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¿Cómo pedir días libres por vacaciones y festivos?

Recordad que ser niñera o cuidadora es como cualquier otro trabajo. Cuando queréis tomar vacaciones o un día libre, necesitáis la aprobación de vuestro empleador primero.

Y cuando os contratéis por primera vez, hablad de vuestras condiciones —salario, horas y beneficios (¡como vacaciones!)— y llegad a un acuerdo sobre lo que mejor funcione para vosotras y vuestro empleador.

Aquí tenéis seis preguntas que las cuidadoras suelen tener sobre tomar tiempo libre.

1. ¿Qué tipo de tiempo libre podéis tomar?
   Uno de los puntos a discutir antes de empezar un trabajo nuevo es el tiempo libre —y si es pagado o no. Según la Encuesta Anual de Salarios y Beneficios 2013 de la Asociación Internacional de Niñeras (INA), el 66 % de las niñeras reciben festivos pagados. Qué días y cuánto varía entre familias. Los más comunes son:

   • Año Nuevo
   • Día de la Memoria (Memorial Day)
   • Día de la Independencia
   • Día del Trabajo (Labor Day)
   • Acción de Gracias (Thanksgiving)
   • Navidad

   Los días de vacaciones personales también varían. Es común tener dos semanas. Quizá una coincida con las vacaciones de la familia y otra sea a vuestra elección.

   Y según la encuesta INA, el 47 % de las niñeras tienen bajas por enfermedad pagadas —normalmente unas cuatro o cinco.

2. ¿Cuándo debéis hablar del tiempo libre?
   Es importante pactar con vuestro empleador cuánto tiempo de vacaciones está bien, qué festivos son libres y cuántos días de enfermedad permitidos. Y qué es pagado vs. no pagado.

   «Lo mejor es negociar el tiempo libre al mismo tiempo que negociáis vuestra [paga]», dice la coach ejecutiva y autora de «Encuentra tu punto dulce», Karen Elizaga. Si hay festivos especialmente importantes para vosotras, mencionadlo pronto. Los festivos son ajetreados para todos, y algunas familias pueden necesitar apoyo en Acción de Gracias o Navidad.

   También querréis planificar cuándo os gustaría tomar vacaciones. Muchas familias tienen sus propias vacaciones programadas. Averiguad cuándo son y si quieren que vayáis con ellos de vacaciones familiares. Si os quedaréis en casa, ¿ese tiempo es pagado o no?

   Tener estas conversaciones pronto es esencial para evitar conflictos de último minuto. «Lo peor sería pedir a la familia dos semanas antes de que decidáis volar a Costa Rica», dice Anna Fox, veterana de 10 años como niñera en Los Ángeles. «Averiguad qué funciona para vosotras y la familia. Así ambas partes entráis en un acuerdo y todo queda cerrado de antemano».

3. ¿Cómo garantizáis el tiempo libre?
   La forma más fácil de cerrar el tiempo libre es incluirlo en vuestro acuerdo laboral. Aunque no es legalmente obligatorio, un contrato de niñera da un marco para que vosotras y vuestro empleador establezcáis expectativas claras desde el inicio y pongáis todo por escrito.

4. ¿Cómo debéis programar vuestro tiempo libre?
   Una vez acordado el tiempo de vacaciones con vuestro empleador, poneoslo en el calendario. A muchas familias les gusta tener un calendario compartido —papel o electrónico— donde todos vean los días libres planeados. El calendario puede ser flexible, ya que necesidades y eventos cambian durante el año. La clave es asegurar que todos entienden las normas de programación y cómo mantener a todos informados.

   Así, vuestra jefa tiene tiempo para planificar y posiblemente contratar cuidado de respaldo.

5. ¿Cómo lidiar con tiempo libre de última hora o imprevisto?
   No todo el tiempo libre se puede planificar. Todos nos enfermamos, tenemos emergencias familiares o eventos imprevisibles que requieren días libres. Los empleadores también son personas, y lo entienden. Lo principal es montar un sistema de notificación que os permita contactar a vuestra familia fácilmente para avisar que estaréis fuera. Algunas familias usan mensajes, otras email o teléfono. Descubrid qué funciona mejor para vuestro empleador y usad su sistema.

6. ¿Cuáles son las claves del éxito al tomar tiempo libre?
   La parte más importante es ser honestas con vuestro empleador. «La honestidad es la mejor política», ofrece Tammy Gold, experta en cuidado infantil en Gold Parent Coaching. «Todos tenemos derecho a días personales», dice. Solo no queréis que os pillen cogiendo un día de enfermedad y vuestro empleador vea una foto vuestra en Instagram en la playa con una amiga.

Lo principal es no dejar esta planificación para el último minuto. Mantener abiertas las líneas de comunicación os ayudará a vosotras y a vuestro empleador a mantener una relación de confianza.

Tiffany Smith ha escrito para All You, Time for Kids y el Boston Globe. Y, como ex canguro, sabe mucho de juegos divertidos para niños. Seguidla en Twitter en @tiffanyiswrite.