. Ser la única cuidadora de mascotas, hacer toda la cocina y ser responsable de todas las tareas del hogar. Y encima, estar tan sobrecargada que se da por hecho que la madre nunca tiene tiempo para sí misma.

Esos no son sacrificios pequeños, y el hecho de que estemos de acuerdo en clasificarlos así solo demuestra las expectativas absurdas que ponemos en las mujeres que tienen hijos. Cuando uno de estos posts se vuelve viral, los padres reciben cientos de comentarios alabándolos por el simple acto de notar el trabajo duro de su pareja. En los comentarios de este post, docenas decían cosas como: "Ella es increíble pero también afortunada de tener un hombre maravilloso que la entiende y aprecia". O: "Qué increíble que reconozcas todo el trabajo duro que hace".

Como si notar que tu pareja equilibra el mundo entero sobre sus hombros —mientras da el pecho, cocina un plato gourmet y hace el pino— fuera equivalente a hacer cualquiera de esas cosas tú mismo. Este padre no es el primero. Cada año hay padres en noticias por escribir posts describiendo lo duro de ser madre en casa o alabando a su esposa por colechar, y es bonito mostrar aprecio por lo que tu pareja aporta y cómo ayuda a nutrir y amar a vuestros hijos. Pero no es "increíble" simplemente ser consciente de la carga de tu pareja, y no es "afortunado" tener una pareja que te nota. Eso debería ser el mínimo.

El rol del padre ha cambiado, pero no lo suficiente

Según Pew Research, alrededor del 7% de padres eran cuidadores principales en 2016, frente al 4% en 1989. Los padres dedicaban en 2016 un promedio de 8 horas semanales al cuidado infantil, el triple que en 1965. El problema es que, incluso los cambios positivos que han llevado a muchos padres a crear entornos más igualitarios, no han aligerado la carga de las madres.

Un estudio de 2015 mostró que, combinando tiempo en tareas domésticas, cuidado infantil y trabajo fuera de casa, el nacimiento de un bebé aumenta la carga total de la madre en 21 horas semanales. En contraste, la del padre aumenta solo 12,5 horas. Parte se explica por cuidados exclusivos de la madre como la lactancia, pero también está el hecho de que la sociedad simplemente espera que las madres asuman más.

En una encuesta de Pew Research 2016, el 53% dijo creer que las madres cuidan mejor a los bebés que los padres, y el 27% que es más importante que los recién nacidos se vinculen con su madre. El 44% dijo que la situación ideal para un niño pequeño con dos padres es que uno se quede en casa, y el 39% que es mejor si es la madre. Estas respuestas, basadas en opinión personal, demuestran que, pese a esfuerzos por igualar a madres y padres en trabajo y hogar, muchos creen que criar hijos es trabajo de mujer.

Los padres que alaban a las madres por "hacerlo todo" no hacen nada mal expresando gratitud, pero hacemos un flaco favor a todos los padres cuando nos desvivimos por aplaudirlo. Como madre trabajadora de dos, no quiero que mi pareja me vea manteniéndome a flote y me aplauda por no hundirme. Quiero que vea a nuestros hijos y nuestro hogar como responsabilidad igualmente suya. Y cuando me dice que lo hago genial —porque todos necesitamos oír eso en nuestras relaciones— no quiero que me digan que tengo suerte de estar casada con alguien que muestra respeto y empatía básicos.

En lugar de reconocer a las madres por sus "pequeños sacrificios", reconozcamos que ninguno de estos sacrificios es pequeño. Dejemos de tratar como normal que la madre sea la cuidadora por defecto, niñera, ama de llaves, chef y chófer. Y en lugar de vitorear al pareja que nota el trabajo duro desde la banda, esperemos que se meta en el ring. Sobre todo, dejemos de una vez la creencia cansina de que las madres siempre deberían estar "mamando", y que tenemos suerte si casualmente tenemos pareja que lo nota.