Las escuelas luchan por permanecer abiertas ya que los casos de COVID son más altos que nunca

El regreso a la escuela después de las vacaciones de invierno ha sido todo menos pacífico para los estudiantes, el personal escolar y sus familias. Esta semana, la cantidad de casos nuevos de COVID en los EE. UU. está en camino de triplicar el récord anterior de tasa de casos establecido durante este período el año pasado. A raíz de casos exponenciales, las escuelas están experimentando ausencias generalizadas y escasez de maestros, y muchos distritos tienen dificultades para tomar decisiones sobre si mantener las aulas abiertas.

Burbio, una herramienta que rastrea las interrupciones en las escuelas públicas en todo el país, informa más de 5409 cierres de escuelas durante la primera semana de enero. En Baltimore, más de un tercio de las escuelas públicas están volviendo a las clases en línea en medio de un rápido aumento en los casos de COVID. Un gran número de escuelas en Arkansas, Pensilvania y Georgia están haciendo lo mismo. En Nueva Jersey, el gobernador ha restablecido un mandato estatal de máscara para las escuelas “en el futuro previsible”. En Chicago, los niños han estado en casa durante días mientras el sindicato de maestros local lucha con los funcionarios por los protocolos de seguridad de COVID-19.

En áreas donde las escuelas permanecen abiertas, los padres informan que una gran cantidad de maestros y estudiantes faltan a clases todos los días. Se informa escasez de maestros sustitutos en todo el país, desde Hawái hasta Nueva Jersey, así como informes de personal administrativo que se está reemplazando para dar clases y hacer trabajos de cafetería y mantenimiento.

El periodista Dan Sinker escribe para Esquire que algunos maestros le han dicho que sus aulas están "medio vacías, una cuarta parte vacías" y, en algunos casos, "los distritos han enviado correos electrónicos rogando a los padres que los sustituyan".

“Una quinta parte de los maestros de la escuela secundaria de mi hijo están fuera con Covid”, escribe un padre en Twitter. "Es genial insistir en que las escuelas permanezcan abiertas, pero es un poco difícil hacerlo sin maestros".

Muchos padres también están debatiendo la seguridad de mantener a los niños en la escuela mientras aumentan los casos de COVID.

Otros están seguros de que los niños deben permanecer en la escuela para evitar los posibles efectos negativos de las clases perdidas. “Es más importante que nunca que nuestras escuelas permanezcan abiertas para no empeorar esta pérdida de aprendizaje”, agrega otra persona.

El día de hoy, los estudiantes de Brooklyn Technical High School en Nueva York tomaron el asunto en sus propias manos y salieron en una protesta por las inadecuadas medidas de seguridad de prevención de COVID en la escuela en medio del aumento de omicron.

El 6 de enero, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) revisaron su guía para prevenir la transmisión de COVID en las escuelas K-12. Las recomendaciones actualizadas incluyen:

  • Mascarilla en interiores en escuelas K-12 para todas las personas de 2 años o más.
  • Lavado de manos y etiqueta respiratoria, como cubrirse al toser.
  • Una cuarentena de 5 días para los estudiantes y el personal expuestos que no estén completamente vacunados y reforzados, si son elegibles.
  • Aislamiento de aquellos con síntomas de COVID o una prueba de COVID positiva.
  • Quedarse en casa cuando está enfermo.

Las pautas también incluyen instrucciones sobre la iniciativa Test To Stay de los CDC, en la que la organización informa que los estudiantes y el personal expuestos en escuelas con rastreo de contactos y acceso a recursos de prueba pueden permanecer en clase si:

  • Usan una máscara.
  • Tienen pruebas de COVID negativas regulares en los cinco a siete días posteriores a la exposición.

Rachelle Walensky, directora de los CDC, escribe en Twitter que la guía actualizada tiene como objetivo proporcionar "las herramientas necesarias para mantener las escuelas abiertas para el aprendizaje en persona".

Los estudios muestran que la variante omicron puede ser más leve que otras variantes; sin embargo, los casos de COVID entre los niños siguen aumentando a un ritmo considerable. Durante la semana que finalizó el 6 de enero, se informaron más de 580 000 casos nuevos de COVID-19 en niños. Según la Academia Estadounidense de Pediatría, este número representa un aumento del 78 % sobre los casos agregados durante la semana del 30 de diciembre. Además, los CDC informan que un promedio de 830 niños con casos confirmados de COVID están siendo hospitalizados por día.

Los expertos esperan que la ola de COVID impulsada por omicron alcance su punto máximo a fines de enero. Hasta entonces, parece que muchos padres y miembros del personal escolar se enfrentan a una batalla cuesta arriba para tratar de prevenir la transmisión del virus y apoyar a los niños mientras esperamos que finalmente se aplane otra curva.


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