El 95 por ciento de los alimentos para bebés contienen metales pesados tóxicos:lo que los padres deben saber
Pocos productos para bebés son más importantes que la comida para bebés, razón por la cual un inquietante Un nuevo informe que afirma que el 95 % de los alimentos para bebés contienen metales pesados tóxicos tiene a muchos padres en alerta máxima. El informe, publicado el 17 de octubre de 2019 por Healthy Babies Bright Futures, contiene resultados de pruebas de más de 168 diferentes alimentos para bebés comprados en tiendas de 61 marcas que encontraron evidencia de contaminantes aterradores como mercurio, arsénico, cadmio y plomo.
¿Qué alimentos para bebés se probaron?
El estudio analizó alimentos de algunas de las marcas estadounidenses más populares, incluidas Gerber, Beech Nut Organics, Earth's Best, Ella's Kitchen, Similac, Enfamil y otras. Los alimentos probados fueron bocadillos de hojaldre de arroz, galletas para la dentición y bizcochos de arroz, cereal de arroz para bebés, jugo de frutas y purés de zanahoria y camote envasados.
¿Qué se encontró en los alimentos para bebés?
De los alimentos que analizaron los investigadores, encontraron que el 95 % contenía plomo, el 73 % contenía arsénico, el 75 % contenía cadmio y el 32 % contenía mercurio. Uno de cada cuatro alimentos para bebés contenía los cuatro metales pesados.
Este no es el primer estudio que confirma la presencia de metales pesados en alimentos para bebés y niños. En 2017, el Environmental Defense Fund realizó su propia investigación, que detectó plomo en el 20 % de 2164 muestras de alimentos para bebés, jugo de manzana y jugo de uva analizadas al azar. A principios de este año, Consumer Reports confirmó la presencia de arsénico, cadmio y plomo en casi la mitad de 45 jugos de frutas diferentes. Consumer Reports también alertó al público sobre la presencia de arsénico en los productos de arroz desde 2012.
En respuesta a estos y otros estudios, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció en 2017 que se había comprometido a limitar la exposición de los consumidores a los metales pesados en los alimentos, pero Happy Babies Bright Futures informa que el 88 % de los alimentos para bebés que probaron actualmente no tienen un límite de seguridad federal exigible para el arsénico, el plomo y otros metales pesados.
¿Cuál es el riesgo para los niños?
Todos los metales pesados que se encuentran en los alimentos para bebés analizados son neurotoxinas potenciales conocidas que pueden afectar el desarrollo del cerebro de los niños, según el estudio. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) señalan que no se conoce un nivel seguro de plomo en la sangre para los niños, y la exposición al plomo se ha relacionado con todo, desde problemas de conducta hasta daños en los nervios. La FDA vincula la exposición prolongada al arsénico con trastornos de la piel y un mayor riesgo de cáncer de piel, vejiga y pulmón. Y el CDC informa que el mercurio se ha relacionado con problemas de memoria y daño al sistema nervioso, aunque este efecto solo está presente después de una exposición prolongada a grandes cantidades.
Lo más preocupante es que los niveles de exposición pueden aumentar con cada alimento contaminado que consume un bebé o un niño.
“Incluso en las cantidades mínimas que se encuentran en los alimentos, estos contaminantes pueden alterar el cerebro en desarrollo y erosionar el coeficiente intelectual de un niño”, escriben los investigadores de Happy Babies Bright Futures. “Los impactos se suman con cada comida o refrigerio que come un bebé”.
¿Qué precauciones de seguridad pueden tomar los padres?
Los padres confían mucho en los fabricantes de alimentos para bebés y esperan que la comida que les dan a sus hijos sea segura. Entonces, ¿cómo pueden los padres proteger a sus hijos de esta amenaza?
Afortunadamente, hay algunas formas de limitar la exposición de los bebés, y ninguna de ellas implica boicotear los alimentos para bebés comprados en tiendas.
Estas son algunas de las sugerencias de seguridad que se encuentran en el informe:
Limitar los refrigerios a base de arroz: El arroz es uno de los mayores delincuentes cuando se trata de metales pesados. Los investigadores sugieren limitar los refrigerios a base de arroz y optar por refrigerios y cereales a base de avena o granos. Según el informe, cambiar el cereal de arroz por avena o cereal multigrano dará como resultado una reducción del 84 % en la exposición a metales pesados.
Cambia el jugo: Ofrecer agua a los bebés en lugar de jugo de frutas podría reducir la exposición a metales pesados en un 68 %, según el informe.
Pruebe alternativas para la dentición: En lugar de galletas para la dentición, los padres pueden ofrecer trozos de plátano o calabacín congelados en un alimentador de malla, lo que, según el informe, reduce el riesgo de exposición a metales pesados hasta en un 91 %.
Elija una variedad de verduras y frutas: Las zanahorias y las batatas tienen un mayor riesgo de exposición a metales pesados. Alimentar al bebé con una variedad de frutas y verduras puede reducir el riesgo de exposición en un 73 %.
Qué más deben saber los padres
Los padres preocupados también deben saber que este problema no es exclusivo de los alimentos para bebés e incluso ocurre en los alimentos orgánicos. Entonces, si se siente culpable por comprar jugo o refrigerios empaquetados no orgánicos, no debería hacerlo.
“Los metales pesados se encuentran naturalmente en el suelo y el agua y se encuentran en niveles elevados en campos contaminados con pesticidas, fertilizantes contaminados, contaminantes transportados por el aire y operaciones industriales”, afirma el informe. “Los cultivos alimentarios absorben estos metales de forma natural. Las verduras de hojas verdes y los cultivos de raíces como las zanahorias y las batatas retienen más que la mayoría de los otros tipos de frutas y verduras. La forma en que se procesan los alimentos también puede afectar los niveles. Los estándares orgánicos no abordan estos contaminantes, y los alimentos más allá del pasillo de alimentos para bebés se ven igualmente afectados”.
¿Qué pueden hacer los padres para iniciar el cambio?
Para abordar el problema, Happy Babies Bright Futures ha creado una petición para solicitar a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que tome medidas para reducir la cantidad de metales pesados presentes en los alimentos para bebés. Los investigadores también dicen que debería estar en la FDA y en las compañías de alimentos para bebés, no en los padres, para resolver el problema.
Como dice el Dr. Philip Landrigan, pediatra y director del Programa de Salud Pública Global y el Bien Común del Boston College, en un comunicado de prensa:"Los padres pueden proteger a sus bebés hoy eligiendo alimentos nutritivos y alternativas asequibles a los alimentos más contaminados. Y, para proteger a los bebés del mañana, las empresas de alimentos y la FDA deben intensificar y hacer más”.
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