12 formas en que el COVID cambió la escuela y la educación para mejor

Los libros de historia marcarán, sin duda, 2020 como un año que cambió la educación estadounidense. La propagación desenfrenada del coronavirus cerró escuelas en todo EE. UU., y hasta las que reabrieron tuvieron que revolucionar la escuela tal como la conocíamos, con nuevas medidas de seguridad que requerían controles de temperatura matutinos, mascarillas para todo el personal y alumnado, y mesas separadas al menos 1,8 metros.

Pero los educadores son un grupo resistente e inspirador. Y al igual que se adaptan cada año a una nueva clase de alumnos con nuevas ideas y retos, muchos salieron a toda máquina para encontrar formas de mejorar la educación más que nunca —pandemia mediante.

Leímos varias historias y hablamos con padres, niños y educadores sobre algunas innovaciones educativas que surgieron de la necesidad pero que resultan bastante geniales.

Cómo la pandemia expandió la enseñanza y el aprendizaje

1. Aprendizaje síncrono

El término «modelo escolar híbrido» fue nuevo en 2020. Para mantener el distanciamiento, escuelas en EE. UU. optaron por dividir al alumnado con ciertos grupos aprendiendo en el aula y otros desde casa. Con ello vino la necesidad de introducir el «aprendizaje síncrono», que permite a estudiantes remotos asistir a clase con sus compañeros presenciales vía Zoom u otra plataforma.

¿La buena noticia? Estudios ya muestran que tener un profesor en directo liderando la educación —incluso si no estás en la misma sala— tiene efecto positivo en el GPA de los estudiantes. El sistema está lejos de ser perfecto —estudiantes con discapacidades han quedado especialmente fuera en el frío. Pero hay beneficios que ganar. En un mundo post-COVID, el auge de aulas equipadas con tecnología de videoconferencia podría abrir un nuevo sistema de aprendizaje para niños con necesidades de salud que les mantienen en casa o incluso cuando el hielo impide subir al autobús. ¿Podría ser el fin de los días de nieve?

2. Excursiones virtuales

Ah, la excursión. Quizá recuerdes enviar a tu hijo en un gran autobús con una bolsa de almuerzo marrón mientras se dirigía a una gran aventura. El COVID puso freno a las excursiones tradicionales este año, pero las versiones virtuales han dado a los niños acceso al centro espacial de la NASA, museos y más. Ya no están limitados a visitar el centro de historia de al lado —ahora tienen un mundo entero para visitar sin ni siquiera salir de casa.

3. Más trabajo 1:1

Los profesores llevan tiempo denunciando el aumento del tamaño de clases como barrera para una enseñanza efectiva, pero la pandemia ha dado al menos a algunos educadores más libertad para moldear sus interacciones con los estudiantes. Y para muchos, eso ha significado más tiempo dedicado uno a uno con los niños. La madre de Colorado Sarah Schalamom dice que su hijastro se benefició más de tener cortas sesiones uno a uno con sus profesores a lo largo del día que de sus clases regulares llenas de otros estudiantes.

4. Clase de gimnasia desde cualquier sitio

Los deportes pueden estar cancelados en escuelas de todo el país y las clases de gimnasia trasladadas fuera del gimnasio, pero eso no ha impedido a los profesores de educación física ser creativos. Tomemos las «Tarjetas de Super Fitness» ideadas por profesores a las afueras de Sacramento, California, para sacar a los niños del sofá. Los niños aprenden a convertir objetos cotidianos en equipamiento de ejercicio —porterías de botellas de agua, alguien? El traslado de la gimnasia a actividad doméstica podría hacer lo que la mayoría de padres siempre quisieron: hacer del ejercicio parte de la vida diaria, no solo de la vida escolar.

5. Universidad virtual para estudiantes de secundaria

Aunque las universidades de todo el país han ofrecido tradicionalmente programas para estudiantes de secundaria para dar a los adolescentes más jóvenes un sabor de la experiencia universitaria, estos programas han sido mayormente presenciales, creando un gasto significativo para niños de fuera de la zona. Eso cambió en 2020, con universidades desde el Fashion Institute of Technology de NYC hasta la Denison University de Ohio moviendo sus programas online. ¿El resultado? Se eliminó una gran barrera de accesibilidad, abriendo las puertas para que niños de todo el país probaran programas universitarios a los que probablemente no habrían podido acceder antes de la pandemia.

Cómo evolucionaron los recursos escolares durante la pandemia

6. Accesibilidad alimentaria

Niños con inseguridad alimentaria en casa suelen ser elegibles a través del colegio para el programa estatal de desayuno y almuerzo gratis o a coste reducido, pero conseguir esas comidas diarias durante las vacaciones escolares ha sido un problema constante. Tradicionalmente, las normas requerían que los niños se reunieran en un edificio escolar para comer esos alimentos gratis o reducidos, pero el USDA cambió esas normas a la luz del brote de COVID, permitiendo a las familias recoger la comida y llevársela a casa o que se hicieran entregas directas a los hogares de los estudiantes. ¿Podríamos mantener estos sistemas mejorados incluso después de que podamos sentarnos juntos en las mesas del comedor y mantener llenas las barrigas de los niños todo el año?

7. La salud mental importa

Durante sus años escolares, los niños siempre aprenden habilidades emocionales y sociales, junto con las académicas. Sin embargo, la incertidumbre de la pandemia ha abierto puertas para que los profesores ayuden a sus estudiantes a hablar de salud mental también —y dicen que quieren mantener esta práctica mucho después de la pandemia.

Tomemos a Jim Parry, educador en Stewartville High School/Middle School en Stewartville, Minnesota. Parry dijo al Post Bulletin que ahora graba vídeos regulares para estudiantes que abordan el bienestar emocional, junto con ideas para levantarse y salir de casa. En el condado de Clark, Nevada, la pandemia impulsó la creación de un programa piloto llamado Lifeline que envía voluntarios a revisar a los estudiantes en casa o reunirse con ellos en el campus para vigilar su bienestar mental. Y en California, se ha pedido a las escuelas que se conviertan en «centros de bienestar», donde los niños puedan conectar con recursos enfocados en su bienestar físico y mental.

8. Cuentacuentos para todos

La hora del cuento es una experiencia atesorada para la mayoría de padres, pero a veces estás demasiado agotado para leer otra página. ¿Y si pudieras conseguir ayuda de alguien que tus hijos conocen y aman? Más profesores han empezado a grabarse leyendo cuentos a sus estudiantes, dando a los padres una mano extra en esas noches en que podrían usar a alguien más para leer «solo un capítulo más».

9. Reevaluación de los exámenes

Las puntuaciones SAT y ACT han sido marcadores que pueden hacer —o romper— una solicitud universitaria. Pero si siempre supiste que tu hijo era «más que un test», ten esperanza. La pandemia ha llevado a un número creciente de escuelas a eliminar estos tests estandarizados de sus requisitos, y los científicos también tuvieron la oportunidad de bucear en lo que realmente significan. En 2020, investigadores descubrieron que usar notas medias de secundaria o puntuaciones de tests como señal de que un estudiante logrará el éxito puede no ser el indicador más fiable.

Cómo los estudiantes están innovando la educación en la pandemia

10. Escritura fuera de clase

La escritura siempre ha sido una válvula de escape para algunos niños —y una actividad extraescolar en escuelas con clubs de escritura o periódico escolar. Pero con horas y horas para rellenar en casa durante la pandemia, 2020 vio a niños en EE. UU. llevando sus habilidades de escritura fuera del aula al mundo real. Tess Rowan, una adolescente de Virginia que escribió un musical y recurrió a IndieGoGo para recaudar fondos para producirlo en un escenario real. Stella Bonner, la niña de 10 años de Massachusetts que escribió una novela entera, la usó para ayudar a recaudar fondos para Feeding America. ¡Más de esto, por favor!

11. Tutoría vía TikTok

¿No sabes cómo ayudar a tu hijo con las «nuevas matemáticas»? Gracias al tiktoker de matemáticas de Harlem, Nueva York, Alexis Loveraz, no tienes que tirar la toalla y decirles que hagan Zoom a su profesor. Loveraz ha ganado más de 700.000 seguidores en su canal, donde da consejos sobre todo, desde descifrar la diferencia entre media, mediana y moda hasta exponentes racionales.

12. Hacer del mundo un lugar mejor

¿Qué haces cuando eres un niño atrapado en casa durante una pandemia? Pues, la adolescente de Texas Anika Chebrolu usó el tiempo para descubrir una molécula que podría bloquear cómo el COVID-19 infecta células humanas, mientras el estudiante de Seattle Avi Schiffmann creó un web de seguimiento de casos COVID tan robusto que ganó elogios del Dr. Anthony Fauci. El mundo tiene grandes problemas, pero nadie es demasiado pequeño para arreglarlos… ni siquiera los niños.

La pandemia ha probado y sacudido a nuestra nación hasta la médula y ha dejado a muchos estadounidenses peor de lo que estaban antes de empezar. Por eso, es importante celebrar los triunfos que emergen de su caos. Es prueba de que podemos evolucionar, crecer y encontrar un camino resuelto hacia adelante.

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